识字之法,须先习反切。盖四方土音不同,其呼字亦异,故须本之中州,而中州之音,复以土音呼之,字仍不正,惟反切能该天下正音,只以类韵中同音第一字,切得不差,其下类从诸字,自无一字不正矣。至于字义,尤须考究,作曲者往往误用,致为识者讪笑,如梁伯龙《浣纱记》【金井水红花】曲“波冷溅芹芽,湿裙衩”,衩字法用平声,然衩,箭袋也,若衣衩之衩属去声,唐李义山《无题》诗“八岁偷照镜,长眉已能画。十岁去踏青,芙蓉作裙衩”,足为明证。此其失亦自陈大声散套【节节高】之“莲舟戏女娃,露裙衩”始。然伯龙不独《浣纱》,散套【归仙洞】“荆棘抓裙衩”又尔。近日汤海若《还魂记》【懒画眉】“睡荼蘼抓住裙钗线”,亦以衩字作平音,皆误;仅陈玉阳《詅痴符记》【玉胞肚】曲“打球回,纷纷衩衣”独是。又《浣纱》【刘泼帽】曲“娘行聪俊还娇倩,胜江南万马千兵”,不知倩有二音,一雇倩之倩,作清字去声读,一音茜,即“巧笑倩兮”之倩,言美也。此曲字义,当作茜音,今却押庚青韵中,即童习时《论语》亦不记忆,何浅陃至此!又车字之有二音也,盖此字本音尺遮切,隶《正韵》十六遮类中,至汉以后始有作居字音者,《庄子》“惠施多方,其书五车”,此自当作尺遮切。《拜月》【玉芙蓉】曲“胸中书富五车,笔下句高千古”,此调法当两句各押一韵,下曰“高千古”,则上作居音乃叶,而世无呼作“五车(居)书”之理,今歌者皆从尺遮切,宁韵不叶,而不唱作居音,是歌者不误,而作者误也。叹字之亦有二音也,一平声作滩音,一去声作炭音。《琵琶记》《赴选》折,末曰“仗剑对尊酒,耻为游子颜,所志在功名,离别何足叹”,此叹字当作平音,与上颜字叶。后【玉芙蓉】曲“别离休叹”,此叹字当作去音,与下“轻拆散”之散字叶。今优人于何足叹之叹皆作去声白,是作者不误,而习者误也。他若瘿之音为颖,颈瘤也。郑虚舟《玉玦记》“却教愧杀瘿瘤妇”,是认作平声矣。又《庄子》“藐姑射山”之射音亦,“巾栉”之栉音卒,而汪南溟《高唐记》与雪、灭同押;至以纤、歼、盐三字并押车遮韵中,是徽州土音也。又云“招魂未得,空歌楚[上此下夕]”,[上此下夕]字本宋玉《大招》,见《楚辞》,音苏个切,作梭字去声读,惟些少之些,乃作平声,今亦作平,以与车遮同押,何也?伯龙又以“尽道轻盈略作胖些”与“三尺小脚走如飞”同押,盖认些字作西字音,又苏州土音矣。至妇字,世皆作负字音,惟诗韵作阜字音,《玉玦》“瘿瘤妇”、“秋胡妇”押在尤侯韵,音几不可辨矣!又有举世皆误而为不可解之字,今列戏目而曰第一齣、第二齣,问何字,则曰折字,或曰悔字,问从何来,则默不能对也。盖字书从无此字,惟近《詅痴符传》言:牛食已,复出嚼,曰齝,音笞。传写者,误台为句,以齝作齣,遂终帙作第几齝、第几齝,殊不知齝原作[齿司],通作齝,以[齿司]作齣,在屈笔毫厘之间,遂至转展传误;然古剧亦绝无作第几齣者,只作第几折可也。影响之误如此,则作曲与唱曲者,可不以考文为首务耶?