完颜纲本名元奴,字正甫。明昌年间,成为奉御,层层升官为左拾遗。皇帝下令在三叉口建出行住所,纲上疏劝谏,疏文有这句话“贼出没其间”,诏令尚书省追问,查明他说的不实,章宗因纲为谏官,不加惩处。

纲升为刑部员外郎,说:“各死囚及除名罪移推相距二百里,共犯徒罪以下连捕二十以上的案并令所委官到后审判定罪。曾经所属按察司审理定罪移推到别路,所委官也根据上述做法就近审定。凡请求移推之人都已经本路按察审完,即刻应当移推别路。按察司部分广阔,如上京路移推临潢路,最近也往返二、三千里,北京留守司移推西北路招讨司,最近也须数月。请求按照以往制度,令移推官司追索人犯返回问罪。”皇帝同意。

成例,出使夏国的使者收夏国人馈赠礼物,看写几道文书决定礼物的多少。泰和元年(1201),纲成为赐夏主生日使,章宗命携带三道诏书,左司员外郎孙椿年上书说诏书为一道,不久自陈有罪,皇帝责问宰臣说:“椿年疏忽,你们为什么不进言呢?”纲转任工部郎中,上书说:“太府监官兼尚食局官,请求对少府监也按此例办,登记能干的官员一名兼任议鸾局官,仪鸾局官一名兼任少府监官,相互约束节制。”皇帝同意。四年(1204),下令纲与乔宇、宋元吉分类编撰进言文字,纲等奏:“凡牵涉宫廷和大臣的摘要写上,其余按省台六部分各归一类。”共二十卷。迁任同签宣徽院事。

六年(1206),与宋朝交战,陕西诸将的表现很有不同,用纲为蜀汉路安抚使、都大提举兵马事,和元帅府共同参与决定西部事务,调羌兵中未附宋朝的。在这时,知凤翔府事完颜昱、同知平凉府事蒲察秉铉分别驻扎在凤翔各关隘,通远军节度使承裕、秦州防御使完颜瞞屯军成纪边界,知临洮府事石抹仲温驻军临洮,同知临洮府事术虎高琪、彰化军节度副使把回海防备巩州各镇,乾州刺史完颜思忠扼守六盘,陕西路都统副使斡勒牙剌、京兆府推官蒲察秉彝戍卫虢华、扼守潼关蒲津,陕西都统完颜忠本名袅懒和同知京兆府事乌古论兖州防守京兆要害,用凤翔、临洮路少数民族和汉族弓箭手及绯鬲羽翅军分散占据边境。“绯鬲羽翅”是军队的名称。元帅右监军充右都监蒲察贞分管他们的事务。

宋吴曦用六千兵攻打盐州,巩州守将完颜王善、队校仆散六斤、猛安龙延常击退宋军,斩首二百级。七月,吴曦兵五万从保坌、姑苏等路侵犯秦州,承裕、瞞用骑兵千余人攻击他们,曦军大败,追奔四十里。吴曦另一支万人军队进入来远镇,术虎高琪打败了他们。

青宜可,是吐蕃人的后代。宋攻取河湟,夏攻取河西四郡,部落散处西部边远地区,其中鲁黎族帅叫冷京,占据古时的叠州,有四十三族、十四城、三十余万户人家,东邻宕昌,北接临洮、积石,南行十日到笋竹大山,是少数民族区域。西行四十日到达黄河外,习惯不说道路的里数而用走多少天来计算。冷京死后,子耳骨延为继承人,宋朝不能控制,用官爵来束缚他。传位六代到青宜可,更坚强勇猛得人心,认为宋朝政令常变,有改为侍奉我国的意思。曹佛留是洮州刺史。佛留有军事才能并机智讲策略,能结交各羌部落。青宜可敬服佛留,称他为父,请求全国归附,朝廷因与宋有盟不许,厚赐金帛安抚他。

明昌年间,部属羌已彪杀郡佐反叛,这时纲担任奉御,接诏和曹佛留谋划此事,就叫青宜可合兵击败已彪。曹佛留升同知临洮尹,兼洮州刺史。子普贤是洮州管内巡检使。纲多次因事到洮,佛留每次都对他说青宜可愿意隶属,出于青宜可的真心,纲就报告皇帝,始终不被接纳。

