任栋,陕西永寿人,由贡生进莱州通判。崇祯四年(1631),李自成等反明,攻莱州,栋协助知府朱万年守御。万年与巡抚谢琏为义军所捕,栋与同知寇化、掖县知县洪恩火召助大帅杨御蕃合力抗拒。莱州解围,任栋论功晋升官阶,调为保定监军佥事。十四年随总督杨文岳南征。鸣皋镇之捷,栋也有功。不久又与总兵虎大威相继破义军于平峪和邓州。十五年正月,随大军解开封之围。随即又取得郾城大捷。又随大军援开封,左良玉在朱仙镇被义军打得大败,栋极力抵御义军的追杀,阵亡。朝廷赠太仆寺卿。