郑赐,字彦嘉,建宁人。洪武十八年(1385),中进士,后被授予监察御史。当时天下郡县官员多因犯罪被贬戍,郑赐曾奉命在龙江编组行伍,当时天气酷热,囚犯们都很疲惫,郑赐给他们脱去刑具,让他们租房休息,给他们接济饮食,有病便请医疗治,使他们大都活了下来。任满应当升迁,湖广布政司参议出缺,朝廷命郑赐和检讨吴文担任。两人协力除弊,百姓得以安居,苗、僚民族也都归服。母亲去世,郑赐离去。守孝期满后,他改任北平参议,侍奉成祖非常恭谨。后来他又因犯罪被贬戍安东屯。到惠帝即位后,成祖和楚王朱桢都举荐郑赐为长史。皇上不许,把他召回任工部尚书。燕王起兵时,他率领河南军阻止燕兵。成祖入京师后,李景隆攻击郑赐,说他的罪仅次于齐泰和黄子澄。他被逮来时,皇上说“:我对你怎么样,为什么要背弃我?”郑赐说“:尽做臣的职责而已。”皇上笑着放了他,授予他为刑部尚书。

永乐元年(1403),他弹劾都督孙岳擅自毁掉太祖所建的寺,诏令将孙岳安置于海南。孙岳在建文时期守卫凤阳,曾毁掉寺庙取木材,用来造战舰以抵御燕军,燕军知道他有防备,便取别的路南下,所以郑赐弹劾孙岳。二年,他弹劾孙岳。三年,他弹劾李景隆暗中蓄养亡命之徒,图谋不轨。他还与陈瑛一同弹劾耿炳文超越本份,耿炳文上吊而死。这都是他揣测皇上所厌恶的人。祁阳县教谕康孔高上京师朝见后回去,绕道回家探视母亲,正值母亲有病,他留下侍奉达九个多月还不动身。郑赐请逮捕康孔高问罪,论罪当杖打。皇上说:“母子分别数年,一旦相见难以马上分离,何况又有病,值得同情。”命给他复官。

三年(1405)秋,郑赐取代李至刚任礼部尚书。四年正月西域进贡佛舍利,郑赐便请释放囚犯。皇上说:“梁武帝、元顺帝都因迷信佛教,对有罪者也不加刑,导致纪纲大坏,这岂可仿效?”这一年六月初一,应有日食,但因阴云看不见,郑赐请祝贺,皇上不许。郑赐说:“宋朝极盛时期曾这么干过。”皇上说“:天下大了,京师看不见日食,不能说天下都看不见。”皇上终于没有答应。

郑赐为人颇为忠厚,但他不识大体,皇上很看不起他。他被同僚赵羽工所离间,六年(1408)六月,忧悸而死。皇上怀疑他自尽。杨士奇说:“郑赐病了几天,心里害怕而不敢要求辞职。昨天他站在左顺门,因力不支而倒地,口鼻有出气而无入气。”话没说完,皇上说:“没有你的话,朕几乎误疑了郑赐。郑赐固然是好人,可惜才华不足。”命给予祭葬。洪熙元年(1425),赠他为太子少保,谥号文安。