汉书 艺文志》六艺《春秋》类,有《左氏传》三十卷。自刘向、刘歆、桓谭班固皆以《左传》出左邱明。左邱明受经孔子,而传《春秋》。魏晋以来儒者无异议。至唐赵匡、啖助,始谓左氏非邱明。宋后诸儒,相继并起。其著者如王荆公,(王应麟困学纪闻》,载王荆公有《春秋解》一卷,疑左氏为六国时人者十一事。陈振孙《书录解题》,称《左氏解》专辨左氏,为韩、魏、赵杀智伯事,去孔子六十七年,绝非邱明。此当为十一事中之一。今《左氏解》既不传,《荆公集》亦无考,其所疑十一事,不可详矣。)叶石林,(《叶氏春秋考》,谓“《春秋》终于哀十四年,而孔子卒。《传》终二十七年,后孔子卒十三年,辞及韩、魏、智伯、赵襄子之事,而称鲁悼公、楚惠王。以年考之,楚惠王卒,去孔子四十七年。鲁悼公卒,去孔子四十八年。赵襄子卒,去孔子五十三年。察其辞,谨以哀公孙于越,尽其一世之事为经终。泛及后事,赵襄子为最远,而非止于襄子。不知左氏后襄子复几何时。岂有与孔子同时,非弟子,而如是其久者?以左氏为邱明,自司马迁失之也。今考其书,杂见于秦孝公以后事甚多,殆战国周秦之间人无疑。”)郑渔仲,(《郑氏六经奥论》谓左氏非邱明,为六国时人,凡举八验。其说曰:“《左氏》终纪韩、魏、智伯之事,又举赵襄子之谥。自获麟至襄子卒,已八十年。使邱明与孔子同时,不应孔子既没七十八年之后,邱明犹能著书。此左氏为六国人,明验一也。《左氏》战于麻隧,获不更女父,又云秦庶长鲍、庶长武率师及晋师战于栎。秦至孝公时立赏级之爵,乃有不更、庶长之号,明验二也。《左氏》云:虞不腊矣,秦至惠王十二年初腊,明验三也。《左氏》师承邹衍之诞,而称帝王子孙,明验四也。《左氏》言分星,皆准堪舆。案韩、魏分晋之后,而堪舆十二次始于赵分曰大梁之语,明验五也。《左氏》云:左师展将以公乘马而归,案三腮时有车战,无骑兵。惟苏秦合从六国,始有车千乘骑万匹之语,明验六也。《左氏》序吕相绝秦,声子说齐,其为雄辨狙诈,真游说之士,捭阖之辞,明验七也。《左氏》之书,序晋、楚事最详,如楚师熸犹拾渖等语,则左氏为楚人,明验八也。)朱晦庵,(朱子亦谓,虞不腊矣为秦人语。)皆疑《左氏》非孔子时书。至清儒崔述则谓:“昭、襄之际,文字繁芜,过于文、宣以前,而定、哀间反略,率多有事无词。哀公之末,事亦不备。此必定、哀之时,纪载之书行于世者尚少故尔。然则作书之时,上距定、哀未远,亦不得以为战国后人也。”姚鼐则谓:“《左氏》书非出一人,累有坿益,而由吴起之徒为之者盖尤多。据刘向《别录》,左邱明传曾申,申传吴起,起传其子期,期传楚人铎椒,椒传赵人虞卿,卿传荀卿。则《左传》源流诚与吴起有关。吴起始仕魏,卒仕楚,故传言晋、楚事尤详。而为三晋之祖,多讳其恶而溢称其美。又善于论兵谋。其书于魏氏事造饰尤多。魏绛在晋悼时,甫佐新军,在七人下,安得平郑赐乐,独以与绛?献子合诸侯干位,而述其为政之美。《魏风》至季札时,亡久矣,与邶、鄘、桧等,而札独美之,曰以德辅此,则明主也。此与魏大名,公侯子孙必复其始之谈,皆造饰以媚魏君。又忘明主之称,乃三晋篡位后之称,非季札时所有也。”诸家之说,愈辨愈精,而尤若以姚氏为最得。又《左氏》书好为预言,而其言乃有验有不验。顾氏《日知录》卷四举其事,如“三良殉死,《左氏》云君子是以知秦之不复东征,此至孝公以后即不验。又季札至鲁,闻《郑风》,以为其先亡,而郑至三家分晋后始灭于韩。(按郑灭尚有晋君,顾氏此条微误,参读《考辨》第三六。)浑罕言姬在列者,蔡及曹、滕其先亡乎,而滕灭于宋王偃,在诸姬为最后。(按滕先灭于越,顾氏此条亦微误,参读《考辨》第四九。)卫迁帝丘,卜曰三百年,而卫至秦二世元年始废,历四百二十一年。”日人狩野直喜为《左氏辨》,(文收高濑博士《可历纪念支那学论丛》。)据此推论,谓“《左氏》预断秦孝公以前事皆有验,孝公后概无徵,则《左氏》时代从可推断。”又谓“王孙满卜年七百,卜世三十语,自成王定鼎后七百余年,当在威烈王(三十一世。)、安王(三十二世。)时。其言卜世三十,特举成数。” 今以狩野此论,会之姚氏之说,则两节适符。吴起死于威烈王二十一年,周室日卑,正切卜年七百卜世三十之数。时蔡、曹、滕皆以灭,郑灭惟在吴起死后五年。自吴起之卒上推卫迁帝丘已及二百八十年。所谓卜年三百者,亦恰肖。则顾氏之疑辨,狩野氏之推测,岂不正为姚氏说之证成耶?此《左氏传》出吴起不出左邱明之说也。(顾亭林《日知录》卷四《春秋阙疑之书》一条,亦主《左氏》成之者非一人,录之者非一世,而夫子当时未必见。)

