列传四十 奸佞传 马士英、阮大铖、杨文骢、刘承胤、马吉翔

列传四十奸佞传

马士英、阮大铖、杨文骢、刘承胤、马吉翔

马士英,字瑶草,贵阳人;万历己未进士。天启中,以郎中出知严州、河间、大同三府,迁阳和道副使。崇祯五年,擢右佥都御史,巡抚宣府。之官前一月,镇守太监王坤奏其擅取公帑以充赂;坐遣戍。寻流寓南京,与同年阮大铖相结甚欢。大铖者,魏党也;由是,望愈轻。周延儒再相,大铖首以起复要之。延儒以为难;则曰:士英我友也,先之可乎?延儒许之。十五年六月,凤阳总督高光斗以失城逮治,礼部侍郎王锡衮因荐士英;延儒从中主之,遂起兵部右侍郎,总督庐、凤等处军务。从戍籍起,骤膺节钺,非其望也;已乃知为大铖所汲引,愈德之。在任擒诛叛将刘超、捍御流寇,数有功。甲申之变,南京诸大臣会议立君未定,而福王方至淮,以金印偿博,士英物色得之。大铖乃献谋曰:国有难,先立君者功最高。今天下清议归史君,而君握重兵于外,若不早图,将为人制;莫若约黄得功、刘良佐,与之分功,而招高杰、刘泽清以佐之。兵势在我,史君无能为也。然后,我与君左提右挈,挟天子以令东南,万世一时,在此举矣。福王于叙为最近,何不先致意焉?于是,士英遣其私人谒王舟中,具启援立意;发使谕四将,皆许诺。士英遂致书魏国公徐弘基,言已传谕将士,奉福王,且至南京;亦使人约可法于浦口。诸大臣仓猝,不敢异议。五月朔,迎王监国。未几,即大位。改明年为弘光元年;进士英东阁大学士兼兵部尚书,总督如故。士英闻之大愠,遂不待诏率重兵入朝。方士英之贻书可法劝立王也,可法答书言王有七不可;士英以其书钤以凤督印而藏之。士英入,可法动受其制。及议遣出镇,司礼太监韩赞周言于众曰:马相国弘才大略,堪任督师;史相公镇静宁一,居守可也。士英辞曰:余积苦兵间久矣,无能为也。史先生抚安庆久着奇绩,淮阳民仰若父母焉。督是师者,非公而谁?可法曰:东西南北,惟君所使。吾岂敢爱顶踵不以宣力乎?可法既出,士英即入阁辅政,仍掌兵部事,权震中外。寻论定策功,加太子太师,荫一子锦衣卫指挥佥事。九月,加少傅,进建极殿。十二月,加少师。明年二月,加太保。士英为人庸鄙贪黩,本无智略;初揽大权,亦未敢遽与正人倍也。自起用阮大铖,与廷臣相诋诽;由是,两人愈相比而乱政亟行。上以迎立故,深德之;始终委任,以迄于亡。南都初建,阁部皆宿德在位,士英尚敛手。而大铖日夜谋起用,士英亦欲引以自助;乃先令刘孔昭等攻吏部尚书张慎言,去之。士英遂以大铖知兵荐,卒用中旨授兵部右侍郎。大铖既得志,显与正人敌;士英悦其附己也,甘心焉。左良玉在先朝已跋扈,至是遣巡按御史黄澍入贺,阴伺朝廷动静。澍挟良玉势,陛见日即面讦士英贪淫不法罪,举笏直击其背曰:愿与奸臣同死。士英大号呼,上摇首不言。澍出,复具疏列士英十可杀。上览奏,意颇动;夜谕赞周,欲令士英避位。士英大惧,佯引疾,而赂福邸旧奄田成、张执中面上泣曰:当迎立时,举朝皆附潞藩;非马公,陛下不得有今日。夫人有大功而负之不义,且今廷臣孰肯为朝廷任事者?马公去,陛下安得优游自乐乎?上默然,即慰留士英。士英亦畏良玉,命澍还任;然憾澍殊甚。