等到完颜纲安排陕西事务,皇帝秘密令他处理西部事情。在这时,曹佛留已死,普贤任怀羌巡检使。纲到洮,急召普贤代理同知洮州事。普贤用箭传信到羌中,青宜可大喜,率各部落首领,登记其境土、人民,到纲那儿请求归属。纲上奏其事,皇上用青宜可任叠州副都总管,加授广威将军。下诏对青宜可说“:你统帅族人,世为杰出首领,敬仰道义,背伪归朝,愿报效真诚,长输忠力,缅怀美好的期望应予厚奖。看你进献接受的伪朝金牌,朝廷管理各少数民族本来没有这个先例,想使你有此用来安定部族,增重威望,因此特加命令改变,赏金牌一面、银牌两面,送到要恭敬接受,信服我的新恩,永当藩国,以卫边关。”曹普贤实授同知洮州事,纲任拱卫直都指挥使,升三级,安抚、都大提举的官职与以前一样。用商州刺史乌古论兖州统率,曹普贤执掌,青宜可主管。诏说:“完颜纲,刚去时你不知道朝廷有青宜可事,独说可以招抚,一定有其用处,不久他果然来效力归顺。如今你不要以为青宜可军势重大,卑屈失礼,也不要以为是少数民族部队而轻视他。”

九月,诏令他安抚陕西,大致说“:京兆、凤翔、临洮三路,应对被宋兵胁迫、背叛国家跟从伪朝或流落国外如能自己回来的,当官的仍做原官,百姓各自让恢复家业,原来丢弃的土地按数付给。涉及接受宋人旗帜告示与之勾结等,或遇惊扰乘机躲避服役逃亡,没有被发现的,允许到所在官府自首,都执行免罪释放,再不追究,军中可用的人听任按需任命使用。限定期间不自首的,恢复定罪与前一样。”

宋程松派副将曲昌世袭击方山原,自领兵数万分路进攻和尚原、西山寨、龙门等关。这天,大雾遍布,又有暴雨,和尚原、西山寨、龙门关的守兵不知宋兵来,程松于是占领三处。蒲察贞派行军副统裴满阿里、同知陇州事完颜孛论用兵千人埋伏在方山原下,万户奥屯撒合门、美原县令术虎合沓另率五百壮士,取小道偷偷登山出现在宋军上方,从高而下,宋军大惊,伏兵合击,就打败了宋军。贞于是分派术虎合沓、部将完颜出军奴率兵千人出黄儿谷攻和尚原,同知会州事女奚列南家、押军猛安粘割撒改率兵千人出大宁谷攻西山寨,贞自己用七百兵由中路攻龙门等关。程松已烧阁道,贞边修道边进兵,到小关,宋将杨廷据险集中射箭,贞不得前进,令行军副统裴满阿里为疑兵,秘密派猛安胡信率甲士五十人绕出其后,从后攻击他们,宋兵大乱,于是在阵中斩杀廷。宋兵逃到二里关,又败。宋将彭统带领宋兵逃到龙门,我军追击大败他们。合沓乘夜偷登和尚原最高峰,宋人惊以为神,都四散逃走,打败这二千人,生俘数十人。南家斩木开道登上西山,再与宋兵遇,都打败了他们,于是失地全部收复。

宋吴曦部将冯兴、杨雄、李皀用步骑八千人入侵赤谷,将侵犯秦州。承裕、完颜瞞、河州防御使蒲察秉铉迎击,打败了他们。宋步兵奔向西山,骑兵逃往赤谷。承裕分兵跟踪宋步兵,宋步兵占据山头搏斗,我军部将唐括按答海率二百骑兵飞驰攻击,甲士蒙葛挺身先入其阵,众人追随他,宋步兵大乱,杀数百人,追的人到皂郊城,斩首二千个。猛安把添奴追击宋骑兵,杀千余人,冯兴只自己免去一死。杨雄、李皀都被金军所杀。十月,纲以蕃、汉步骑一万出临潭,充以关中兵一万出陈仓,蒲察贞以岐陇一万出成纪,石抹仲温以陇右步骑兵五千出盐川,完颜瞞以本部兵五千出来远。

