大同書者,先師康南海先生本不忍之心,究天人之際,原春秋三世之說,演禮運天下為公之義,為眾生除苦惱,為萬世開太平、致極樂之作也。夫先生仁人也,是書仁者之言也。人之生也,與憂俱來,其營營擾擾者,曰惟求樂而已;聖贤豪杰仁人義士者,曰惟為人除苦求樂而已。是故能令人樂益加、苦益減者,則其政治清明,言論進化者也。反是其於人樂無所加、苦無所減者,則其政治衰亂,言論退化者也。雖然,其進化也以漸,不可臘等也。世界進化之公理,必始於據亂,進於升平,至太平而極矣。據亂之世,人民苦多而樂少;升平世人民之苦樂相等,至太平世则人民共樂,萬物熙熙矣。是故據亂之世,階級綦嚴,其國體則為君主專制,其執政者皆貴族世爵,其人民為奴為臣不得自由,其男女異視,其俗重三綱。其時之人心則崇拜英雄,凡能殺人而建其私國之功者,則俗謂之豪傑。凡農工商民,則為時王之私屬。詩所谓“普天之下莫非王土,率土之賓莫非王臣”是也。生民之苦於斯為極,故身儕於蟲魚,命等於草芥,每逢喪亂,殺戮動輒百萬(如項羽阬秦降卒二十萬)。偶遇屠伯,崇城遽成灰燼(如俾士麥火燒法師丹)。此則據亂世有國界之苦也。至若婦姑勃谿,兄弟阋牆,仁愛如張公藝,尚須百忍;贤智如唐太宗,猶射殺二兄。此則據亂世有家之苦也。易曰:天地氤氲,萬物化醇,男女搆精,萬物化生。男女雖形體有陰陽之异,而權利實宜平等。乃身是男子,則雖蠢若鹿豕,依然為綱為紀;身是女子,則雖聖智神明,亦惟從夫從子。以敬姜之德、班昭之學、秦良玉之勇毅、辛憲英之清識、李易安之詞章、宋若憲之經術,列於鬚眉男子中,亦屬鳳毛鱗角。乃以女子身,不得一官半職,英俊下僚,莫之或惜。此則據亂世男女異视之苦也。又若鐵面銀牙,斜頷圓鼻,手足深黑,蠢如鹿豕者,既見拒於窈窕之白女,亦見絕於秀美之黄姝,不許同席而食,不准同席而坐。此則據亂世分種族之苦也。先生昧昧而思之,戚戚而憂之,思所以救其苦而躋之於乐,於是而進之升平焉。雖然,升平之世,人類亦未見盡樂也。蓋此時也,雖人類之階級差平,既去專制之君主及世祿之貴族,且男女渐平,種族漸同,家庭之制亦由大而小。雖然,又未盡也。蓋君主雖去,尚有民主統領焉;世爵雖除,政權尚屬少数之黨員,未普及於人民焉。男女雖漸平等,然女子之嫁也,尚冠以夫姓,且一切政權尚属男子之手,女子不得敵體焉。且斯時君主之權雖已旁落,而財權方萌芽,資本主義繼起,至使同是圆顱方趾,而因貧富階級,享用絕殊。富者尊嚴若帝王,娛樂若神仙;貧者衣食同牛馬,起居儕狗彘,疾病顛連,困苦无告,誠如杜詩所謂“朱門酒肉臭,路有凍死骨”矣。蓋资本主義者,掠奪勞動者之潤餘,造成特殊階級,組織托拉司(Trust)壓制羣眾,釀成市面恐慌,促成世界戰爭。此则升平世私產之苦也。張子有言:民吾同胞,物吾與也。孟子亦云:親親而仁民,仁民而愛物。然人類以靈明驕人,視殺生為固然:入其庖廚,烹羊宰牛,殺雞屠豕。夫眾生熙熙與我同氣,刳腸食肉以寢以處,是何忍也。然而益烈山澤而焚烏獸,則世人歌其功。周公驅虎豹犀象蛇龍而放之菹,後人頌其德者,何也?则凡能殺物以建其私類之功者,即世之所謂聖人矣。此則升平世有類之苦也。先生昧味而思之,戚戚而憂之,思所以盡去其苦,而同登極樂,於是而進於太平大同之世矣。夫大同之世,天下為公,无有階級,一切平等,既無專制之君主,亦無民選之總統,國界既破,則無政府之可言;人民皆自由平等,更無有職官之任;男女既平等獨立,則以情好相合,而立和約,定有期限,不名夫婦。