故锦衣卫刘侨者,尝遣戍,及家居,又降张献忠。澍在湖广持之急,乃走京师,以赤金、女乐贿士英,许讦澍以自效;士英即复侨官,削澍职。已又募楚中尉朱盛浓,言澍凌逼宗室;立命逮之。澍匿良玉军,声言诸将欲下南京索饷,因保救澍;士英不得已,免逮澍。由是,与良玉有隙。士英乃以迎立异议排姜曰广、高弘图、吕大器,卒与刘宗周、徐石麒等俱去位,士英愈无所惮;内倚中官田成荤伺上旨意,外则与勋臣刘孔昭、朱国弼、柳祚昌、镇将刘泽清、刘良佐等深相结纳,而一听阮大铖计。有所举行荐劾,则大铖主其谋,令其党上章,而士英承旨行之。于是,逆案诸人尽登启事,其死者亦与赠恤;邪人秽夫,蜂起用事;卖官鬻爵,开助工事例,令生童纳金免试;榷及酒酤,贿赂公行,政日浊乱矣。方是时,大清已定鼎北京,方议遣将下江南,置吏山东、河北,四方警报猝至。士英恬然不为意,身掌中枢,无一语及恢复事;日以锄正人、引凶党为务。初,举朝以起逆案诮士英,士英稍自屈。大铖计之曰:从逆诸臣自谓清流,盍攻之以闭其口?士英欣然。因疏纠从逆光时亨、周锺、项煜及锺从兄镳,以诸人皆附东林,故重劾之。其它大僚降贼者,反不之及;重入,辄复得官。故张晋彦以本兵首从贼,及逃归即授总督;时敏、黄国琦等皆复故秩。其刑赏颠倒如此。清兵抵宿迁、邳州,未几引还,中法以闻,士英见奏大笑;谓坐客杨士聪曰:此史公为防江将士叙功赏赉地耳。岁且暮,所耗军资例应稽察,有边警则计部无以诘,君以为敌诚至耶?高杰监军卫胤文窥士英旨,因论督师可罢。士英喜,即擢胤文为兵部右侍郎,总督杰营将士以分其权。时,杰死,军无主;可法方驻徐州,抚定其军。及朝旨用胤文,将士怒,皆去汛还,大江不守,王师得长驱以进矣。及伪太子事起,都下汹汹,谓马士英等朋党导上灭绝伦理。诸避马、阮入良玉军者,且具言太子冤;说良玉引救太子,除君侧之恶。良玉已心动,会士英方裁左兵饷,于是大憾,发兵东下;移檄远近,数士英罪。京师大震。士英乃遣阮大铖、刘孔昭率兵御之,而檄江北镇将黄得功、刘良佐等兵从之而西,并诏可法将兵入卫。可法言北骑日逼,淮军不可退寸步;臣愿身入良玉营,率之勤王,俟其不听,击之未晚。士英疑可法既发,将与左良玉合军,愈怒,严旨责之。廷臣有请无撤江北兵者,士英于上前厉声叱曰:吾知若辈皆左党耳。左逆至则若辈富贵,置我军于死地;我宁死于北军,不可死于良玉。于是,淮、徐遂无备,大兵径渡;游骑至瓜、仪,可法急保扬州。得功败左兵,士英方遣使赉江上军,而扬州破,大兵逼京城矣。士英不知所出,其党阴谋逆,上乃猝起幸太平。士英亦奉其母走浙江,京城溃。士英之逃也,率黔兵四百,诈言卫太后驾,缘道淫掠。广德知州赵景和闭门不纳,士英攻杀之。至杭州,欲奉潞王监国,王不听。已而浙东设守,士英将上谒鲁王;鲁诸臣力拒之,乃依方国安于严州。欲入闽,闽不受。方国安江上败,大铖说之,俱出降。已又思为内应,具奏于闽。闽亡,得其奏,斩于延平之黯淡滩。贝勒曰:我为天下诛贼臣。剥其皮而尸之。

