北狄种类繁多,蠕蠕作为一个种族,大概是匈奴的一个分支。自从北魏南迁后,便占据了魏国故地。国内没有城郭,随水草放牧,住帐篷。头发梳成辫子,穿锦衣、窄袖袍、小口裤、深筒靴。其地酷寒,七月河里还流冰不断。

宋升明年间,朝廷派王洪范出使蠕蠕,拉它一块攻北魏,齐建元三年(481),洪范才走到。当年通使节,求合力攻魏。蠕蠕相国刑基祗罗回上表说:“汉代京房有谶语说:‘卯金卒,草肃应王。’遍观河图纬书,代宋而立的是齐。”又献狮子皮裤褶。国势后来逐渐衰弱,永明年间,被丁零打败,成为小柄而向南移居。梁天监十四年(515),派使者来献马、貂裘。普通元年(520),又派使者来献地方物产。此后几年来一次。大同七年(541),又献马一匹,金一斤。

蠕蠕国能用法术祭天而招来风雪,前面是烈日当头,后面泥水横流,所以他们战败没人能追得上。他们有人在中国施此法术,却招不来雨,问他原因,他说是天气太暖和了。