高祖皇后李氏,晋阳人。高祖卑微时,曾在晋阳的别墅放马,乘机在夜间闯入她家,将她抢来与她成亲。到高祖掌管藩镇时,封她为魏国夫人。高祖在太原立国,想对军士颁行赏赐,因国家资财不足,准备向民间征敛,以促成此事。皇后听到后劝谏说:“自高祖立国之初,到国运兴盛,虽是天意所定,也是托土地人民的福庇协同的结果,不能对人民施恩还想剥夺他们的财产,不合新的天子应抚恤同情的道理。现在后宫的积蓄,当全部用来花费,即使不丰厚,也可使人无怨言。”高祖正色说“:谨听吩咐。”于是停止征敛的计划,皇后竭尽内府资财帮助高祖,朝廷内外听说后没有不感动高兴的。天福十二年(947)册封为皇后。隐帝即位,尊为皇太后。

郭威入据京城,凡军国大事,都请太后颁发诰令以便执行。这年,议立徐州节度使刘斌贝为帝,因迎奉还未到,郭威乃率领群臣拜见太后呈上奏章,请太后暂时临朝听政,太后于是发布诰令。到郭威被六军推戴为君王,呈上奏章细述这件事,并说愿像待慈母一样侍奉太后。太后下诰令说:“郭侍中功烈崇高,德声昭著,翦除祸乱,安定乾坤,天命所归,所以军民拥戴,普天同庆。老身未终残年,逢此多难之世,只想善终天年。阅侍中来奏,把我当作母亲对待,对于他的好意,不胜感激。”又将戎衣、玉带赐给郭威。郭威即帝位后,上尊号为德圣皇太后,住在太平宫。后周显德元年(954)春去世。