誉者,扬善之枢也,毁者,宣恶之机也。扬善生于性美,宣恶出于情妒。性美以成德为恒,情妒以伤人为务。故誉以论善,即辞以极善为功;毁必举过,则言以穷恶为巧。何者?俗人好奇,不奇不用也。誉人不增其义,则闻者不快于心;毁人不益其恶,则听者不满于耳。

代之善人少,而恶人多,则举者寂寞,而谗者喧哗。是以洗垢求痕,吹毛觅瑕,挥空成有,转白为黑,提轻当重,引寸至尺。墨子肝以悲素丝,杨朱所以泣岐路;以其变为青黄,回成左右也。昔人兴谗言于青蝇,譬利口于刀剑者,以其点素成缁,刃劲伤物。故在四畏,不可不慎:鸟之曲喙跂距者,羽类畏之;兽之方喙钩爪者,毛群畏之;鱼之哆唇锯齿者,鳞族畏之;人之言口谗谄者,人其畏之。

谗嫉之人,必好闻人恶,恶闻人善,妒才智之在己前,諅富贵之在己上,犹啭中有噎,吞之思人;目上有翳,决之愿去。吞决之深情,则萋斐之辞作。故扬娥眉者,为丑女之所妒;行贞洁者,为谗邪之所疾。昔直不疑未尝有兄,而谗者谓之盗嫂;第五伦三娶孤女,而世人谓笞妇翁。如此者皆听虚而责响,视空而索影,悖情而倒理,诬罔之甚也。以二子之贤,非身行之不洁,与人有仇也,而不免于世谤者,岂非兽恶其网,人恶其谗耶?

故谗邪之蔽善人也,犹朝日洞明,雾甚则不见天;沙石至净,流浊则不见地;虽有明净之质而不发明者,水雾蔽之也。兰荪欲茂,秋风害之;贤哲欲正,谗人败之。故谗者,知害嫉于他人,而不知伤所说之主;知伤所说之主,而不知还害其身。故无极之谗,子常蒙谤,郄费双灭。谗谄之流弊,一至于斯。呜呼!世之君子,可不慎慎!