阮大铖,字圆海,桐城人。曾祖鹗,嘉靖中为福建巡抚,开倭寇之乱者也。大铖机敏猾贼,有才藻。始举进士,授行人,擢户科给事中,以忧归。与同邑佥都御史左光斗善。而赵南星高攀龙、杨琏等鄙之;以其躁妄,使得志,必败国。天启年,大铖当迁吏科。佥议以京察力行,大铖不可任,将用魏大中;大铖心恨,阴结中珰得之。自是,附魏忠贤,与其党结为死友,而仇视光斗等矣。然惧东林攻己,未一月遽请急归。未几,汪文言狱起,连杀琏、光斗六人。又明年,逮攀龙等七人。是时,大铖居里未与事也。然对客则诩诩自矜其能,谓我坐而运筹能杀人于千里,欲使人畏己。由是,人皆指示谓魏奄之恶,大铖实导之。是年冬,召为太常少卿。其事忠贤也,内甚亲而外若远之;每投刺,辄厚赂阍人毁焉。居数月,复乞归。崇祯改元,诛忠贤。大铖草两疏;其一专劾崔、魏,其一以东林、崔魏并提而论。谓七年之中,乱政者前为东林,后乃崔、魏也。驰示杨维垣,令审时势而奏之。时,维垣方与编修倪元璐相刺诽,指言东林之邪不在魏党下。得大铖疏大喜,为投并论疏;闻者咸切齿。及起光禄卿,御史毛羽健即劾之;以其颂美赞导列名逆案之四等,论赎,徙为民。终庄烈帝世,废斥,欝欝不得志。然未尝一日忘仕宦也,赂贻朝贵,求所以湔刷者,终无其术。帝又明察,有以逆案荐者辄得罪。大铖无可奈何,乃流寓南京,治亭台园圃、蓄声伎以自娱。又闻流寇日炽,上不次用人,则招纳游侠谈兵说剑,觊以边才召。礼部主事周镳方居家,读书茅山,闻而恶之;合复社诸名士移檄逐之曰:此乱萌也;留都重地,岂可使奸徒煽惑?大铖惧,乃闭门谢客;独与马士英深相结,往来甚密。周延儒再召,大铖辇金要之维扬;顿首泣涕曰:大铖已以身托公,奈何熟视大铖之困扼而不一援手?延儒曰:嘻!难也。久之曰:知交中谁与子最密者?大铖以士英对。延儒曰:然则吾吉士英,令士英转荐子,庶有济。延儒入阁,即吉士英总督凤阳。大铖又与守备太监韩赞周善;京师乱,中贵人南奔者,大铖同赞周遍给之。大铖阴与士英谋立福王,而恐王不知也,则令群奄交誉大铖才,以其所演词曲诸剧进宫中。上固喜优乐,已深识大铖名;而士英方柄国,乃以边才荐,且言诸臣定策之谋,大铖启焉。其附珰也,亦无实迹。随命大铖冠带陛见。大铖上「守江策」,陈两合、三要、十四隙疏;并自白孤忠被陷,皆由东林。于是,举朝大哗。大学士姜曰广、高弘图持其章,乞下九卿科道集议。侍郎吕大器、太仆少卿万元吉、府丞郭维经、大理丞詹兆恒、给事罗万象、陈子龙、御史陈良弼、王孙蕃、米寿图、周元泰、左光先、郎中尹民兴、怀远侯常延龄等,并言先帝钦定逆案,不可擅改;大铖逆案巨魁,必不可召。士英为大铖奏辩,而历诋曰广等。居月余,竟以中旨起大铖兵部右侍郎、左都御史。刘宗周言魏党之毒,大铖其主使也;即才果足用,臣虑党邪害正之才,终病世道。大铖进退,实系江左兴亡;乞寝成命。不听。寻命巡阅江防。明年正月,进本部尚书。大铖既得志,专务报复。尽召逆案杨维垣、虞廷陛、郭如誾、周昌晋、虞大复、徐复阳、陈以瑞、吕孔嘉等布列要略,为之羽翼;而以所善张孙振、袁弘勋、刘光斗等置言路为爪牙,横制朝政。乃斥逐曰广、宗周以下诸正人,劾周镳、雷演祚杀之。朝端侧目,惟所欲为矣。曾有狂僧大悲妄称王,捕得下诏狱。大铖与孙振谋曰:假此诛清流,一网可尽也。