谷神 (16 )不死,是谓玄牝 (17 );玄牝之门,是谓天地根。绵绵若存,用之不勤 (18 )。

[语译]

虚无而神妙的道,变化是永不穷竭的。它能产生天地万物,所以称作"玄牝"。这幽深的生殖之门,是天地的根源。它的体至幽至微,连绵不绝地永存着,而它的作用,愈动愈出,无穷无尽,自天地开辟以来,迄今如此。

一、天地有大美:万物之源

天地有大美,然而却不言语;四时有明显的季节,然而却不议论;万物有生成的道理,然而却不说话。圣人推原天地的大美,通达万物的道理,因此至人、圣人均无为,只是效法天地的自然法则而已。

道的神明是极其精妙的,它能与万物合为一体;而万物的生死、形态却随自然而变化,所以并不知道它的根源在那里?只知它从古以来就自然地生存着。

但,天地四方虽浩大无比,却从未离开大道而独存;秋天兽类刚生的毫毛,虽微小至极,却能依靠大道而自成形体。由此可知天下万物浮沉变化,不会永远都是那样的。

同样地,阴阳四时按照自然的规律顺序运行,像是存在,又像是不存在,没有形迹,却又有其妙用,万物受它化育,却不自知的,就是道的本根。懂得这个道理,便可观察自然的天道了。(《庄子》外篇第二十二章《知北游》)

至此,"道之德"大都显现出来:道是万物之母,不能名,更不能言;它出之有形,入于无形;既不行,又不言,是深不可测的众生之源;它公正无私,它无所不在。

其周而复始运行的原则,产生了相对论,也涌出了成败、强弱、生死等反论思想。

注释

(1)玄。此字的意思是幽微深远;同义语是"神秘"和"神秘主义"。人称道家为"玄教",或"秘宗"。

(2)妙可解释为"本质",作名词用。是指奥妙莫测,真理不可知之意。

(3)是非是一般道德的审判和心智辨别的标准。如:对错,真伪,是与不是,肯定与否定,及当与不当。

(4)庄子时,墨家为儒家强劲的对手。

(5)这两句的解释为:"如果把不同的种类合为一,所谓不同的地方自然就不存在了。"

(6)按字义作"天府"解。

(7)政治上的尚贤,是典型的孔子思想。

(8)中文的"虚心"解作"坦怀"或"谦虚",是君子的特性。有时可解释为"消极"。在老子的书中,"虚" "实"分别解释为"谦虚"和"骄傲"。

(9)为,行的意思,本书常解作"干涉"。无为就是不干涉的意思,也可解释为"放任"。

(10)"仁义"为儒家思想的代表。

(11)黄钟、大吕为标准的律管。

(12)孔子的弟子。

(13)杨朱和墨翟谓之"杨墨"。

(14)天地之教。圣人行无所私,乃是体道(天地无情)而行。

(15)中,人之本性。"守中"是道家的主张。

(16)谷神形容道的虚无寂静,如风箱,是道家的"空"。

(17)牝,象征创生作用,玄牝,谓不可思议的创生力。

(18)指道创生万物,从不劳倦,永不穷竭。