海陵天德元年冬十二月,以完颜元宜为兵部尚书。元宜本名阿里,一名伊德讷,本姓耶律氏。父慎思,天辅七年,宗望追辽主至天德,慎思来降,且告夏人以兵迎辽主,将渡河去。宗望移书夏人,谕以祸福,夏人乃止。赐慎思完颜氏,官至仪同三司。元宜便骑射、善击球。皇统元年,充护卫,累迁额勒本群牧使,入为武库署令,转符宝郎。至是,海陵篡立,擢兵部尚书,复姓耶律氏。

正隆六年秋九月庚寅,南侵宋,以元宜为神武军都总管。先是,元宜由尚书出为节度使,历顺义、昭义二军,再入为兵部尚书、劝农使,从军以本官领都总管。诏以大名路骑兵万余益之。前锋渡淮,拔昭关,遇宋兵万余于柘皋,力战却之。至和州,宋兵十万来拒,元宜麾军力战,抵暮而罢。宋人乘夜袭营,元宜击走之。黎明追及宋军,斩首数万,以功迁银青光禄大夫。海陵增置浙西都统制,使元宜领之,督诸军渡江,佩金牌,赐衣一袭。是时,世宗已即位于辽阳,军中多怀去就。海陵军令惨急,亟欲济江,众思亡归,决计于元宜。明安唐古乌页曰:“前阻淮渡,皆成擒矣!比闻辽阳新天子即位,不如共行大事,然后举军北还。”元宜曰:“待王祥至,谋之。”王祥者,元宜子,为骁骑副都指挥使,在别军,元宜使人密召之。既至,遂约诘旦卫军番代即行事。元宜先绐其众曰:“有令,尔辈皆去马,明日渡江。”众皆惧,乃以举事告之,皆许诺。

冬十月乙未黎明,元宜、王祥与武胜军都总管图克坦守素、明安唐古乌页、穆昆鄂勒博、罗索、温都长寿等率众犯御营。海陵闻乱,疑宋兵奄至,揽衣遽起,箭入帐中,取视之,愕然曰:“乃我兵也。”大庆善曰:“事急矣,当出避之。”海陵曰:“将安往?”方取弓,已中箭仆地。延安少尹纳哈塔鄂勒博先刃之,手足犹动,遂缢杀之。骁骑指挥使大磐整兵来救,王祥出语之曰:“无及矣。”大磐乃止。军士攘取行营服用皆尽。乃取大磐衣巾,裹其尸焚之。遂收李通、郭安国、图克坦永年、梁珫、大庆善,皆杀之。元宜行左领军副大都督事,使使者杀太子光英于南京。诸军北还。

世宗大定二年春,元宜入见,拜御史大夫,诏以高桢勉之。未几,进平章政事,封冀国公,赐玉带、甲第一区,复国姓。往泰州规措契丹事。元宜使忠勇校尉李荣招斡罕,被害,诏追赠荣官四阶。未几,契丹平,元宜还朝,奏请益诸群牧铠甲,从之。复请益临潢戍军士马,诏给马六百匹。久之,罢为东京留守,乞还所赐甲第,许之。赐以袭衣、吐鹘、厩马、“海东青”鹘。寻致仕,卒。遣使致祭,赙赠甚厚。

子萨尼雅布,官符宝祗候,世宗令还本姓。大定十一年,尚书省奏拟纳哈塔鄂勒博除授,帝曰:“昔废海陵,此人首入杀之,人臣之罪,莫大于是,岂可复加官赏?其世袭穆昆,姑听仍旧。”十八年,济噜海上言:“凡为人臣,能捍灾御侮者,宜录用之。今弑海陵者,以为有功,赏以高爵,非所以劝事君也。宜削夺,以为人臣之戒。臣在当时亦与其党,如正名定罪,请自臣始。”帝曰:“济噜海自请其罪以劝事君,此亦人之所难。”使充赵王府祗候郎君。