一、工诗难,言诗尤不易。在孔门惟赐与商可与言《诗》,而文学之子游不与焉。子贡颖悟,故《淇澳》之切磋琢磨,自知取譬。“始可”云者,引重之辞,若谓不如是便不足以言《诗》。子夏笃谨,倩盼素绚,直苦思不解而问之,譬以绘事而始喻。“始可”云者,仅可之辞,若谓今而后乃可与言《诗》矣。子贡闻一知二,故曰:“告诸往而知来者。”子夏之起予,则答问而已。康成之笺《诗》,子夏之谨守也。孟子曰:“诵其《诗》,读其《书》,不知其人可乎?是以论其世也。”又曰:“固哉!高叟之为诗也。”又曰:“说《诗》者,不以文害辞,不以辞害志,以意逆志,是为得之。”此子贡言《诗》之旨不同于子夏者也。后世诗话汗牛充栋,说诗焉耳;知作诗之人,论作诗之人之世者,十不得一焉。不论其世,不知其人,漫曰“温柔敦厚,诗教也”,几何不以受辛为天王圣明,姬昌为臣罪当诛,严将军头、嵇侍中血,举以为天地正气耶?

二、王逸之注《楚辞》,施宿之注苏,任渊之注黄陈,稍资论世。钱牧斋之笺杜,虽訾之者谓非君子之言,然已十得七八,何可厚非?李义山、陈后山诗,有非注断断不知其好处者,得注乃叹其真善学杜。桐乡冯氏之注义山,考订翔实,实足知人论世,诸家无能及者,而笔墨之拖沓乃不可耐。蕲水陈太初先生(沆)之《诗比兴笺》,真能拨云雾而睹青天,缒幽沈而出井底,由先生既深于诗功,檄于史事,而胸次雅亮,文笔高洁,又足以发明之,学诗者不可不肄业及之也。曾涤生《十八家诗钞》仅录一二。

三、《诗比兴笺》亦间有可议者。如李陵《与苏武诗》,《笺》云:“苏李之别友朋,与文姬之别母子,皆自古至今更无比况之事。故文姬悲愤,苏子瞻斥为赝作,以其浅露径尽,与苏李相反也。”窃谓不然。文姬与苏李,时代相后三百余年;文姬究一妇女耳,母子之亲非止朋友可比,故二诗哀痛质直,非身亲其境者不能道。若出赝作,正有许多文饰之词耳。《白头吟》《笺》云:“《玉台新咏》载此篇,题作《皑如山上雪》,不云《白头吟》,亦不云何人作。《宋书》大曲有《白头吟》,作古辞。《御览》、《乐府诗集》同之,亦无文君作《白头吟》之说。自《西京杂记》伪书始傅会文君,然亦不著其辞,未尝以此诗当之。及宋黄鹤注杜诗,混合为一,后人相沿,遂为妒妇之什云云。”案信《白头吟》为文君作,不始于宋黄鹤。李太白云:“一朝将聘茂陵女,文君因赠《白头吟》。”郭茂倩《乐府》《白头吟》,末尚有“郭东亦有樵”诸句,殊不易解。潘岳《哀诗》《笺》云:“此亦安仁《悼亡诗》也,而有《十九首》之风,远轶《悼亡》三章。比兴之与铺述,含意之与直情,固不侔耳。”案诗中如“摧如叶落树,邈若雨绝天。雨绝有归云,叶落何时连”,“叶落”五字固足抵千百,然必谓流芳遣挂之为辞费,则《三百篇》“蒙楚”之“锦衾”、“角枕”,“谁与独旦”,《大车》之“异室同穴,有如檄日”,皆赋体,而非比兴也。