三年懷抱,二十年教養,均由公共之人本院、育婴院、慈幼院、小學、中學、大學院以教之養之,則其於父母無恩,孝道可廢;及其老也,又有公共之養老院,疾病則有公共之醫病院,考終則有公共之考終院,則於子無靠,慈義可廢;人民既受公共之教養二十年後,公家又給之職業,雖有懶惰成性者,亦罰之入恤貧院作苦工,如此則永無失業之人,且既無室家,负擔益輕,則其私產自無所用之,亦不必藏之己也,如此則私產制度廢,資本主義自煙消雲散矣。且於斯時,人類既安居極樂,思想日新,進化無疆,新器日多,新製日出,必有能代肉品之精華而滋養相同者,至是又不食鳥獸之肉,而至仁成矣。獸與人同本而至親,首戒食之,次漸戒食鳥,次漸戒食魚,次漸戒食有生之物焉。蓋人與萬物在天視之,固同一體也,愛物為大同之至仁矣。於斯時也,人物平等,是之謂大同矣。此先生仁心之術也。先生仁人也,雖然,大同之道固宜遵守是書,以循序渐進,不可躐等為之。今夫共產主義、無政府主義非不旨且美也,然其主張暗殺暴動,主張破壞現在,是故巴枯甯(Bakunin)之言曰「一聲炸彈可當十萬報紙鼓吹」,則暴戾甚矣,不仁甚矣。俄國昔年推行共產,當其革命之時,大屠殺流血,且不惟革資本家之命,凡勞働界中之勞心之智識階級,均在打倒之列,致使其國家元氣大損。先生平生最惡用兵,時稱誦子輿氏“善戰者服上刑”之說,故雖如俾士麥(Bismarck)之流,嘗斥之民賊屠伯之列,蓋惡其殘害同胞也。憶昔從先生游時,先生嘗詔之曰:人有殺其子而養其孫者,可謂之慈乎?旨哉言乎,仁哉言乎!此先生大同主義之所以異於今之共產主義也。孟子曰:道二,仁與不仁而已矣。且夫大同之道,苟非其時,不可行也。今夫婆羅門佛教戒殺放生,人道之至仁者也,印人見蟻不履、見蟲不殺,其餘化亦仁矣;且佛嘗割臂飼鷹、割股飼虎矣,此仁之至也,雖大同世亦無是也。然而印人因以衰亡,至於今不復。是故先生嘗言:當亂世,國與國爭,家與家爭,人與人爭,人且食人肉,何有於鳥獸乎!孟子有遠庖廚之義,庶幾近之。旨哉言乎,時哉言乎!此先生大同之所以異乎佛教也。蓋先生承十三世之為儒,其取精用宏,既早承其家學,更以其天縱之資,從名師游,潛學於西樵,身體心會,含咀於吾國数千年來之文化,以及印度希臘波斯羅馬古哲之懿言,及近世英法德美先哲之精英,損益今古,斟酌至當,以成是書焉。故小大精粗,六通四辟,无乎不在,无乎不備也。後有言大同者,當折衷於夫子矣。是書凡十卷,前二卷早已印行,餘均草藁。歲在甲戌,由武進蔣竹莊先生之介,獲交舒君新城於中華書局,謀梓以行世,蓋距先生之卒已七易寒暑矣。定安撫墜緒之茫茫,獨愴然而涕下,爰為校訂其全書。既竣,并為鈎元提要,弁言簡端,以告世之讀是書者。甲戌冬弟子錢定安谨序

 
  千劫皆烦恼,吾来偶现身。狱囚哀浊世,饥溺为斯人。诸圣皆良药,苍天岂不神。万年无进化,大地合沉沦。人道只求乐,天心惟有仁,先除诸苦法,渐见太平春。一一生花界,人人现佛身。大同犹有道,吾欲度生民。廿年抱宏愿,卅卷告成书。众病如其已,吾言亦可除。人天缘已矣,轮劫转空虚。悬记千秋事,医王亦有初。
  吾年二十七岁,当光绪甲申,清兵震羊城,吾避兵居西樵山北银塘乡之七桧园澹如楼,感国难,哀民生,著大同书。以为待之百年,不意卅五载而国际联盟成,身亲见大同之行也。此书有甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十部,今先印甲乙二部,盖已印不忍中取而印之,餘則尚有待也。己未二月五日康有为。