余以採硫来居台郡两阅月,为购布,购油,购糖,铸大镬,冶刀斧、锄、杓,规大小木桶,製秤、尺、斗、斛,种种毕备。布以给番人易硫土;油与大镬,所以炼硫;糖给工匠频饮併浴体,以辟硫毒;锄平土筑基;刀斧伐薪薙草;杓出硫于镬;小桶凝硫,大桶贮水;秤、尺、斗、斛,率为百人具。计费九百八十金,买一巨舶载之。入资什七,觉舟重不任载,心窃疑焉。遂止弗入,更买一舶,为载所馀,费半前舶。或曰:『舟有大小,受载有量,今颇未尽量,何徒费为』?余曰:『吾忽心动,方欲使两舶中分之,匪直载所馀也』。言者匿笑去。王君意图便安,不欲更张,中分之志遂寝。余事既毕,拟旦日登舶,郡守靳公(名治扬,号斗南)、司马齐公(名体物,号诚庵)咸谓余曰:『君不闻鸡笼、淡水水土之恶乎?人至即病,病辄死。凡隶役闻鸡笼、淡水之遣,皆欷歔悲叹,如使绝域;水师例春秋更戍,以得生还为幸。彼健儿役隶且然,君奚堪此?曷令僕役往,君留郡城遥制之何如』?余曰:『兹行计役工匠、番人数百人,又逼近野番,不有以静镇之,恐多事,贻地方忧;况既受人託,又何惜一往』?明日,参军尹君(名复)、凤山尉戚君(嘉灿)皆吾乡人,来止余行,曰:『客秋朱友龙谋不轨,总戎王公命某弁率百人戍下淡水,纔两月,无一人还者;下淡水且然,况鸡笼、淡水远恶尤甚者乎』?又曰:『县役某与其侣四人往,仅以身返。此皆近事,君胡不自爱耶』?余笑曰:『吾生有命,苍苍者主之,水土其如余何!余计之审矣,不可以不往』。尹君与守戎沉君(长禄)为余作丸散药及解毒辟疠诸方为赠,珍重再三。又吾乡黄岩顾君(敷公)随父南金先生任江南粮储道,住京口;顺治己亥被掠留台,居台久,习知山海夷险。与余一见如故交,亦来谓余曰:『水土害人,鬼物为厉,有识者所不计;若夫去险就夷,居安避危,胡可不审?君亦知海道乎?凡海舶不畏大洋,而畏近山;不患深水,而患浅水。舟本浮物,有桅御风,有舵辟水,虽大风浪未易沉覆;若触礁则沉,胶沙必碎,其败立见。今自郡治至鸡笼,舟依沙濑间行,遭风无港可泊,险倍大洋,何如陆行为得乎?君将偕我往;若必从舟,则我请辞』。余曰:『谨受教』。王君图便安,卒登舟,挽之不可。余与顾君率平头数辈,乘笨车就道;随行给役者凡五十五人,时四月初七日也。经过番社即易车,车以黄犊驾,而令土番为御。是日过大洲溪,历新港社、嘉溜(音葛辣)湾社、麻豆社,虽皆番居,然嘉木阴森,屋宇完洁,不减内地村落。余曰:『孰谓番人陋?人言甯足信乎』?顾君曰:『新港、嘉溜湾、殴王、麻豆,于伪郑时为四大社,令其子弟能就乡塾读书者,蠲其徭役,以渐化之。四社番亦知勤稼穑,务蓄积,比户殷富;又近郡治,习见城市居处礼让,故其俗于诸社为优。殴王近海,不当孔道,尤富庶,惜不得见,过此恐日远日陋矣』。然观四社男妇,被髮不褌,犹沿旧习,殊可鄙。自麻豆易车,应至倒咯(音洛)国;番人不解从者语,见营官中途为余治餐,意余必适彼,为御至佳里兴,至则二鼓矣。问孰为宿处,则营中也。无已,乃之守戎赵君所。赵君名振,天雄人,孝廉,与余友侯君敬止善,谈次及天雄、平干、邺下、汧台诸故人,皆能了了,盖皆三十年事矣。闻漏下三十刻,乃就寝。

初八日,仍驭原车,返麻豆社,易车渡茅港尾溪、铁线桥溪。至倒咯国社,日已近暮。忆王君此时,乘南风,驾巨舰,瞬息千里,余至则后矣;乃乘夜渡急水、八掌等溪。迟明,抵诸罗山,倦极坐憩;天既曙,复渡牛跳溪,过打猫社、山叠溪、他里务社,至柴里社宿。计车行两昼夜矣。车中倦眸欲瞑,每至深崖陡堑,辄复惊觉。所见御车番儿,皆遍体雕青:背为鸟翼盘旋;自肩至脐,斜锐为网罟缨络;两臂各为人首形,断脰狰狞可怖。自腕至肘,纍铁镯数十道;又有为大耳者。

初十日,渡虎尾溪、西螺溪,溪广二三里,平沙可行,车过无轨迹,亦似铁板沙,但沙水皆黑色,以台湾山色皆黑土故也。又三十里,至东螺溪,与西螺溪广正等,而水深湍急过之。辕中牛惧溺,卧而浮,番儿十馀,扶轮以济,不溺者几矣。既济,值雨,驰三十里,至大武郡社,宿。是日所见番人,文身者愈多,耳轮渐大如@,独于髮加束,或为三叉,或为双角;又以鸡尾三羽为一翿,插髻上,迎风招颭,以为观美。又有三少妇共舂,中一妇颇有姿;然裸体对客,而意色泰然。