四、前清诗学,道光以来一大关捩。略别两派:一派为清苍幽峭。自《古诗十九首》、苏、李、陶、谢、王、孟、韦、柳以下,逮贾岛、姚合,宋之陈师道、陈与义、陈傅良、赵师秀、徐照、徐玑、翁卷、严羽,兀之范椁、揭斯,明之锺惺、谭元春之伦,洗链而熔铸之,体会渊微,出以精思健笔。蕲水陈太初《简学斋诗存》四卷、《白石山馆手稿》一卷,字皆人人能识之字,句皆人人能造之句,及积字成句,积句成韵,积韵成章,遂无前人已言之意、已写之景,又皆后人欲言之意、饮写之景,当时嗣响,颇乏其人。魏默深(源)之《清夜斋稿》稍足羽翼,而才气所溢,时出入于他派。此一派近日以郑海藏为魁垒,其源合也;而五言佐以东野,七言佐以宛陵、荆公、遗山,斯其异矣。后来之秀,效海藏者,直效海藏,未必效海藏所自出也。其一派生涩奥衍。自《急就章》、《鼓吹词》、《铙歌十八曲》以下,逮韩愈孟郊、樊宗师、卢仝、李贺、黄庭坚、薛季宣、谢翱、杨维桢、倪元璐、黄道周之伦,皆所取法,语必惊人,字忌习见。郑子尹(珍)之《巢经巢诗钞》为其弁冕,莫子偲足羽翼之。近日沈乙菴、陈散原实其流派。而散原奇字,乙菴益以僻典,又少异焉,其全诗亦不尽然也。其樊榭、定贪两派,樊榭幽秀,本在太初之前;定盒瑰奇,不落子尹之后。然一则喜用冷僻故实,而出笔不广,近人惟写经斋、渐酉村舍近焉;一则丽而不质,谐而不涩,才多意广者,人境庐、樊山、琴志诸君时乐为之。

五、《学古集》四卷,嘉庆间仁和宋左彝(大樽)著,后附《诗论》一卷,世之有志于古者盛称之。传本颇罕,杨昀谷、胡瘦唐皆向余借钞。《诗论》甚正,惟为诗跬步必求合于古,与所论实有不掩者。《诗论》云:“太白有云:‘将复古道,非我而谁?’古道必何如而复也?《三百》后有《补亡》,《离骚》后有《广骚》、《反骚》,苏李赠答、《古诗十九首》、乐府后有杂拟,非复古也,剿说雷同也。《三百》后有《离骚》,《离骚》后有苏李赠答、《古诗十九首》,苏李赠答、《古诗十九首》外有乐府,后有建安体,有嗣宗《咏怀诗》,有陶诗,陶诗后有李杜,乃复古也,拟议以成其变化也。”又云:“诗以寄兴也。有意为诗,复有意为他人之诗,修词不立其诚,未或闻之前训矣。蔡中郎早曰:‘诸生竞利,作者鼎沸。其高者颇引经训风喻之言,下则连偶俗语,有类俳优,或窃成文,虚冒名氏。’虽言辞赋,厥后诗之仿效,亦莫不然。子云作赋,常拟相如以为式,寻以为非贤人君子诗赋之正也,于是辍不复为,而大覃思浑天,作《玄》文。桓谭以为文义至深,而论不诡于圣人,前之拟相如,犹不寄兴之诗也,竞利也;后之作《玄》文,犹寄兴之诗也,非竞利也。”乃吴德旋其诗,述其言,谓法古歌谣,作杂言一卷;法汉、魏、六朝,作五言古诗一卷;法太白,作七言古诗一卷;法王、孟、李三家,作五言今体诗一卷;余体皆不为,余人皆不法。则陶诗后;有李可不复有杜矣。孔子曰:“信而好古。”昌黎曰:“不懈而及于古。”好古非复古,及于古非拟古也。有作必拟古,必求复古,非所谓有意为诗,有意为他人之诗乎?明之何、李、王、李,所以为世诟病也。茗香之诗之拟古,不如太初之自及于古矣;茗香之复古,不如太初《诗比兴笺》之善于好古矣。

六、《诗论》又云:“诗之铸链云何?曰:善读书,纵游山水,周知天下之故而养心气,其本乎!感变云何?曰:有可以言言者,有可以不言言者;其可以不言言者,亦有不能言者也;其可以言言者,则又不必言者也。”夫可以不言,而亦有不能言者,则不言固矣;若可以言,而又不必言,不几于无言矣乎?当云其可以言言者,又有其不必言者也。

