元和九年,蔡之帅死。其子元济以其土叛逸,掠陈、汝之间。冬,纵兵临寿春,屠马塘,走其守令狐通,焚霍丘。淮南郡邑大骇,民人卷席而居。上闻之怒,谪其守。明年春,诏执金吾李将军驰传出守之。既至,收其壤平,聚寿春城,使人劳井闾。而市货耕桑之业始复,民人莫知复为战矣。 

  八月乙巳,乃夜引兵南出霍丘百四十里,又拆而西四十里,营于万胜冈,筑新城。初,将军度曰:“吾士卒萍合之众也,易散而难役。吾以筑垒令之,必苦难,使寇闻之,必袭吾,思欲其自用。”乃召诸将谓曰:“吾且日望气,其状有寇,谨备之。”令诸军分营连居,环回之间,十有余里。各视营之所向,宜为数堵之垣,以御暴矢耳。诸将素奇将军言,归而亟晓其卒,故所争立就。将军与监军使出,周视之,以武宁大称筑者之能,劳以酒帛,语宠其将。因曰:“既已幸周缭之善,其他将耻其功之不类,乃复兴。”即日而垣周。将军、监军使出,具牛酒为劳,因士卒之乐,又令曰:“山泽之地,□□□□,今时方秋,浸潦用事,谓众之功难为也。顾□其今日而周,明日而坏,吾为诸君惜之。诚能致其厚,则土藏气色,脉力相辅,虽霖潦不为患矣。”筑者皆悦,复争为厚。及竟,将军、监军使出视之,复劳曰:“嗟乎!诸君之能,众士之功也。既周且厚,始为其垣,今则城矣。”因自吟曰:“城乎,城乎!使其增数仞,其餙之寇虽蚩尤,宁敢犯我乎?”遂归。诸将相谓曰:“乃者,将军之词得无意其高耶?吾党亦丑其卑矣!”复增其筑,于是新城遂具。 

  明日,果寇来,望见皆愕然。因至新城,傍具张喉,高言指城上曰:“为我曹敬谢将军。”讫,辞而去。诸将尽伏。寇亦以王览、董重质营其侧拒之。十一月戊辰,将军将卒万余,西渡涧渠上史蔟冈与贼阵。自平明至日中,进退相延不得合。及日侧,将军乃谋曰:“彼必乘暮,伺吾还兵,击我必矣。”于是,引兵急切履寇,进退数里,乃以精兵分伏其两隅,复自进退,间拔其嬴老先复。令军中曰:“皆坐贼之后。”见官帜有引渡者,以为兵怠,俱还,遂大呼疾驰东下。于是伏兵皆奋断其后,贼大溃。杀伤千余,生得数十人,官卒死者亦数百人。日暮时,亮为先锋将,使百骑游击左右。独五人环驰如毂,至贼麾下,斩其将王览,继辔转间而归。 

  十一年夏,高霞寓败于随、唐。既谪,尽发其卒属陈。秋,捕得寇兵,尽罢南境之备,俱东备矣。九月,使偏将军李曜领步卒数百人从险道夜行,衔枚入寇境,西过九女原百余里,屠其堡众三十余垒。又使义营诸将西北境安阳山,破其土附屯戍之众数十百人,招其降民男女万户,得其将二人用之。久之,朝之卿士以为将军怠于战,或发其语,而客亦有来诘于将军曰:“始天下高将军之义,以将军兵临三州之寇,谓一举而取,何为久不称其获与?”将军曰:“子之望吾,非也。夫锄深根者,必利其锸。乃吾之部,多吴楚耕贩之人,习于沮泽之上,彼鱼鸟之性,其生也,恇恇如偷见其游翔之群,非不多也,及抚掌而骇之,即争为溃矣。而寇亦素惧吾名,常以精卒待我。今驱是于欹谷之间,与寇决斗,譬由畜彘之御穷狼,宁有所抗!盖居之严城以固其息,令日暮从壁上望见寇骑号呼奔突之状,以熟其目。然吾又常喻以风云胜败之语,以壮所恃,如目熟而□□□可用,吾伺其利而击之?期于必胜,此名□□也。” 

  十一年冬,诏书促战。十月乙未,上遣中贵人来□视将军。于是图其阵于帐中,令诸将各识其序,且□击鼓,教士卒为分合圆方之势,备画所用。将军出客,有难之者:“自建中于今,淮西三□其间矣。虽蒙赦令,然未尝斯须忘战,故介兵。人传其兵,父训之子,兄教之弟,非战事不语。是寇以将军名闻天下,故不敢犯。自将军西出疆,屯兵于万胜城,以控其要,濠水而东,连次江淮之间,郡邑之人耕桑自力,展转相属,曾不为寇虞,此将军之功也。以强计杀诚招其转祸之人,继来如绳,此将军之用也。今将军不以此为百全之基,驱貊越之人,身自蒙坚,而与必死之寇决命,顷刻即万有一不如将军之指,东土之固,将安仰哉!”对曰:“此吾以熟于计,久矣!然吾昔尝仕于河塞,十有余年,若偻之忘伸也。前行始入觐,不意蒙宠于过,误使率师振旅,吾之力唯其所屈已死,效犬马随羁而引者也,羁之使驰,则为之驰;羁缓则步。安有择途陆而避僵蹶哉!如有从之不前,衔之不止,徒见挞贱之弃□□□颈踠足以待御,且圣上旦暮待绩于吾,中贵人至兵吾蒙羁之日也,何敢自引□便而已矣!”遂以十一月庚辰,夜漏过四十刻,引兵而渡上史蔟,收之,下属贼垒分练皆察,及日中大风从西起,拆瞽回炽。将军谓中贵人曰:“今日之候,非其利也,愿屯兵堡史蔟以伺之。”中贵人曰:“某受命视公战,不视公守。”将军不得已,乃阵。中军为前武宁军,次之左右辅,皆亲兵。战凡十合,会庐宣之军居间闻战声,自惊溃失次,且遁,是贼军方苦。中军武宁之杀伤几欲引去,及闻庐宣之军惊溃,即分精兵数百,劲突所溃以击之。而将军复与中军武宁深逐贼而行数十里,因与庐宣之军相弃。庐宣之军先遁去,卒无所伤。至暮,中军力斗,遂死其将曹惟直、张忠信、杨浑等及卒死者数百人,武宁死者亦数百人。还军,新城虽无功者,亦劳之。以故士卒无战苦畏叛之患。时亚之客寿春,得详其语而书之,以备史听。