啖助之言曰:“邱明,夫子以前贤人,如史轶、迟任之流。焚书之后,学者见《传》及《国语》,俱题《左氏》,遂以为邱明。自古岂止一邱明姓左乎?”崔述曰:“《史记》但以《传》为左邱明所作,不言为何时人,而亦未有亲见孔子之文。不知二人姓名之偶同耶?抑相传为《左氏春秋》而司马迁遂臆料以为《论语》之左邱明耶?说《论语》者以左邱明为复姓,与《公羊》、《谷梁》正同。乃传经者云公羊氏、谷梁氏,而此独云左氏,不云左邱氏,又似作《传》者左氏而非左邱氏也。然则传《春秋》者,其姓名果为左邱明与否,固未可定。”此又疑因书名《左氏春秋》而传者遂误以为出左邱明也。(叶梦得曰:“古有左氏,左邱氏。太史公称左邱失明,厥有《国语》。今《春秋传》作左氏,而《国语》出左邱氏,则不得为一家。文体亦自不同,其非一家书明甚矣。”今按叶氏此说,分辨左氏、左邱氏,别成一解。近人或疑《左氏传》由刘歆自《国语》中分出,然殊无据。参读《考辨》第一四七。)余考诸《韩非》书“吴起卫左氏中人也。”然则所谓《左氏春秋》者,岂即以吴起为左氏人故称,而后人因误以为左姓者耶?(此层章炳麟氏曾论及。其言曰:“《韩非 外储说右上》曰:吴起,卫左氏中人也。左氏者,卫邑名。《内储说上》曰:卫嗣君之时,有胥靡逃之魏,因为襄王之后治病。卫嗣君闻之,使人请以五十金买之。五反而魏王不予。乃以左氏易之。《注》:左氏,都邑名也。《左氏春秋》者,固以左公名,或亦因吴起传其学,故名曰《左氏春秋》。犹《诗传》作于大毛公,而《毛诗》之名因小毛公而题与?以左氏名《春秋》者,以地名也。则犹《齐诗》、《鲁诗》之比与?或曰:本因左公得名,及吴起传之,又传其子期,而起所居之地为《左氏》学者群居。(犹齐之稷下)因名其地曰左氏。以人名地,则党氏之沟之比也。因有以《韩非》之文证《左传》为吴起作者,发此二义正之。”(见章氏《春秋左传读》)章氏必拥护左氏成于邱明,故曲为之辨如此。近人卫聚贤亦主左氏即卫邑名,而谓《左传》成于子夏,则论证未确,亦不足信。)

说苑》:“魏武侯问元年于吴子”,此亦吴起传《春秋》之证。晋汲县人发魏襄王冢,有《师春》,即采《左氏》,亦可见《左氏》书与魏之关系焉。雷氏学淇《介菴经说》谓:“吴起以《左传》传其子期,魏人多与闻者,故襄王时史臣述《纪年》,师春言卜筮,石申言天象,多与《左传》符同”,洵不虚也。(全祖望《经史问答》:“鬼神之说,始于《墨子》。故《汉志》数君子宗旨凡数条,而右鬼其一也。左氏盖亦惑于墨子。《内传》较之不一而足,《外传》不知出左氏与否。而鬼神之说,则相为表里。如杜伯射宣王事,纪之自《墨子》,而《外传》首载之。”今按全氏此说,亦似主《左氏》出《墨子》后。然《墨子》言鬼,本引《百国春秋》,此乃古之史职。(参读汪中述学左氏释疑》。)惟《左传》亦多及鬼事,则自可谓近染墨说也。又《韩非子》:“孔子之后,儒分为八,有乐正氏之儒。”陶潜曰:“乐正氏传《春秋》为道,为属辞比事之儒。”乐正子春乃曾子弟子,传孝道,与曾申同学。陶氏谓其传《春秋》,亦《春秋》出曾氏,与吴起有渊源之一证。)

《史记 十二诸侯年表》:“铎椒为楚威王傅,为王不能仅观《春秋》,采取成败卒四十章,为《铎氏微》。”《汉志》有《铎氏微》三篇。王应麟《考证》引《别录》云:“左邱明授曾申,申授吴起,起授其子期,期授楚人铎椒,作《抄撮》八卷,授虞卿。”今考吴起卒在楚悼王末年,下至威王元尚四十二年。谓铎椒得吴起子期之传,差尚可信。而谓其授虞卿,则年世不相及。(详《考辨》第一四七。)今其书既不传,则亦无可深论也。(参读《考辨》一四七附篇。)

又按史公又云:“左丘失明,乃传《国语》。”子夏居西河,晚年失明。疑左丘失明,或自子夏误传。子夏居魏,为儒术传于三晋之鼻祖。宜亦与《春秋》传统有关。