七、《诗论》又云:“不伫兴而就,皆迹也;轨仪可范,思识可该者也。有前此后此不能工,适工于俄顷者,此俄顷亦非敢必觊也,而工者莫知其所以然。”此又误于王文简模糊惝欺人之谈也。夫古今所传伫兴而得者,莫如孟浩然之“微云淡河汉,疏雨滴梧桐”、“挂席几千里,名山都未逢。泊舟浔阳郭,始见香炉峰”诸语。然当时实有微云、疏雨、河汉、梧桐诸景物,谋于目、谋于耳;实是千里未逢名山,至漫阳始遇香峰,谋于目、谋于心,并无一字虚造,但写得大方不费力耳。然如此人人眼中之景,人人口中之言,而必待孟山人发之者,他人一腔俗虑,挂席千里并不为看山计。自襄阳下汉水,至于九江、黄州、赤壁、武昌、西山,皆卑不足道,惟匡卢东南伟观,久负大名。但俗人未逢名山,不觉其郁郁;逢名山,亦不觉其欣欣耳。河汉有云,梧桐有雨,至为常事,粗心人所不留意,自胸襟高雅者遇之,则古人所谓“轻云蔽月”、“桐间露滴”者,两相凑泊,不觉以“淡”字“疏”字写之而成佳语,所以适工于俄顷,而前此后此不能工;其俄顷不能必工者,则皆粗心领会,与下字未当耳,又何至莫知其所以然耶?

八、又云:“武帝令他夫人饰从御者数十人,为邢夫人来前。尹夫人前见之,曰:‘非邢夫人身也。此不足当人主矣。’于时帝乃诏使邢夫人衣故衣,独身来前,尹夫人望见之,曰:‘此真是也。’于  是乃低头侥而泣,自痛其不如也。诵古人诗,不可懵其故衣独身来  前时。然佳人不同面,美人不同体。李夫人之于邢夫人,夷光、郑旦之于李夫人,同不同未可知也。”夫李夫人之于邢夫人,夷光、郑旦之于李夫人,必是不同,何不可知之有?

九、又云:“诗至靖节,色香臭味俱无,然乎?曰:非也。此色香臭味之难可尽者,以极澹不易见耳。”夫靖节之诗,色香臭味俱备,亦并不极澹,何不易见之有?夫必太羹玄酒,而后可谓之极澹。不特靖节,即《三百篇》,亦何尝太羹玄酒哉?

一○、茗香诗佳者至多,实有神与古会者。然如《咏怀》之“客远狗犹吠,饭香农恰归”之“恰”字,《自临平山暮归》之“谁与诺重来?有客惠然肯。倒押“肯”字韵,似非《学古集》中应有语。

一一、陈仁先为太初先生曾孙,诗学自有渊源。初相见于武昌两湖书院梁节菴山长座上。弱冠璧人,饮酒温克,喜就余言诗。出其所作,则皆抗希《骚》《选》,唐以下若无足留意者。余不敢深言置可否,但曰:君甚似苏堪年少不作七言诗之时,恐可言者耳。自是相见不言诗者数年。别去不相见者又数年。丁未余入都,君已中甲科,官刑部,调学部。闻余至,约游枣花寺观牡丹。稍谈诗,知常与周少朴(树模)、左笏卿(绍佐)两侍御倡和,所祈向乃在昌黎、义山、荆公、山谷,大异昔日宗旨。继读近作,则古体雄深雅健,今体悱恻缠绵,不禁为之狂喜,急赠诗云:“昔读君诗笔崭然,只愁宝剑罕成篇。岂知江海频年别,忽睹云霞变态妍。兴会每从探讨出,深苍也要取材坚。羌无利禄荒寒路,肯与周旋定是贤。”仁先有《游天宁寺同左笏丈作》云:“驱车尘冥冥,隐见孤塔圆。大佛相接引,一径凝苍烟。升堂坐初定,微风度旃檀。开窗纳远秀,小幅横辋川。春芳满秋砌,悴叶犹扶妍。想见腰鼓发,车马何喧阗!暂荣悟常寂,爱此萧境闲。茶余恣游眺,奥复穷诸天。殿古金界壤,树老秋阳殷。何代万石钟,横身卧高阡?出手试一击,龙吼殷河山。煌煌乾隆碑,天笔矜如椽。明政移寺,狐鼠多功缘。真源一飘泻,薰腐为洗湔。惜哉洒扫缺,岁久生荆营。园陵虚有神,运化悲循环。俯仰日向暮,胜迹空流连。松风无世情,谡谡吹面寒。”又《天宁寺听松声》云:“斜阳红满地,雷雨忽在颠。仰看四沆寥,声出双松间。属耳倏已远,飞度万壑泉。老龙动鳞甲,破碎还苍坚。金刚万豪毛,一一威神全。仰屈寻丈地,开阖成诸天。落落孤直胸,回荡生高寒。提挈四天下,度入太古年。想见陶隐居,拥衣但高眠。无闻兹未能,且证声音禅。”又《秋日同李伯虞侍郎左笏卿给事周孝甄御史往太清观寻菊不得,遂至龙泉寺,归过酒楼小饮,次周孝丈韵》云:“节寒气逾爽,逸兴当秋阑。轻车赴晚道,影堕苍茫间。当年亭馆地,今日斜阳宽。灵宫访秋菊,落叶空池坛。人在菊成亩,人去余荒园。因知隐逸士,岂不视所餐?回步过萧寺,著履苍苔乾。长松迤古径,杂卉罗修栏。龙蛇动四壁,赞赏还微叹。文字为小技,今成空谷兰。历历钟梵音,诸天度凤鸾。地清坐忘瞑,茶罢神愈完。妙境如追逋,瞬瞥迹已残。归车就市饮,嘈切千指弹。一心造暄寂,同境殊悲欢。百年非可知,放怀寻所安。”《戒坛卧松歌》云:“戒坛之松天下奇,寻常所见皆十围。一松据台独下垂,横出十丈犹蠖妮。健鹏探爪风在下,渴蛟饮涧鳞之而。缒幽欲引阴垫出,承敲力负苍崖危。万钩压空不及殆,反走潜根应遇倍。雨洗苍骨未濡足,眼底浑河犯高垲。云开穿枝落日黄,万里暮色浮孤觞。欲凭咫尺精灵意,贯入冥搜百怪肠。”前三首工于发端,嘉州、少陵《登慈恩寺塔》、《玉华宫》、《大云寺赞公房》诸诗皆其例。至全首音节高抗,如空堂之答人响,则以平韵古体诗,出句末字多用平音也。此秘韩孟始发之,韩如《谴疟鬼》、《示儿》、《庭楸》、《读东方朔杂事》等篇皆是;孟尤多。“驱车尘冥冥”四句,写往天宁寺一路如画,“属耳”二句,从渊明雪诗、昌黎琴诗得来。《卧松歌》透爪陷胸,全是杜骨韩涛矣。

