金英,是宣宗朝的司礼太监,因受宣宗宠信而得以弄权。宣德七年(1432),宣宗赐给金英和范弘免死诏,诏书中极尽褒美之辞。

英宗即位后,金英和兴安并受宠爱,地位很高。到王振专权时,金英不敢与他抗衡。正统十四年(1449)夏闹干旱,皇上命金英审理刑部、都察院的囚犯,筑坛在大理寺。金英打着黄伞在中间就座,尚书以下官员在他左右列坐。此后每六年就审案一次,每次都仿这次的制度。这年秋,英宗北狩(被俘),朝廷内外大震。成阝王派金英、兴安等人召廷臣来商议对策。侍读徐王呈提议南迁,兴安大声呵斥他,命人扶他出去,并大声说道:“敢说迁都的斩首!”随后他便入宫禀告太后,劝成阝王任用于谦治理战守事宜。有人说呵斥徐王呈的是金英。

也先入侵,到了德胜门外,景帝敕令兴安和李永昌同于谦、石亨一起总理军务。李永昌也是司礼监近侍宦官。景泰元年(1450)十一月金英犯贪污罪,被投进监狱,判了死刑。皇上命将他禁锢,景帝一朝他被废而不用,唯独信任兴安。

也先派使者来议和,请求朝廷迎回上皇,廷臣意见是派使者酬答。皇上不高兴,令兴安出去见廷臣,兴安大声对群臣说“:诸公想派使者酬答,但谁能担任?谁能做文天祥、富弼?”他说得声色俱厉。尚书王直当面驳斥他,兴安哑口无言。后来派都给事中李萛出使时,敕书中没有提到迎接上皇之事。李萛很吃惊,跑去告诉内阁,遇到兴安,兴安又骂他说:“你只管奉黄纸诏书行事,其他的不用管。”后来更换太子时,人们便怀疑兴安参预了策划。

兴安有廉洁的品德,并知道于谦有贤才,极力保护他。有人说皇上对于谦信任得太过分,兴安说:“像于公这样为国分忧的,哪儿还有第二人?”

英宗复辟后,尽将景帝所信任的太监王诚、舒良、张永、王勤等人肢解,说他们与黄耉捏造邪议,更换太子,并与于谦、王文图谋拥立在外的藩王。于是给事中、御史都说兴安与王诚、舒良是同党,应当同罪。皇上宽宥了他,但将他革职。当时宦官被诛杀的很多,仅有兴安幸免。

兴安笃信佛教,临死前遗命将骨头舂成灰,以供奉浮屠。