令大悲称引史可法等数十人,指以将拥戴潞王。书诸臣姓名,内大悲袖中,至谳时而出之;因造十八罗汉、五十三参之目,海内人望无不备列。钱谦益先以入其党,上疏颂士英功德,且为大铖讼冤修好矣;大铖憾不释,亦列焉。狱词诡密,朝士皆自危;而上不欲兴大狱,士亦亦难之,乃第诛大悲而止。大铖虽以知兵荐,顾问以军事,茫如也。一切边警,悉不奏;而时时挠六师权。任刘应宾为文选,浊乱铨政,以贿为迟速高下,清卿要秩皆有定价;再举考选,所擢给事、御史悉其私人。尝欲罢抚按,纠荐令输金于官,纠者免、荐者予。其谬诞如此。江西副将陈麟、邓林奇以功当为总兵,大铖征其贿金二千金,始给敕印。诸白丁役隶输重赂,立跻大帅;都人有「职方贱如狗、都督满街走」之谣。初,士英本德大铖,故排群议而起之,所言无不从;及大铖势盛,则结内奄径取中旨,势且凌其上。吏部尚书缺,士英欲用张国维,而大铖先已授张捷,士英愕贻良久,浸畏大铖矣。或曰:今海宇崩离,瞻乌未定,何苦乃尔?大铖曰:古人不云乎?吾日暮途远,吾故倒行而逆旅之。左兵内犯,黄得功率师入援,大铖与刘孔昭等罗拜之;得功曰:拒寇,我职也,诸君何为若此乎?得功再败左兵,大铖以为指使功,再赐银币,与朱大典俱加太子太保。越日,而上幸太平。大铖入见舟中,上思幸浙,命朱大典先行治兵,大铖因随之入金华。大典留与治军事,士民知者复檄逐之,乃送方国安军。士英已先在,颇悔用大铖以败国,而已亦流离无所容也,与相龃龉。大铖乃阴通款于大军,为之间谍。明年,王师渡钱塘,大铖至江干迎降。先是,贝勒出京,内院冯铨已先荐大铖才;及是,召见大铖,甚款洽。大铖乃招士英、国安俱出降,而请前驱破金华以自效。时,大兵所过,野无青草,诸帅无所得食;大铖出私财预饬厨传,所至罗列肥鲜,邀诸帅遍饮之。诸帅讶其具也,则应之曰:吾之用兵不测,亦如此矣。驻帐,则执板唱歌以侑酒。日历诸帐,人人交欢以为常。从攻仙霞岭,既抵关舍,马疾步上岭,从者闻其大呼「雷公侑我」,顷之,僵仆石上死矣。空山无从得棺,三日后以门扉往舁之,则溃烂虫出矣。夫演祚未必为祟,然鬼诛之必也。大铖无子。京城之溃也,百姓聚焚士英、大铖庐舍。大铖歌姬甚盛,皆为人所掠云。

杨文骢,字龙友,贵阳人。万历末,举于乡。崇祯时,官江宁知县。御史詹兆恒劾其贪污,方逮讯而国变。文骢娶士英女弟。士英之议立福王也,遣其甥鼎卿先往告王。王时流窜困甚,侍卫萧条,布袍革带,资用乏绝。鼎卿既见,致士英意,即出酒肴与王酣饮。王大乐,与定布衣交。既即位,授锦衣卫指挥。士英因起文骢兵部主事,历员外郎、郎中,皆监军京口。文骢薄有文藻,颇喜笔札,性好结客。既得志,愈益发舒。诸有求于士英者,多缘文骢以进,公卿日满其座。其为人豪侠自喜,推奖名士,以自附于声色,士亦以此称焉。鼎卿日愈宠幸,近臣莫二。其所奏请,立获俞旨,虽士英不逮也。以故父子气焰,赫然一时。半岁中,鼎卿积官至左都督,而文骢亦迁兵备副使,分巡常、镇二府,监大将郑鸿逵、郑彩军。文骢移驻金山,扼江而守,筑长垣以蔽炮石。及大兵临江,文骢还军,与鸿逵军并列于南岸,隔江相持。