一二、诗有六义,兴居一焉,兴、观、群、怨皆是也。后世谓之“诗情”。其邻于乐者曰“兴趣”、曰“兴会”;邻于哀者曰“感触”,故工诗者多不能忘情之人也。任公有《腊不尽二日遣怀》云:“泪眼看云又一年,倚楼何事不凄然?独无兄弟将谁怼?长负君亲只自怜。天远一身成老大,酒醒满目是山川。伤离念远何时已?捧土区区塞逝川。”《元日放晴二日雨三日阴霾》云:“入春三日觉春深,隔日春如判古今。容我瞢腾行坐卧,从渠翻覆雨阴晴。拥炉永夕成微醉,袖手看云得短吟。落尽檐花无一语,百年谁识此时心?”《庚戌岁暮感怀》云:“岁云暮矣夜冥冥,自照寒灯问影形。万种恨埋无量劫,有情天老一周星。催人鬓雪摇摇白,撩梦家山历历青。今古兹晨同一概,只应长醉不成醒。”“鼎湖鸡犬不能仙,一恸龙髯岁再迁。禹域大同劳昨梦,尧台深恨重泉。斧声烛影由来事,马角乌头不计年。忍望海西长白路,崇陵草劲雪漫天。”“梦短鸡鸣第一声,明朝冠盖盛春明。家家柏叶宜春酒,处处驼蹄七宝羹。闻道天门开讠失荡,尽容卿辈答升平。官家闲事谁能管?万一黄河意外清。“故园岁暮足悲风,吹入千门万户中。是处无衣搜杼柚,几人鬻子算租庸。近闻诛敛空罗雀,傥肯哀鸣念泽鸿。金穴如山非国富,流民休亦怨天公。”“风雨吾庐旧啸歌,故人天末意如何?急难风义今人少,伤世文章古恨多。力尽当年从烂石,泪还天上莫成河。由来力命相回薄,山鬼何从觅薜萝?”“入骨酸风尽日吹,那堪念乱更伤离?九洲无地容伸脚,一盏和花且祭诗。运化细推知有味,痴顽未卖漫从时。劳人歌哭为昏晓,明镜明朝知我谁?”《奉怀南海先生星加坡兼请东渡》云:“共有千秋万古情,为谁岁岁客边城?谗言苦妒齐三士,世务宁劳鲁两生。汉月依微连海气,蛮花悱恻吐冬荣。相逢莫话中原事,恐负当年约耦耕。”“不道桃源许再来,旧时鱼鸟费疑猜。风吹弱水蓬莱近,春逐先生杖履回。万事忘怀惟酒可,十年有约及樱开。(先生以己亥二月去日本,有诗云:‘樱花开罢我来迟,我正去时花满枝。半岁看花住三岛,盈盈春色最相思。’)何时一舸能相即?已剔沈枪扫绿苔。”以上十首,所谓远托异国,昔人所悲,苏子卿之《河梁》耶?蔡文姬之《笳拍》耶?沈初明《通天台》之表耶?庾子山《哀江南》之赋耶?同时善作悲呻之语者,尚有太夷,如“残秋去国人如醉”、“忧天已分身将压,感逝还期骨易灰”、“往事梦空春去后,高楼天远恨来时”、“北风吹客忽已晚,壮岁辞人殊不回”、“兀兀只成天共醉,茫茫始信世无才”,与君之“独无兄弟将谁怼?长负君亲只自怜”、“天远一身成老大,酒醒满目是山川”、“催人鬓雪摇摇白,撩梦家山历历青”、“官家闲事谁能管?万一黄河意外清”、“劳人歌哭为昏晓,明镜明朝知我谁”,可以把臂共怀抱者。

