孝穆纪太后,是明孝宗的生母,贺县人。原是贺县土官之女。成化年间明军南征时,掳掠至京,充入后宫为女史。她十分机敏聪颖,又识文断字,受命管理内藏的事。当时万贵妃受皇帝专宠,因她自己无子,便非常嫉妒后宫嫔妃们怀孕,想方设法使其堕胎。柏贤妃生悼恭太子,被她害死。有一天,皇帝偶然来到内藏,孝穆纪太后对皇帝所问之事对答自如,皇帝很高兴,于是将她召幸,她因而怀了孕。万贵妃知道后恨得咬牙切齿,命宫女前去探听虚实。宫女回来误报说,她并未怀孕,而是患了一种难治的病。万贵妃仍怂恿皇帝将她贬居安乐堂。数月之后,生下孝宗,担心万贵妃暗害,孝穆纪太后便狠心将孩子交给门监张敏去溺死。张敏吃惊地说“:皇上至今没有儿子,为什么要将皇子弄死呢?”于是,他冒死将皇子藏入密室,用粉糕、糖浆等暗暗哺养起来,万贵妃时时监视也没能发觉。皇子就这样长到五、六岁,仍没敢剪去胎发。当时已废的吴皇后住在西内,离安乐堂很近,暗知此事,便主动前来帮忙哺育皇子。这些事情皇帝都不知道。

明宪宗自从悼恭太子死后,一直没有子嗣,朝廷内外都为此担忧。成化十一年(1475),宪宗命张敏为他梳头,对镜感叹道“:我已经老了,可惜还没有儿子啊。”张敏一下子跪在宪宗面前说“:奴才该死,其实万岁您已经有儿子了。”宪宗听后愕然而立,问皇子何在。张敏回答说“:奴才将真情说出,恐怕性命难保,万望陛下为皇子做主。”太监怀恩跪地磕头说“:张敏所言属实。皇子被偷偷藏在西内哺养,今年已经六岁了,因怕被人暗害,此事一直不敢张扬出去。”皇帝听了大喜,当日就临幸西内,派太监前去迎接皇子。太监一到,母亲抱着皇子,眼泪潸潸地嘱咐道:“我儿前去认父,母命恐难保了。皇儿如果看见一个身穿黄袍,面留胡须的人,他就是皇儿的父亲。”皇子身穿绯色袍子,乘着小车,被拥至台阶下,皇子发长披地,走过去投入宪宗怀里。宪宗将他置于膝上,久久抚视,悲喜交加,流着眼泪说:“此儿长得像我,确是我的儿子。”然后命怀恩到内阁将事情原委全盘托出,群臣听后皆大欢喜。第二天,入朝拜贺,颁诏天下。宪宗将皇子生母淑妃移居永寿宫,多次召见她。万贵妃却日夜暗自垂泪,怨恨地说:“这群小人如此欺骗我。”那年六月,淑妃暴病死去。有人说是被万贵妃下毒害死的,有人说是自杀而死的。淑妃死后谥号为恭恪庄僖淑妃。张敏在淑妃死后感到很害怕,也吞金自尽了。张敏,同安人。

孝宗被立为皇太子,当时孝肃皇太后住在仁寿宫,她对宪宗说:“将皇太子交托给我吧。”皇太子于是就住在仁寿宫。有一天,万贵妃叫太子到她那里去吃东西,孝肃皇太后嘱咐太子说:“你去吧,但不要吃她的东西。”太子到了万贵妃处,万贵妃赐给他食物,太子说“:我已经吃饱了。”万贵妃又劝他吃羹汤,他便问“:羹汤中有没有毒?”万贵妃大怒道:“这个小孩几岁就像这样,他日长大后会陷害我的。”因怒而成疾。

孝宗即位后,追谥淑妃为孝穆慈慧恭恪庄僖崇天承圣纯皇后,迁葬于茂陵,另外在奉慈殿祭祀她。孝宗思念太后,悲伤不已,特地派太监蔡用寻找太后家人,找到了纪父贵、纪祖旺两兄弟。孝宗大喜,下诏将纪父贵改名纪贵,授以锦衣卫指挥同知之职,将纪祖旺改名纪旺,授以锦衣卫指挥佥事之职,赐予宅第、黄金布帛、田地、奴婢,不可胜数。追赠太后之父为中军都督府左都督,太后之母为夫人,对其曾祖、祖父也是如此。并命人修复太后在贺县的祖先坟地,安置守坟户,免除他们的赋税徭役。

这以前,太后在宫中,曾经说过家在贺县,姓纪。因为年幼离家,已不记得有什么亲戚了,太监郭镛听到后,便将此事记在心里。有一名叫陆恺的太监,也是广西人,原来姓李,在贺县,纪、李两字同音,因此他妄称自己是太后的哥哥,并令人查访他的族人到京城来。陆恺的姐夫韦父成出来冒称,有关官员便以外戚之礼待他,划给他三十亩地,将其所住地方称作迎恩里。纪贵、纪旺说:“姓韦的冒称姓李,何况我们确实姓李。”因以诈作的宗族谱系上呈,有关官员不能辨别。他们俩骤然富贵,韦父成也到京城来进行争辩。孝宗命郭镛查证处理此事。郭镛赶走韦父成,还命令他骑驿马赶快回去。等到孝宗命人修复太后祖先坟墓时,贺县无数姓李的人都自称是太后家人。使者返京,向孝宗上奏说纪贵、纪旺不是太后的亲戚。孝宗又派给事中孙王圭、御史滕..秘密行走于连县、贺县之间,在两地瑶族、壮族人中微服查访,将事情完全查清,回京上奏皇帝。孝宗将郭镛等有关人员流放或贬职,罚纪贵、纪旺戍守边海。自此之后,孝宗多次寻找太后亲戚,始终没有找到。

弘治三年(1490),礼部尚书耿裕上奏道“:粤西当时正值南征之后,战火四起,饥荒成灾,百姓纷纷逃亡,加上岁月已久,人们踪迹难寻。昔日孝慈高皇后与高皇帝共同度过艰难岁月,化家为国,徐王与高皇后之父关系很亲近,当时以皇后的身份,寻找家族之人,尚且没能找到,然后在宿州建造庙宇,春秋祭祀。而今纪太后幼年便离开西粤,入宫侍奉先帝,连、贺两县不是处于中原之地的徐、宿,宫中也没有母后正位之年,陛下访寻之心虽切,但怎么才能找到太后真正的宗族呢?依愚臣之见,陛下可以仿效以前徐王的做法,确定太后父母的封号,在桂林立祠祭拜。”孝宗回答说“:孝穆皇太后很早就弃我而去,每每思念起来,心如刀割。我当初认为宗亲尚可到处寻找,宁受百骗,希望能找到一个真正的宗亲。你们觉得年岁已久,无从着手寻找,请求加封立庙,以此来安慰圣母在天之灵。皇祖既然已经有了这样的先例,朕虽于心不忍,又哪里敢违背呢。”于是,册封太后父亲为推诚宣力武臣特进光禄大夫柱国庆元伯,谥号端僖,太后之母为伯夫人,在桂林府建造庙宇,有关官员每年前去祭祀。大学士尹直所撰的哀册上写道“:睹汉朝尧母之家族,增宋室仁宗之悲恸。”孝宗闲时拿来诵读,总是流泪欷..不已。