大将编竹木为筏,缚苇千人,持戈执灯,黑夜乱流以渡;南军不知,炮石丛发。厥明视之,筏多碎、空无人,以为果歼敌也。日奏捷至,士英大喜,以故恬然不为备。初九日,大雾弥天,大兵乘雾潜济,舟已泊岸,诸军相顾惊骇。文骢仓皇列阵甘露寺前,大兵毕登岸,以铁骑驰之,悉溃走;文骢率所部南遁。五日,至苏州,闻南京失守。豫王所遣安抚使黄家鼎且至苏州,吏民迎入城;次日,文骢令士卒伪杂门役中,猝起斩家鼎首以殉。苏之绅士方谋起兵,已知为文骢军至也,大悦;然文骢度苏州不能守,取库金二十万移兵入浙。初,隆武之自凤阳得出也,至镇江与文骢遇,相与交好;及是,帝至杭州,使其子鼎卿上谒。帝喜曰:吾故人也。帝入闽嗣位,遣使奉表称贺,鸿逵又数推引之。乃拜文骢兵部右侍郎兼右佥都御史,提督军务,令驻军处州,恢复南京;加鼎卿太子太保。手诏奖其父子,拟以大小耿。士英败国,所至不容,将因鼎卿以入闽。鼎卿乃先上言称引士英,言士英遇难不忘国,劝己举兵,阴扶社稷;且言鲁王监国非正,已不受其敕印。帝并手诏褒之。及大兵渡钱塘,文骢与鲁王大学士田仰同遁,至山岛中,军士尚万人。无何,与仰同遣卒载币帛献贝勒于道迎降。贝勒受田币,杀杨使者。明日阅其兵,令田兵居左、杨兵居右,各释兵械,驱田兵出,以铁骑围杨兵而歼焉。文骢父子皆死,其监纪孙临亦不屈死,临字武公,桐城诸生,兵部侍郎普之弟。为人举止风流,文彩动人。后避难台州,文骢招之入幕,奏为职方主事;遂与同难。

刘承胤,南京人也。有膂力,酗酒无赖,自号刘铁棍。应募为兵,从征蛮獠,累功至副总兵。弘光既立,何腾蛟总督楚中,奏为总兵官,令镇武冈。承胤本不知兵,性刚愎,以铁棍之名动远迩;腾蛟亦误信之,与为姻。丙戌七月,隆武封为定蛮伯,愈骄蹇自恣。兵科龚善选以册封李赤心,还过武冈,承胤令兵辱之。丁亥春正月,李成栋陷肇庆,永历帝入桂林;是时,孙可望方自蜀溃入贵州,而丁魁楚败于岑溪见杀,平乐亦不守,桂林大恐。会承胤兵至全州,具疏迎驾,司礼监王坤请上幸其营。既入卫,即叱王坤为弄权;于众中殴兵科刘尧珍,以其讥讪太仆卿郑逢元。逢元,承胤戚也。锦衣卫指挥张同敞与御史傅作霖责之曰:尔来迎驾,而屡辱朝绅何也?承胤不悛。既见上,踞侮无人臣礼。御史瞿鸣丰劾之。次日,承胤至朝,谓都御史杨乔然曰:汝为宪长,而言官轻率妄言,汝不能禁,何以表率?以拳挥之。乔然怒,与之争,至裂冠裳;众救之,乃解。乔然,鸣丰具疏请斥,杜门不出。承胤乃分三千人援桂林,自奉上幸武冈,以氓府为行宫。进封武冈侯。承胤请封锦衣指挥马吉翔、郭承昊、严云从皆为伯,荐其姻郑逢元为兵部右侍郎。以刘远生为太仆寺卿、刘湘客为右谕德、主事刘真为御史、萃士刘鲁生为编修;四人皆以刘姓与承胤为兄弟者也,故皆得擢。承胤自恃兵盛,挟制朝廷,骄横日甚。群臣畏其刚暴,争谄以自固,交章颂功德;乃封吴国公加上柱国,赐尚方剑、蟒玉督师。大学士何腾蛟闻承胤之专恣也,怒甚。承胤本为腾蛟部将,趋走麾下;至是挟上以自重。忌腾蛟威权出己上,思欲夺其兵柄,请改腾蛟户部尚书,专理粮饷;上不许。会腾蛟朝行在,承胤遣人讽腾蛟缴督师敕印。腾蛟不可。