一三、稚辛诗不多见。壬子冬月,相遇里中,皆暂归即去,故乡翻成客裹也。向之索近作,有云:“曾闻共命是频伽,啼落曼陀一树花。七字题诗犹疥壁,廿年归客已无家。远峰扫黛眉如语,旧事成尘眼欲遮。只有湖波流不尽,照人青鬓点霜华。”题云《岁丙申将去福州,留诗西湖禅壁,和者数十首。顷归自吴,沧桑换世,坏壁重题,他日又当若何根触也。丙申旧作》云:“一天离绪望吴门,彳亍湖需昼易昏。山槲叶黄词客面,水ヶ花瘦女儿魂。上方听法传清梵,他日寻诗拂坏垣。谁为慰留行不得?痴禽着意太温存。”“山槲”一联,极似放翁“断桥烟雨梅花瘦,绝涧风霜槲叶深”;“七字。一联,极似东坡“老僧已死成新塔,坏壁无因见旧题”,亦情景天然,无意遇之也。放翁之“沈沙舟畔千帆过。翦翮笼边百鸟翔”,岂故袭“沈舟侧畔千帆过,病树前头万木春”乎?“纵辔迎凉看马影,袖鞭寻句听蝉声”,岂故袭“晚凉看洗马,灌木乱鸣蝉”乎?读诗多,作诗多,不觉其然也;或异曲而同工,或貌同而心异,或前贤反畏后生,或今人不及古人。若放翁此二联,则犹未足以追踪而方驾矣。稚辛名孝柽,苏堪同怀,真难为弟者。然苏堪精悍而稚辛婉约。尝论余《扬州杂诗》云:“七绝句少变平时声调,故知风物移人,此地最宜绝句诗,渔洋老人真君之成连哉。”今附录余诗于后,不能不叹君之知言也。诗云:“诗人垂老到扬州,禅榻茶烟两考愁。犹及花时看芍药,平山堂下一句留。”“豆蔻微吟杜牧之,红桥肠断《冶春词》。最宜中晚唐人笔,此地来题绝句诗。”“斜阳红向小楼过,明月三分占最多。若道徐凝诗句恶,竹西佳处奈君何?”“废池乔木罢吹箫,何处波心廿四桥?一上平山堂上望,山真隐隐水迢迢。”“风亭彷佛半山寺,水榭依稀印月潭。认取小金山塔子,居然江北是江南。”“月白风清过露筋,梅花岭上郁孤坟。人生如此扬州死,禅智山光黯暮云。”

