〖海棠春〗(外上)辛苦为求儿一个,拚自把铁鞋穿破。人在阿谁边,甚日来亲我?

老夫为求养子,离别故乡,走了两三个省城,经了几十座州县,再遇不着个中意的。如今来到松江,下了饭店,连夜思想,除非生个巧法出来,使那没爷没娘的人都来见我,方好在其中选择,用个甚么法子才妙?

〖一封书〗萦心似掷梭,把老眉尖开复锁。枯肠尽着挪,再不见个计星儿在腹内过。终不然是老去陈平无一策,反不若乳臭曹瞒谲智多。探心窝,待如何,日后无儿却怎么?

有了,有了!我想三十六行生意,都要出个招牌,使各处知道,方才有人去寻他。我如今要招嗣子,也与做买卖一般,为甚么不使人知道?只是一件,若说我要买他,那些穷人家的子弟要得银子,那个不想卖身?一来买不得许多,二来辨不出那个孝顺,那个忤逆?我如今要倒转来做,反叫他出银子,买我去做继父。且看有人买没人买?若还时运凑巧,遇得着这个奇人,他肯出几两本钱,买我回去供膳,就断然孝顺,断不忤逆可知了。妙计,妙计!待我写招牌。

(磨墨写介)

〖莺皂袍〗

〖黄莺儿〗忙将砚石磨,这墨星儿要费得多,招牌字样才能大。一任你千人笑呵,万人怒诃,只要一人见谅就便宜我。写完了,待我挂将起来,自己念他一遍。(挂毕,念介)“年老无儿,出卖与人作父,只取身价十两,愿者即日成交。”(笑介)好个时兴招牌,并不曾有人写过。

〖皂罗袍〗从来仅见,奇文不多;作书传后,千年不磨。顾不的一声石响天惊破。

待我选个立券交易的日子,方才出门去挂。嗳,招牌,招牌!我养老送终的大事,就靠在你身上了,须要帮衬些儿!

先将私语嘱招牌,好去街头市老骸;

若道无人收骏骨,当年死马倩谁埋?