顾可学,无锡人。考中进士,历任浙江参议。言官弹劾他在部里任职时盗用官银,被斥归,在家呆了二十余年。他窥探到皇上好长生,而与他同年中进士的严嵩正掌国政,于是他厚贿严嵩,自称能将童男女的尿液炼成秋石,吃了它可以延年。严嵩为他转告皇上,皇上遣使者到他家赐给金币。可学上朝谢恩,遂被任命为右通政。嘉靖二十四年(1545)将他超升为工部尚书,不久改到礼部,再加封为太子太保。当时盛端明也以方术受到皇上宠爱,可学却独自得意扬扬,请托公事,人们都害怕而厌恶他。

皇上被乩仙之言所迷惑,颁手诏问礼部说“:古代用灵芝入药,如今它产于何地?”尚书吴山博引《本草》、《黄帝内经》、《汉旧仪》,王充的《论衡》、《瑞命记》,说“:历代都以灵芝为祥瑞之兆,但服食之法却未见传下来,其产地臣也不敢乱说。”皇上于是诏令有关官员到五岳和太和山、龙虎山、三茅山、齐云山、鹤鸣山等地去采。不久,宛平百姓献上五支灵芝。皇上很高兴,赐给银币。此后,来献者不绝。当时又开采银矿、龙涎香,为此派宦官使者四出,议论者多归咎于可学。可学不久以年老请退休。他去世后,赐给祭葬,谥号荣僖。