一四、铁崖道人《竹枝词》、《漫兴》各绝句,专学杜者。渔洋《冶春词》专学铁崖,余酷喜之,以为渔洋集中无出此数首及怀人绝句右者。今人习于沈归愚先生各《别裁集》之说,以为七言绝句必如王龙标、李供奉一路方为正宗;以老杜绝句在盛唐为独创一格,变体也,由其才力横绝,偶为短韵,不免有蟠屈之象,惟《赠花卿》、《逢李龟年》数首乃为绝唱云云。不思七言绝句和乐皆五句,其平仄相间,惟作四句,则始于汤惠休《秋思引》,亦为古《竹枝》、《柳枝》之音,跌宕奇古,何尝必如盛唐哉?必学盛唐者,王阮亭标举神韵,沈归愚墨守明人议论故耳。《花卿》、《龟年》诸作,在老杜正是变调,偶效当时体。宋芷湾(湘)有绝句二首云:“岂果开元天宝间,文章司命付梨园?诸公自有旗亭见,不爱田家老瓦盆。”“满眼余波为绮丽,少陵家法必《风》《骚》。千秋尚有昌黎老,流出昆仑第二条。”题云《人皆议少陵绝句为短,予以为少陵自不肯为人之所长。若夫古今派别,焉可诬也。杜自云:“法自儒家有,心从弱岁疲。”或辄以别调目之,是可异己,作二绝句》,可谓独见语,先我而实获我心者矣。王兰泉、翁覃溪于岭南诗人称冯鱼山、黎二樵辈,而不及芷湾。芷湾刻意学杜写景言情幽秀一路,所刻诗只见《丰湖漫草》、《续草》二卷、《不易居斋》一卷,近体居八九,语多不犹人,《湖居后十首》短古最工。世仅传其《伯牙琴台》七古一首,非其至也。

一五、吾乡同辈之为诗者,又有沈爱苍抚部(瑜庆)、林琴南孝廉(纡),皆不专心致志于此事,然时有可观者。爱苍号涛园。以二百四十万钱买福州城内乌石山瓯香许氏旧涛园,为其父文肃公祠。园有古松,故以涛名。余识涛园时方总角,行坐诵吴梅村诗、庾子山《哀江南赋》。忽忽四十年,其子女皆受业于余,重以姻娅,曾出资为余刊《元诗纪事》。见人佳文字,辄咨嗟叹赏不自己。亲炙知名士,如蚁之附膻。有《左》癖,作诗文未有不扯ㄎ及之者。以外则施注、三合注苏诗,圈点数遍,动以自随。古体诗才笔自喜,虽用苏法,亦不尽然,往往序长于诗,时与元末王逢《梧溪集》、周霆震《石初集》、张宪《玉笥集》相彷佛。余序君《正阳集》曾言之。《正阳集》者,君榷盐淮北正阳关时,以旬月补缀旧题,成诗二三百首之名也。其《怀朱军门洪章》一首,最为妥帖排募,云:“每饭意不忘钜鹿,眼前魏尚翻为戮。少年不自惜功勋,垂老对人羡蒲谷。苍头特起黔中黔,太守益阳与薰沐。颍川骂坐雄万夫,酒失岂真弃心腹?一为楚将亦冠军,迁地为良敢雌伏。屯兵坚城势欲绌,连营百里气转蹙。忽惊地道隳垂成,四百儿郎糜血肉。即今丰碑龙脖子,空使诗人叹同谷。破敌收京谁第一?再接再厉疮垂复。冲锋居后受赏前,公等因人何碌碌。当时大树耻言功,今夕灞陵还止宿。文吏刀笔错铸铁,幕府文书罪罄竹。谁知东海又传箭,矍铄据鞍更蹋鞠。不侯枉自矜长臂,再植何堪拟群木?飘零草疏讼陈荡,鼙鼓闻声思李牧。白首忘年怅较迟,奋笔成诗助张目。行空甲马如有闻,我有长歌方当哭。”全首隶事稳切,惟“同谷”句与此题无涉,似宜改用陈涛斜事。有序甚长,极有声色,录后云:“壬辰四月,余管江南水师学堂,值新宁尚书大阅礼成,方盛服陪侍,有干韦跗注趋而过余,则云南鹤丽镇总兵朱公洪章也。款曲倾吐,立谈未能毕其辞。丰碑屹立于道左,乃曾威毅伯为公纪所部四百人同日死事之垄也。正值忌日,健儿具酒脯。待公奠毕,与余登锺山绝顶,指示贼所筑天保城。拳石列坐,下瞰形势,遂纵所谈。公贵州镇远人。益阳文忠为守时,以亲军从杀贼,文患其壮之,随下武汉,无役不从。文忠母寿,诸将毕贺。公中酒伤其曹,文忠辞焉。密使曾文正收之,遂隶曾部。与毕公金科攻吉安城。文正以忧归。江抚满州某挟粮台夙嫌,靳饷促战,毕公战殁,公突围夺尸还。文正再出,令选精锐数千人,从威毅捣金陆。时威毅所部皆楚将,公以黔军特立。有危险事,公任其冲,以此知名,威毅亦信任之。开龙脖子地道,垂成而陷,四百人无一全者,公仅以身免。二次地道成,威毅集诸将,问谁当前锋,莫对,公愤,退而出队,从火焰中跃冲缺口上。贼辟易,以矛授所部,肉薄蚁附而登,诸将从之。城复论功,李臣典于克城次日以伤殒,威毅慰公,以李列首,公次之,呈报安庆大营。文正按官秩先后,公列第四,故诸将有列封五等者,公赏轻车都尉世职,以提督记名而已。公谒威毅,语不平,威毅以靴刀授之曰:‘奏名易次,吾兄主之,实幕客李某所为高下也,盍刃之?’公笑而罢。湘中王闿运成《湘军志》,乖曾氏意。威毅使东湖王定安改订之,亦缘官书,未改正公前事。时承平日久,公感髀肉之生,不能无觖望于威毅,因论其书,至抵几而骂。威毅虽优容之,新进排挤,几不能自全。公悲怀慷慨,乞余为文为诗讼之,久之未就。甲午东海事起,南皮张公移节江南,檄余总筹防事。以将才问,首以公应。南皮亦夙耳其名,令募十营守吴淞。在防各营统归节制。嗣移驻江浙连界之金山卫。修台筑垒,市廛不扰,军民肃然。公久废骤用,又叹啃宿将,同事者辄訾议牵掣之,使不得行其意。未几,伤发,卒。南皮公属余草疏,请恤于朝,遂得以所闻于公,略叙曲折,得旨赐谧建祠,饰终典礼备焉,公可以掀髯于地下矣。余因曩言,不敢负亡友,略具颠末,赋诗纪之。云霄张目,庶无诺责。侯官沈瑜庆记。”

