甚哉说诗之难也。自孔子删定六经,教授弟子,于诗则屡言之。而门弟子中如子贡子夏者,一语会心,则反复兴叹,以为可与言诗。外此无闻焉。其后子夏得孔子之传,着为小序,略言作诗之旨,而未有论说。汉儒始句解而字释之,毛公最晚出,而传于今,盖其授受有自也。至唐韩昌黎,始疑诗序非子夏作,而欧阳子因之作本义,苏滦城因之着诗传,其说与汉儒异矣,然犹不废小序也。至宋朱紫阳,删去小序另为一编,又与欧苏异矣,然犹不废注疏也。同时郑夹漈、王雪山各自立说,并传注去之,比朱子则加甚矣,然犹间有去取也。自是以后学者,厌常喜新,屏去一切训诂,而凿空臆造,虽悖于经、畔于道弗顾也。呜呼,诗学之废久矣。惠子元龙,尝读诗而病之,因着诗说三卷。其旨本于小序,其论采于六经,旁搜博取,疏通证据,虽一字一句必求所自,而考其义类,晰其是非。盖有汉儒之博而非附会,有宋儒之醇而非胶执,庶几得诗人之意,而为孔子所深许者欤。惠子通经绩学,以诗古文鸣于时,当事尝以其名闻,征诣公交车,以父忧不赴,人咸为之侘傺太息焉。然今天子崇尚经术,登进方闻,如汉石渠天禄故事,相与扬扢。古今称道盛美,作为诗歌以继雅颂之后,非惠子其谁属哉。此亦诗学废而复兴之一会也。余爱其书,为录一通,序而藏之以竢焉。癸亥秋七月济南德水田雯书

汉兴,距孔子既远,世之言经者,恒各守其师说,异同离合,纷若聚讼,而莫能汇于一,盖无甚于诗与春秋。顾春秋主事,凡事之是非曲直,了然于简策之间,则三传之得失犹易辨也。诗独主志,所谓主文谲谏,与言之无罪闻之足戒者,其辞则隐,其旨则微,或美或刺,或似美矣而实刺,往遄从百世之下涵泳绌绎,踰数十过而未悉其所以然。即如一关雎也,鲁诗至谓刺康后之晏起而作;一黍离也,齐诗至谓卫公子寿闵其兄伋而作;一芣苢也,韩诗谓妇人伤夫有恶疾而作;一商颂也,又谓正考父美宋襄公而作。意义乖反,视春秋则尤甚焉。然而儒林存之不废者,欲以广学者之见闻,俾不致若高叟之固也。自唐世盛行毛郑,而齐鲁韩三家遂亡;明世盛行朱注,而毛郑又虽存亦亡。今令甲所示、学宫所肄者,朱氏一家止耳。原其初,非不合于先王一道德、同风俗之指,然而学者寻章摘句,保残守陋,必自此始。此诗教之所由坏也。吾门惠子元龙,好为淹博之学,其于诸经也潜思远引,左右采获,久之而怳若有悟,间出己意,为之疏通证明,无不悉有依据,非如专门之家守其师说而不变者也。其所著诗说先成,多所发明,虽未知于孔子删诗之意果合与否,然博而不芜,质而不俚,善辨而不诡于正,亦可谓毛郑之功臣,夹漈紫阳之诤子矣。余固晚而有志经学,顾年及昏耄,闻见遗忘,辄抚卷叹息,以为当让斯人出一头地也。故乐得而序之。邱南老钝汪琬序