承胤自至索之,腾蛟怒曰:岂有旨耶?此何事可以私授。承胤曰:今督师非我莫能为也。腾蛟曰:吾所统诸将,惟张先璧最弱;汝尚不能制,况郝永忠诸人耶?汝能制先璧,则我且让汝。承胤语塞而退,乃伏千骑于道中,将俟其行杀之。腾蛟侦知之,请于上,以胡一青、赵印选两营为督标。既而辞朝,上赐金币,敕廷臣郊饯;腾蛟请疾不行,驻城外荒寺。忽一日,率两营夜发,尽歼其伏骑;承胤讳之不敢言。而张先璧方自江西溃入楚,驻兵武冈不出,承胤出与战屡败;相持月余,上遣兵部主事龙之洙持节往解之,先璧因退驻沅州。七月,督师堵胤锡疏劾承胤,请率高、李二营往江西;承胤始惧,请上加胤锡兵部尚书、赐尚方剑以慰之。上乃召商丘伯侯性入卫。先是,性以左都督开藩古坭,承胤衔其不附己,诬以通款李成栋,将召杀之。而性方大破李兵于大藤峡口,捷闻,并上成栋诱降书;上大喜,立封商丘伯。宁圣皇太后赐其母田氏珠冠凤袍,内侍李国泰嘱使者曰:太后亲解所御袍,勿落他人手。田氏得之心动,扪袍带得寸纸曰:承胤恶甚卓惨,朕母子日坐汤火;卿其念之。田氏恸哭,趋性将兵入卫。八月,大兵破常德,留守瞿式耜请驾还桂林。上召承胤问之,承胤茫然无以应。但曰:我兵众,必不敢至。越数日,惊报迭至,承胤密议奉款。上觉之,与大学士吴炳议,由古坭走柳州。丙戌,承胤挟泯王出降,马吉翔、谢复荣奉上及两宫斩关出。复荣请上疾驰,而身以五百卒断后,力战皆死。追兵益急,鸣镝相闻;会侯性兵奄至,奉上次靖州,乃得免于难。承胤既降,移之武昌。十二月,其部将陈友龙叛,主帅疑承胤与之通谋;明年四月,以兵围其营,尽诛之,数万人无一免者。

马吉翔,北京市人也;一云四川铜梁人。性便黠巧佞,粗通文义。往来内侍门下,得其欢心。高起潜出为监军,吉翔随至军,授都司;起潜之恶,皆吉翔启之。后调守广东。乙酉,思文帝在闽,吉翔部送粤饷赴行在,自陈本锦衣世袭,遂升锦衣卫佥书;时典籍散佚,莫之考也。奉使楚中,谄附诸将;军功奏捷,必窜名其中,累升安东副总兵官。粤中立国,又营求诸勋戚附拥戴功,升指挥使;内交宦竖、外结诸镇,因得在上左右。刘承胤奉上至武冈也,吉翔复附之。承胤请封吉翔为伯,御史毛寿登曰:金吾非边镇比也;且吉翔无尺寸功,何得骤晋五等。吉翔怒,疑出刘湘客也,指造飞语,以激怒承胤;请于上,将廷杖寿登、湘客,以廷臣申救而止。及八月,武冈破,承胤降,吉翔奉上出幸靖州。十二月,上自象州欲往南宁,兵戈充斥,道路荒阻,文武诸臣皆微服行;吉翔旁御舟,褰裳涉水,挽拽上下。上见之挥泪,率与严起恒驾扈溯十八滩还桂林;流离艰苦,风雨不避,取效小勤,以媚于上。上受之,封永安侯;入内阁,掌丝纶房事,专可票拟,虽瞿式耜不能比其亲信也。庚寅正月,庾关失守;上仓卒幸梧州,命吉翔与李元胤留守肇庆。四月,督兵与陈邦傅授广州,驻三水,观望不敢进。九月,与大兵战于清远峡,败绩;元胤奔行在。十一月,广州破,上幸南宁。吉翔乘炮船至三水,追至上所;炮船,吉翔所献,以备缓急者也。时百官奔赴者,饥冻无人色,吉翔献四千金以助赐给。吉翔历事既久,结纳内侍,媚及宫禁;凡内廷举动必预知之,先意迎合。