一六、琴南号畏庐,多才艺,能画能诗,能骈体文,能长短句,能译外国小说百十种。自谓古文辞为最,沈酣于班孟坚、韩退之者三十年。所作兼有柏枧、袢湖之长,而世人第以小说家目之,且有深诋之者。余常为辩护,谓曾涤生所分阳刚阴柔之美,虽不过言其大概,未必真画鸿沟。然畏卢于阴柔一道下过苦功,少时诗亦多作,近体为吴梅村,古体为张船山、张亨甫。识苏堪后,悉弃去,除题画外,不问津此道者殆二十余年。庚戌、辛亥,同人有诗社之集,乃复稍稍为之,雅步媚行,力戒甚嚣尘上矣。今先录题画者数首,巳与吴仲圭、王山农、沈石田诸人相彷佛,高者可追文与可、米元章。《杂题》云:“芦荡不可见,竹鸡亦好听。绝怜归路迥,溪暗一林星。”末五字真工。《为太夷作画》二首云:“曾从留下过秦亭,无数云松作队青。饱饭僧寮无别事,长廊坐看少微星。”“年来酷似蓝田叔,复社诗流颇见知。写奇汉阳江上客,看山莫待晚秋时。”鄙见欲易“莫待”作“且过”。又《杂题》云:“时时昭庆寺前过,三两梧桐荫酒芦。我自关心南宋局,旁人只说重西湖。”末二句太直,鄙见欲易作“只道关心南宋局,我来原自爱西湖”,用太白“自爱名山入剡中”意,较含蓄些。“水榭萧萧弄薄寒,哦诗偎热碧阑干。江南江北多红叶,画与词人一路看。”“百折扶栏搭柳丝,莺啼草长禁烟时,房拢容得春多少,长日湘帘豌地垂。”《写西溪竹坪》云:“万竹连云蘸碧流,分明画裹是杭州。南漳若买田三顷,生计当随乌柠牛。”《写芦花小艇》云:“曾记西溪载酒时,橹声轧轧入芦漪。不知涡水南僧壁,尚否留吾数首诗。”《写溪上小楼》云:“长日松声聒枕头,何人来上水边楼?年年供菊兼储酿,樊榭祠南过一秋。”又《杂题》云:“晚叶蓄秋绛,晓峰苏夜青。二年京洛客,梦到望耕亭。”忆甲申秋马江既败,余避地建溪,畏庐尝奇怀云:“野王昔流寓,台城方破裂。”又《秋感见奇》云:“钱溪不失险,洄氵伏亦屏障。刘胡纵跳荡,倡仄病转饷。”用事均切。

