【原文】

故口者,机关①也,所以关闭情意也;耳目者,心之佐助也,所以窥瞷一奸一邪②。故曰:参调而应,利道而动③。故繁言而不乱,翱翔而不迷,变易而不危④者,观要得理⑤。故无目者,不可示以五色,无耳者,不可告以五音。故不可以往者,无所开之也;不可以来者,无所受之也⑥。物有不通者,故不事也。古人有言曰:“口可以食,不可以言。”言有讳忌也。“众口铄金”⑦,言有曲⑧故也。

【注释】

①机关:指人的口可以张开,也可以关闭。

②窥瞷一奸一邪:窥见间隙,明察一奸一邪。

③参调而应,利道而动:陶弘景注:“口者,所以发言语,故曰口者机关也。情意宜否,在于机关,故曰所以关闭情意也。耳目者,所以助心通理,故曰心之佐助也。心得耳目,即能窥见间隙,见彼一奸一邪,故曰窥间见一奸一邪。”参同三,指心眼耳三器官。利道,即因势利导。

④变易而不危:改变方向而不诡谲。危,通诡。

⑤观要得理:要,纲要。理,事理。《韩非子·扬权》:“事在四方,要在中央。圣人执要,四方来效。”

⑥“故不”句:指选择谈话的对象和把握论说的程度。陶弘景注:“此不可以往说于彼者,为彼暗滞,无所可开也;彼所不来说与此者,为此浅局,无所可受也。夫浅局之与暗滞者,常闭塞而不通,故圣人不事也。”

⑦众口铄金:比喻舆论影响强大。

⑧曲:不正。《玉篇·曲部》:“曲,枉也。”《战国策·赵策二》:“穷乡多异,曲学多辩。”陶弘景注:“金为坚物,众口能烁之,则以众口有私曲故也。”

【译文】

所以,口是人一体的机关,用来透露或隐藏真情实意;耳目是心的辅助,可以用来窥察间隙发现一奸一邪。所以说,口、耳、目三者要协调一致,互相感应,因势利导才能采取行动。因此,言语繁多却不杂乱,纵横驰骋却不迷惑,改变方向却不诡谲,抓住事物要领,看清事物本质。所以,不能向失明的人展示五色,不能向失聪的人展示五音。所以,不值得开导的人,就不要去游说;不来此地游说,是因为没有知音。有些人是无法沟通的,就没有必要去游说。古人云:“口可以用来吃饭,却不能一胡一乱说话。”一说话,就容易犯忌讳。“众口铄金”,是由于言辞之间难免因为偏见而歪曲事实。