于是,上及太后皆深信之,以为忠勤,命掌戎政;不知特谄谀之材耳,其心叵测也。及孙可望既入云南,杨畏知劝之勤王。可望因以兵威遥制朝廷,胁王封,廷议久不许;可望乃遣总兵曹延生、胡正国率兵六百人至南宁,名为入卫,实伺朝廷动静。吉翔通款可望,私谓管勇卫营内监庞天寿曰:今朝廷日微,而秦势愈隆盛,殆天启也。我辈早日结纳,富贵可延,盍与延生、正国结兄弟欢,彼秦王腹心也。天寿然之,强与之盟。盟毕,吉翔曰:秦王功德兼隆,天命已归,我意欲令主上行授禅事,尔为我先达诚乎?延生、正国虽武人,性实忠义;闻之,愕然曰:此国家大事,公何易言?且我军官也,军事得启之,其它不敢闻命。吉翔、天寿乃私启可望;可望知中外人心未服,亦不之许也。而延生、正国素善大学士吴贞毓,具以吉翔言告之;且曰:公大臣也,安危系焉;宜劝上驻广西境,系属人心、号召远近,以阻奸谋。吉翔侦知其语,报可望曰:事且成而为贞毓所阻。壬辰二月,可望遣兵迎驾至黔;改安隆所为安隆府,居之。安隆在万山中,群蛮杂处,俗荒陋,市物无所得;茅茨土库,文武随从者四、五十人而已。而可望自居贵州省城,造宫殿、设百官,挟制朝廷,不顺者杀之。吉翔愈益附可望,惮贞毓之正,阴嗾其党冷孟■〈金狂〉、吴象铉、方祖亨交章劾贞毓,欲去之;赖上素知其忠,奏寝不行。吉翔乃欲假可望令,以内外事专委己与天寿,群臣不敢不听,听则授禅事两人可主也,而难于宣示中外令相应。遣其门生郭璘说武选司主事胡士瑞曰:主上大势去矣!公等迟留,无非为爵禄地耳。惟智者能先时;夫弃危主辅新朝,先时之道也。愚观天命已归秦王,秦王甚重马公,以大事任属之,公宣布此意于在廷,上下协和,行授禅事,拥戴之勋非公而谁?士瑞厉声叱曰:汝病狂丧心,欺妄朝廷;遂谓士大夫无人耶?璘惭而退。郎中古其品者,善画,有名。吉翔复遣璘持白绫,令画尧舜受禅图。其品怒不肯,吉翔报可望;可望锁其品,而杖杀之。六月,可望札谕天寿、吉翔,令掌内外机务,如吉翔指。中外惶惧,给事中徐极、员外郎林青阳、蔡绸、主事胡士瑞、张镌相谓曰:二人曩在楚、粤窃弄威柄,致銮舆播迁;今不悔祸,外附贼臣,一人孤立,百尔寒心。我辈畏缩不言,将莽、操之祸生于旦夕。各具疏劾之。章三上,二人奸始露;上大怒,欲究治之。二人惧,入宫求太后,得免。由是,深怨极等,欲以事杀之矣。上浸不能堪,私与贞毓等议,将召李定国入卫,密具敕遣使谕定国;畏吉翔知之,遣往祭兴陵,因留守南宁。吉翔已微闻其事,未审也;会刘议新自定国营至南宁,不知吉翔之不与谋,具以告。吉翔大惊,遣其弟雄飞疾报可望。可望大怒,甲午正月遣郑国至南宁,即讯吉翔。徐极等知事露,复交章劾吉翔、天寿,乞上速诛以绝奸萌。天寿惧,与马雄飞奔见可望,具言兴谋者姓氏,而十八人之狱成矣;语在吴贞毓传。方狱之急也,郑国至行朝,擒十八人者,酷刑讯之;吉翔以头触贞毓者再。以其幼女赂郑国为妾,郑国留宿二日而还之。明年,可望所遣袭定国者,败于归朝土司。定国疾趋安龙,丙申二月扈驾入云南,命蕲统武执吉翔及其家属数十人,将奉诏诛之;吉翔日夜谄统武及定国所亲信金维新、龚铭两人,悦言于定国,称吉翔之才,为之讼冤。