郁林王何妃名叫婧英,庐江飅县人,是伏军将军何戢的女儿。起初将要嫁为南郡王妃,文惠太子嫌何戢没有儿子,门庭孤独,不想和他家结成婚姻。王俭认为南郡王妃,便是将来的外戚,只需要是高族,不一定是强门。现在何氏门荫华贵而宗族孤弱,实在正合外戚的条件。永明三年(485),就成婚了。

何妃禀性婬乱,那些南郡王和他们一起游玩的无赖之辈,何妃挑选其中漂亮的,都分别和他们交欢。南郡王的侍书人马澄年少貌美,很被何妃所喜欢,常常和他斗腕较力,南郡王把这当成是欢笑。马澄本是剡县的贫寒百姓,曾经在河的南岸逼夺民家的姑娘,被秣陵县官府拘留,南郡王告诉县里把他释放了。马澄又逼着要娶他姨妈的女儿为妾,他姨妈不答应,马澄便到建康县令沈徽孚那里去告她。沈徽孚说:“姨妈的女儿可以为妻,不可以为妾。”马澄说:“我的父亲做给事中,门户已经尊贵,而姨妈家仍然寒贱,正可以做妾的。”沈徽孚大声呵斥而把他赶走了。

永明十一年(493),何氏做了皇太孙妃。又有一个女巫的儿子叫杨珉之,也有美貌,何妃尤其喜爱他,和他一块同居共处,如同伉俪。等到皇太孙继承了帝位,她做了皇后,封皇后的嫡母刘氏为高昌县都乡君,生母宋氏为余杭广昌县君。皇后将要拜谢,镜子在床前没缘由地坠落在地上。那年冬天,和太后同一天去到太庙参拜。杨珉之被皇帝所宠幸,常常住在宫中侍奉。明帝为辅政大臣,和王晏、徐孝嗣、王广之共同当面请求把他除去,废帝不听。又让萧谌、萧坦之坚持请求,皇后和废帝同席坐着,泪流满面,对萧坦之说:“杨郎是个好少年,没有罪过,怎么能够冤枉地杀死他?”萧坦之对废帝耳语说:“这件事另有一层意思,不能让别人知道。”废帝称皇后为阿奴,说:“阿奴暂且离开一会。”萧坦之才说:“外面都说杨珉之与皇后有特殊隐情,远近闻名。”废帝不得已,才下了命令。萧坦之驰马报告了明帝,让建康方面马上行刑,随后果然有敕令宽大赦免,而杨珉之已经死掉。

皇后不仅婬乱,而且又与废帝溺爱猥亵,所以废帝放纵她。又迎接皇后的亲戚入宫,曾经赏赐每人一百几十万,在武帝的曜灵殿安置皇后的家属。废帝被废黜,皇后也被贬为王妃。