当初,吴..、吴瞞都是宋朝大将,兄弟父子相继防守西部领土,得梁、益间士民心。瞞孙吴曦官太尉、昭武军节度使、成都潼川府、夔利等州路宣抚副使,泰和六年(1206)从兴元发兵,有图关、陇的志向,诱惑招募边民为盗,派间谍用利引诱凤翔士兵温昌,结交三虞候军做内应。昌前往府上突发兵变。曦派各将出秦、陇间,与纲等各军对抗。皇帝听说韩..胄忌恨曦的威名,可以离间诱招他,梁、益居宋上游,可以得志于宋,封曦蜀国王,铸印赐诏,下诏纲策划处理这事,那赐曦诏书说:

“宋自赵佶、赵桓失守,赵构窜逃江外,越分称帝,在吴、会苟且偷生,那时就是你祖武安公..守卫两川。到武顺王瞞随后建大功,本来应世代享有大帅封爵,让那远方西土,长为藩属辅助国家,并对河山发誓,后代即使有栾..的逾发,还应当十代宽宥他。可是威望谋略震主者身危,功盖天下者不赏,自古如此,不仅现在是这样。

“你专断蜀汉,积好些年了,猜忌已经发生,进退两难,代替你不接受,召见你不前往,君臣之义已和陌生人一样,譬如破桐之叶不可复合,骑上虎背中途难下。此事流传,我已熟听,每次一想没有不在进食时叹息的,而你还偃然自安。况且你自己看看辅助的功劳与岳飞比怎么样?岳飞之威名战功显露于南北,一旦见忌,竟被诛灭三族,不可怕吗?因此聪明人顺应时机行动,明智的人凭借机遇兴起,与其背着高世之勋被猜疑,惴惴然常担心不能保住自己性命,何不顺时乘机,转祸为福,建万世不朽之业呢!

“如今赵扩昏庸懦弱,被有势力的臣子控制,接连几年违背舍弃盟约,增聚军马,招纳叛变逃亡的人。我因百姓的缘故,不想急着讨伐,姑且派有司传递文书予以谴责,又趁宋使到来表明态度,而他们竟不顾道理,更加放肆欺凌,劫掠我的边境,攻抢我的城镇。为此忠臣扼腕、义士痛心,家家视宋朝为敌,人人百倍激发勇气,失道至此,虽想不亡国能办到吗?我已分头命令勇武之臣,临江问罪,以不可阻挡之势向南急速挺进,飞渡长江为时不远,这正是英雄争功的时期。

“你以英伟之姿,处危疑之地,必然深识天命,洞见成就事业的机会,如按兵闭境不以我军为敌,使我师齐力进入敌人巢穴而无西顾之忧,那么全蜀之地你一向占有的地方,当加封册,一如皇统年封赵构的做法。进一步能顺流东下,助我为掎角,则军旗指向的地方都交给你。天日在上,我不食言。今送金宝印一钮,到达后可以领去。”

纲临时驻扎在临江受诏,前进到水洛,访得曦族人端,暂任水洛城巡检使,派他持诏走小道去告诉曦。曦得诏意动,程松还在兴元,未敢发难,诈称杖杀端,来掩盖这事。松军既然失败,曦于是派掌管机宜文字姚圆和吴端到纲处进表送款。纲派前京兆府录事张仔与吴曦在兴州的置口相会,曦说归心朝廷无其他想法,张仔请求用授官的凭信作为答复,曦全都拿出来交了,还献了阶州。

朝廷因吴曦初归附,需依靠中国为援,想先攻下襄阳作为蜀汉的屏障,于是令右副元帅匡先攻襄阳,诏令大致说:“陕西方面虽攻克四州,吴曦的投降是我策划处理。从大军出境,只有你统率的部队打硬仗多,与前人相比并不逊色。如今讨伐宋朝的事要你们完成,小小的擒获不值得羡慕,果能为国建功,怎么会仅一身荣宠,后世子孙也会保富贵的。”匡得诏,就转移军队直奔襄阳。十二月,吴曦派果州团练使郭澄、仙人关使任辛献上降表、蜀地图及吴氏家谱。

