或曰:南天痕者何纪?弘光、隆武、永历三朝事也。何以不言朝?季野所谓「不成朝」也。何以不名史?次公所谓「不敢当史笔」也。何以谓之「南」?哂园所谓「皆南土也,势不及乎北也」。何以谓之「天」?苍水所谓「天之所兴、天之所废,不得而知也」。何以谓之「痕」?落泉所谓「明天留纤痕」、心斋所谓「清天挂一痕」也。呜呼!宇坼寰倾,碎封疆于铜马;纲颓纪裂,倒风教于金夔。政令互更,攻守纷错;薇里所谓「兴亡成败得失之痕继煤山」也。至于红沾半野,赤洒孤城;啮舌贼营,断颈帝舳;砻斋所谓「血痕闪闪」也。震军旗于险麓,走战艘于狂涛;骸裹貂衣,尸横马革;半岩所谓「怒痕坌起剑痕鲜」也。酷吏覆盆,痛网云之箭矗;凶徒侧刃,伤挽日之戈残;履庵所谓「悲痕深、刀痕赤」也。生埋甘饿,啼恨何言!脱身逃禅,含冤不吐;渐岸所谓「穷山冷泽中泪痕斑斑」也。以及雁鸿影落,殒百战之弟兄;鸑鹫形凋,作九京之夫妇;贤宾死幕,义仆殉家;合族捐躯,全门致命;柳堂所谓「蠹痕落落、忠痕累累」也。若夫狐媚虎噬,惨成白骨青磷;鼠附狼奔,弄得神号鬼哭;贼戕君而莫救,臣卖主而乞怜;鹿田所谓「花痕在腹、丑痕在脸」也。呜呼!英魂毅魄,气夺山河;辛口柔肠,腥胋日月;事变愈繁,情态毕露;可以焚香、可以按剑、可以裂眦、可以忭舞、可以恸流涕者,梨山所谓「对南天而饮恨」也。

是编也,论贤知宁严;公纪所谓「世所指名」也。宽庸流弗议,以其无所责焉矣;鹤滩所谓「哀之非恕之」也。君父之慝,隐而不彰;希斋所谓「愚贱勿敢知」也。乱臣贼子,末路必载;羽庵所谓「示诛夷以戒万世」也。纂之者谁?靖节所谓「不知何许人」也。何以不书姓?苋石所谓「讳之」也。何以不书名?文坚所谓「微之」也。何系以号?所谓「作史书氏志不忘」也。或曰:是殆取乎「文信国南天痕」之句也。

西亭凌雪撰并书。