定国召见吉翔,吉翔顿首盛称定国功高,千古无两;谀之不容口。定国武人,戆直,闻其言大喜。而维新与铭又交口誉之;且曰:吉翔朝廷旧人,今既归诚,若在阁必与我相应。定国以为然。荐吉翔入阁办事。吉翔外挟定国势以制朝廷,内假朝廷宠以动晋王;于是,内外大权复归吉翔,上亦无如之何矣!明年八月,可望大出师攻云南,其下叛之,与定国败而走长沙,降于洪承畴。定国上疏请赠谥十八人者,立庙安龙。而昔日未死与政诸臣周官、裴廷谟、许绍亮、金兰等复劾吉翔,然吉翔新与金维新朋比窃政,定国听其蛊惑,奸党布列,识者已知国事不可为矣。其明年,孙可望导大兵入云南,定国不能御。己亥二月,上发永昌,将入缅甸。时扈驾者惟蕲统武兵,而将军杨武驰言追兵且逼;吉翔辎重甚盛,虑为所劫,促驾即行。群臣妻子不及顾,贵人、宫嫔相失者大半,惟吉翔之辎装无所损。至缅界,缅人请从者释兵器,沐天波不可;吉翔即传令释之。由是,为缅人所制。上在井亘,缅人供奉日衰,天波将奉上走户腊撤、孟艮诸地;吉翔复持之而止。缅人忌兵之迎驾者,吉翔即与守关官敕曰:朕已航海入闽,有官兵至即杀之。内外隔绝,势愈困矣。其秋,上病足,日呻吟,而诸臣日纵饮。中秋之夕,吉翔与内侍李国泰饮王皇亲家,召伶人黎应祥使歌。应祥泣曰:今何时?而尚为此乐乎?且此去宫门不远,上体不安,岂宜惊动?吉翔以其语切,鞭之。时,诸大臣皆短衣跣足,入缅妇市中,席地谑笑;蔬果至,则篡取之。缅人相谓曰:天朝大臣举动如此,安得不亡?九月,缅人进新稻,命给从官之贫者;吉翔私之。都督邓凯詈之于朝曰:老贼生死未知,尚欲营私升斗圆利耶?吉翔令仆仆之,伤足;三年不能起,因得免咒水之难。其明年,定国、白文选屡败缅兵。吉翔虑出险后诸臣攻其短也,请升擢以牢笼之;于是,营求者纷纷,不得则至铨堂肆骂。吏部尚书邓士廉,尤谄事吉翔,以冀他日入相。久之,诸臣困乏有三日不举火者;吉翔拥厚赀,不肯给。请于上,上无以应,乃掷皇帝之宝于地;吉翔取而碎之,以给诸臣。邓凯独泣不受,私叹曰:不祥也。其明年,定国愈进兵攻缅。缅酋弒兄自立,遣人邀诸臣往饮咒水;吉翔尽行,至则围而杀之,自松滋王而下凡四十二人,吉翔与焉。十二日,缅人送上如大军,明年四月蒙难。

甚哉!世之否也。人材远不逮古,非独君子逊焉,即小人亦逊之矣。何则?古之奸回败国者,皆智术深险、材略横出,虽明主察相,往往受其荧惑而不知悟。其行事亦有足以愚一时士大夫者;如唐、宋之李林甫、卢杞、蔡京秦桧是也。今日士英、大铖以下诸人,直庸鄙、浅陋、狙狯之夫耳;遭逢乱世,挟柔暗之主,嗜财贪势,树怨丛诟,昏蔽瞀眩,甘心祸败,非能有劫制奸雄、牢笼材智之术也。故林甫能制禄山,而马、阮不能驾四镇;秦桧能和金人,而马、阮不能弭天讨。即其同文之党、党人之碑,彼能生杀惟己,而此不能治一黄澍,反令驰檄入讨也。及夫内寇外警,烽火日逼,三尺童子亦知亡在旦夕;而庙堂犹泄泄焉,赏功拜爵,晏然自娱,至鱼烂土崩、身家俱殒而后已。承胤、吉翔愈鄙下不足言。悲夫!彼固庸奴也,而亲之、信之以国事委之者,又何人哉?然则后之小人,固李、秦之徒所不屑与之为伍者也。