泰和七年(1207)正月,召完颜纲前往京城,任陕西宣抚副使,升三级。还军,吴曦派郭澄进献谢恩表、誓表、贺全蜀归附三表,亲王百官祝贺,朝廷用诏书答复,并赐给誓诏。郭澄到朝廷辞别,皇上告诉澄说:“你主效忠顺从,拿全蜀归附,我非常赞许这做法。然而立国时间短,恐怕宋军侵犯袭击,人心不安,凡有要办的事务都已经委托宣抚副使完颜纲通过文书往来计议。或有紧急情况,我马上差人前去研究。大定年间,你主曾因事朝见,至今已多年,我赞赏你主之义,怀念不忘,想得到他的画像,如见其面。如今派使臣去封他爵位,等回来时把画像带回。可把这意思回去告诉你主。”诏用同知临洮府事术虎高琪为封册使,翰林直学士乔宇为副使。诏高琪说:“你在边境上效力,加上宣读诏书,蜀人知道你的威名,不要因为贿赂动心,失大国体面。检制跟去履行职务,不要违背办事准则惹起事端。”

不久,宋安丙杀吴曦。皇上听说曦死,派使责问纲,诏书说:“曦投降后,你应当进占仙人关,来控制蜀的局势,且这也是因为曦的重要。又不占据关口,又撤去部队,使丙无所害怕,这样就会有今日的后果。”于是下诏追封曦为太师,命德顺州刺史完颜思忠招魂葬在水洛县。以曦族兄端之子作为曦的后代。下诏告诉陕西军士,大致说:“你们从去年冬天开出边境执行命令,穿戴着铠甲、头盔,不顾经历艰险,直取山外数州,比起他军实在是尽力效劳。边界外驻扎时间长,遭受劳苦,却恩赏没有拿到,是有司报告得不明白,才导致这样。我已令赠给赏物,用来酬报你们的辛劳。只是余贼未灭,还需要经营谋划。眷念我军士,长久服役没有解除,深怀怜悯思念,日夜不忘。你们更应想着对国家的忠心,发扬抗击敌人的勇气,齐心协力,建立功勋;给高官厚禄,我是不吝惜的。”

宋人再次攻破阶州、西和州,纲到凤翔,下诏撤出五州的军队退保要害,五州的百姓愿迁内地的厚抚他们,把他们聚集起来,用近侍局直长为四川安慰使。蒲察贞撤向黄牛戍,宋安丙追逐他们,派兵来袭,于是丢失散关,巩州钤辖兀颜阿失死在那里。下诏削纲官一级,降兵部侍郎,代理宣抚副使。派户部侍郎尼庞古怀忠照章惩处纲以下将吏。怀忠未到陕西,纲、贞派兵悄悄地从昆谷西山养马涧进入,四面攻之,再攻取了散关,斩杀宋将张统领、于团练。纲派使报捷,下诏通报表彰,蒲察贞等人放下不再追究。

泰和八年(1208),宋朝献上韩..胄、苏师旦的首级,下诏用陕西关隘归还,宋停止军事行动。纲还京师。这年,章宗去世,卫绍王即位,任纲为陕西路按察使,逐步升为尚书左丞。至宁元年(1213),纲到缙山行省事,徒单镒派人对他说“:高琪驻兵缙山很得人心,士气很高,与其行省亲自前去,不如给他增兵为好。”纲不听。徒单镒又派人制止他说:“高琪策划已定,他的功就是行省的功。”纲仍不听从。纲到缙山就大败。

胡沙虎杀进关口进入中都,放逐卫绍王到卫王府,命纲子安和写家信,派亲信人召回纲。纲一回来,拘禁到悯忠寺,第二天,押到市中,派张霖卿列举失掉四川、败在缙山的事情,杀了他。

贞..四年(1216),纲子代理复州刺史安和上书为父辩冤,大致说:“先臣纲在章宗时,招收安抚了西羌青宜可等十八部族,攻取宋国五州,吴曦用全蜀归附朝廷。被胡沙虎无故杀死,夺去官爵。”诏令放到尚书省议论“,严格按元年诏书说,胡沙虎屡害良将,正好说的是完颜纲这批人”。于是追复纲为尚书左丞。纲的弟弟叫定奴。