一七、庚戌一春,尧生、瘦唐、刚甫、毅夫、叔海、挟东诸同人创为诗社。上巳余与叔海为主人,集于天宁寺,晚饮余寓斋。刚甫云:“好游共城郭,觞咏连上巳。岂伊排日欢?固云暂得美。主人陈后山,闭门参太始。春风入户牖,明月耀桃李。慨然抚流节,拂拭事巾履。既游还命酌,澄观究今视。草堂迹未扫,迩来三日祀。年年惜余春,日日取寸。政尔事言句,终然趣辙轨。净业妙双遣,澈悟惟一唯。逐世谢勇功,端居贵明耻。庶屏元规污,来歌沧浪水。”毅夫云:“庾信临江宅,由来宋玉居。地偏重郭外,树老七朝余。膀产今无酒,藏山各有书。竹文在否?怀古一愁余。”逸云云:“数里城西路,无花只见尘。昔年曾此聚,(庚子五月,侍尧生师游此)。斜日少游人。风厉春难冶,松高塔与邻。禅堂容小坐,所怅是芳辰。”瘦唐云:“陈侯晚岁游京国,笑拂诗宠作奇庐。骋说故应倾稷下,论才直欲到黄初。攒眉入社愁无酒,叉手闭门贪著书。坐误芳辰花事去,夕阳古寺独回车。”逸云名庸,叔海令子,留学日本,法政高才,旧官大理院推事,今官高等厅丞。而雅嗜旧学,诗笔清超。此首“风厉”十字,尤似其师香宋集中刻意之作。是日,叔海至寺中待客,余料理饮喂未至,逸云、瘦唐皆以为客至主人不来也,故诗中均及之。胡铁华(琳章)云:“秀野堂今属石遣,钩沈本事出《元诗》。老逢上巳花经眼,客散禅天酒满。旧梦湖山成大隐,昔人晋宋有深期。江淹彩笔陈遵辖,一瓣心香叩导师。(谓香宋师。”)

一八、庚戌花朝后一日,余招鬯威、芷青、仲毅、次公、秋岳数子,集小秀野寓庐小饮,限各赋五言律一首。鬯威云:“草堂小秀野,花事下斜街(成语)。人意谁能适?天怀固自佳。点茶供弈局,钉坐检诗牌。良夜厌厌永,应知酒似淮。”芷青云:“树阁花朝雨,杯分秀野春。诗图翻主客,茶梦破天人。数子湛冥意,高斋清净因。乾嘉旧风味,一往动心尘。”又和余韵云:“槐街一片月,人海照清尊。阅世《东京录》,排愁《北梦言》。考丝怜杜牧,斗酒狎齐髡。夫子风光主,郎潜漫共论。”仲毅云:“绝代迦陵老,笺诗秀野堂。怜余能寂寞,刻意问行藏。微抱关朝局,闲身称酒场。残春花自好,聊复慰流芳。”次公云:“狂生举世弃,夫子意徒然。树秃人偏集,街斜月自圆。微官增感喟,气类足雕镌。为问陈无已,谁如国宝贤?”秋岳云:“群植敛春阴,檐牙夜气沈。花晨余小雨,酒病杂疏吟。刻烛成何促,扶输愧未任。诗盟宁敢后,书报陂岑。”又二首云:“帝闱满冠盖,金粉解留人。赖有支离客,能寻寂寞春。郎潜宁宿愿,名隐遂天真。乱世儒谁贵?聊怀席上珍。”“乍暖轻寒节,崎历落人。斜街留雅躅,佳节值长春。何逊谐臻妙,梁鸿语最真。已题神秀偈,何以慰卢珍?”诸子皆年少,出笔各极其胜,一时之盛也。余诗云:“春来人事集,久不对方尊。好我二三子,(中惟鬯威不在二三子之列)。起余五七言。南中花已粲,北地树犹髡。《居易》他年录,行藏嫩细论。”四月八日,又同仲毅、秋岳崇效寺看牡丹,仲毅觞余酒楼,秋岳赋诗云:“庭除酹余春,郊原见初夏。吾师湖海志,老意崛难下。纵辔排风埃,一往寻兰若。繁花尚蓓蕾,颜色闭娇妩。唯余双虬臂,苍瘿立楸椟。摩挲辄三叹,贞心汝能写。回车成小谯,骂发照杯荦。相从梁伯鸾,谈吐见澹雅。赏春寻常事,高躅世所寡。更持一觞酒,以祝长寿嘏。”