韩观,字彦宾,虹人,高阳忠壮侯韩成的儿子。韩观以舍人之衔宿卫禁宫,忠诚谨慎,为太祖所知,授予桂林右卫指挥佥事。

洪武十九年(1386),他讨平柳州、融县各地蛮人,累升为广西都指挥使。二十二年,平富平县蛮人,设立灵亭千户所。二十五年,讨平宾州上林县蛮人。二十七年,会同湖广的部队讨全州、灌阳等地瑶人,斩杀一千四百余人。第二年捕捉宜山等县蛮人,斩杀其伪王和万户以下共二千八百余人。以征南左副将军身份跟随都督杨文讨伐龙州土官赵宗寿,赵宗寿服罪。移师征讨南丹、奉议以及都康、向武、富劳、上林、思恩、都亮等地蛮人,先后斩获一万余人。

韩观在军队中成长,有勇气和谋略。他性格凶狠,该杀该罚的毫不宽容。他令下如山,没有人敢违犯。当初,蛮人到处起事,抢掠郡县,杀害守官,势力很大。将士们害怕韩观的法令,争相拼死杀敌。韩观对抓获的贼人一定要处以极刑。偶尔放过一两个人,是让他们回去告诉各地蛮人,因此蛮人都丧胆,境内因此得以安宁。

二十九年(1396),他被召回,进升为都督同知。第二年他又随杨文讨平吉州和五开反叛的苗人,与顾成讨平水西各个蛮人堡垒。回来后他掌管左军都督府事务。建文元年(1399),他在德州练兵,抵御燕王部队无功。成祖即位后,对他委任如故。他奉命前往江西练兵守城,兼节制广东、福建、湖广三个都司。

庐陵百姓啸聚山泽起事,皇上不想用兵,派行人许子谟带着敕书前往招谕,命韩观也去安抚。韩观到后,众人都复业了,皇上赐给玺书褒奖慰劳他。命他佩征南将军印,镇守广西,节制两广官军。皇上知道韩观嗜杀,赐玺书告诫他,说“:蛮民易于反叛,难以臣服,杀得越多就越难治。爱卿前往镇守,务必要安抚他们,不要专用杀戮。”正好群蛮又反叛,皇上派员外郎李宗辅带着敕书去招抚他们。韩观大规模陈兵,做出要出发的样子,然后派使者与李宗辅一同去招抚。桂林蛮人有六千家复业,只有思恩蛮人没有归附。而庆远、柳州、氵寻州等地蛮人又在杀掠官民,韩观于是上奏请求征讨。

永乐元年(1403),韩观与指挥葛森等人击杀理定等县山贼一千一百八十多人,擒获其首领五十多人,将他们斩首示众。将被掠去的男女还给各家,而安抚逃散的百姓。第二年派都指挥朱辉招谕劝降了宜山、忻城等地山寨。荔波瑶人非常害怕,请求做编户之民。皇上嘱咐韩观招抚他们,八十余洞全都归附。第二年,氵寻州、桂林、柳州三府蛮人作乱,受招抚后又反叛,韩观派朱辉率偏师击破他们。蛮人非常害怕。正好朝廷派郎中徐子良来到,蛮人于是来投降,归还所掠去的人畜器械。

四年(1406),朝廷大发兵征讨安南,诏令韩观策划出兵方略,转运粮饷二十万石供给部队。过后,又命他与大理寺卿陈洽挑选士兵三万人会合于太平府,仍令韩观侦察安南贼人动静。不久他随大兵从凭祥出发,抵达坡垒关,以所部扎营在关下,伐木架桥,为部队供应粮饷。安南平定后,命他计划设置交趾沿途各堡。而柳州、氵寻州各蛮人乘韩观出去,又反叛。

五年,韩观回师抵达柳州。贼人望风逃避躲藏。韩观请待秋后天气凉了再深入,并请增派部队。皇上派使者发湖广、广东、贵州三个都司的部队,又敕令新城侯张辅派都督朱广、方政以征讨交趾的部队协同进讨。十月,各军全部会集,分道进剿。韩观自己以贵州、两广的部队从柳州进攻马平、来宾、迁江、宾州、上林、罗城、融县,全部击破了他们。会师象州,又进军武宣、东乡、桂平、贵县、永福。斩首一万余级,俘获一万三千余人,群蛮又被平定。捷报传到朝廷,皇上嘉奖慰劳他。

九年(1411),他任为征夷副将军,仍佩原印,总领部队镇守交趾。第二年又命他转运粮食供给张辅的部队。张辅两次出兵平定交趾,韩观都主管运送粮饷,不领兵作战,所以功劳不著。

韩观在广西岁久,威震南中,蛮人惴惴不安,都奉他的号令。继任的除山云外,无人能及。十二年(1414)九月去世,没有儿子。宣德二年(1427),保定伯梁铭上奏求韩观在南京的旧宅,皇上答应了。过后听说韩观的妻子住在里面,便说“:韩观是功臣,他虽然死了,岂能夺他的家?”遂不批准,令有关官员以别的房子赐给梁铭。