十一日,行三十里,至半线社,居停主人揖客颇恭,具馔尤腆。云:『过此多石路,车行不易,曷少憩节劳』!遂留宿焉。自诸罗山至此,所见番妇多白晰妍好者。

十二日,过哑束社,至大肚社,一路大小积石,车行其上,终日蹭蹬殊困;加以林莽荒秽,宿草没肩,与半线以下如各天。至溪涧之多,尤不胜记。番人状貌转陋。

十三日,渡大溪,过沙辘社,至牛骂社,社屋隘甚,值雨过,殊溼。假番室牖外设榻,缘梯而登,虽无门阑,喜其高洁。

十四日,阴霾,大雨,不得行;午后雨止,闻海吼声,如钱塘怒潮,至夜不息。社人云:『海吼是雨徵也』。

十五日、十六日皆雨,前溪新水方怒,不敢进。

十七日,小霁。余榻面山,霾雾障之凡五日,苦不得一睹其麓;忽见开朗,殊快。念野番跳梁,兹山实为藩篱,不知山后深山,当作何状,将登麓望之。社人谓:『野番常伏林中射鹿,见人则矢镞立至,慎毋往』!余颔之;乃策杖披荆拂草而登。既陟巅,荆莽樛结,不可置足。林木如蝟毛,联枝累叶,阴翳昼暝,仰视太虚,如井底窥天,时见一规而已。虽前山近在目前,而密树障之,都不得见。惟有野猿跳踯上下,向人作声,若老人欬;又有老猿,如五尺童子,箕踞怒视。风度林杪,作簌簌声,肌骨欲寒。瀑流潺潺,寻之不得;而修蛇乃出踝下,觉心怖,遂返。

十八日,又大雨,岚气盛甚,衣润如洗;阶前泥泞,足不得展;徘徊怅结。赋诗曰:『番舍如蚁垤,茅簷压路低;岚风侵短牗,海雾袭重绨;避雨从留屐,支床更著梯;前溪新涨阻,徙倚欲鸡栖』。顷之,有番妇至,蕡首瘠体,貌不类人,举手指画,若有所欲,余探得食物与之;社人望见,亟麾之去,曰『此妇有术,善祟人,毋令得近也』!

十九日,晨起,忽霁,差爽人意,计二三日水落可涉,则前路匪遥矣。比午,方饭,南风飕飕起萍末,衣润顿乾,觉快甚。饭罢,风渐横,草木披靡,念两海舶当已至;不然殆矣,王君奈何!意甚忧之。薄暮,有人自海滨来,云:『见二巨舟,乘风而北』。益骇,披襟坐大风中,至三鼓,勉就枕,然竟夜无寐。

二十日,辰刻风定;无从得二舶耗。顾君慰余曰:『君无忧二舶也!彼非南风不行,既久无南风,昨风又横,无行理,何忧为』?土官使麻答为余问水(麻答是番儿之矫健者;问水,探水之深浅也),曰:『水急且高,未可涉也』。

二十三日,余念二舶,遂叱驭行。行二十里,至溪所,众番为戴行李,没水而过;复扶余车浮渡,虽仅免没溺,实濡水而出也。渡凡三溪,率相越不半里;已渡过大甲社(即崩山)、双寮社,至宛里社宿。自渡溪后,御车番人貌益陋,变胸背雕青为豹文。无男女,悉翦髮覆额,作头陀状,规树皮为冠;番妇穴耳为五孔,以海螺文贝嵌入为饰,捷走先男子。经过番社皆空室,求一勺水不可得;得见一人,辄喜。自此以北,大概略同。

二十四日,过吞霄社、新港仔社,至后坂社。甫下车,王君敝衣跣足在焉。泣告曰:『舟碎身溺,幸复相见』。余惊问所以不死状,曰:自初三日登舟,泊鹿耳门,候南风不得。十八日,有微风,遂行。行一日,舵与帆不洽,斜入黑水者再;船首自俯,欲入水底,而巨浪又夹之;舟人大恐,向马祖求庇,苦无港可泊,终夜徬徨。十九日,犹如昨。午后南风大至,行甚驶,喜谓天助;顷之,风厉甚,因舵劣,不任使,强持之,舵牙折者三。风中蝴蝶千百,绕船飞舞,舟人以为不祥。申刻,风稍缓,有黑色小鸟数百集船上,驱之不去,舟人咸谓大凶;焚楮镪祝之,又不去,至以手抚之,终不去,反呷呷向人,若相告语者。少间,风益甚,舟欲沉,向马祖卜筄,求船安,不许;求免死,得吉;自弃舟中物三之一。至二更,遥见小港,众喜倖生,以沙浅不能入,姑就港口下椗。舟人困顿,各就寝。五鼓失椗,船无繫,复出大洋,浪击舵折,鷁首又裂,知不可为,舟师告曰:『惟有划水仙,求登岸免死耳』!划水仙者,众口齐作钲鼓声,人各挟一匕箸,虚作棹船势,如午日竞渡状;凡洋中危急,不得近岸,则为之。船果近岸,浪拍即碎;王君与舟人皆入水,幸善泅,得不溺;乘浪势推拥登岸,顾视原舟,惟断板折木,相击白浪中耳。余亟问:『后舶安在』?王君曰:『彼舟利步,自十八日已先余舟数百里矣,尚何能知之』?余闻王君言,意欲回车;复自计曰:『驱驰千馀里,何惜三数日程,不往探后舶确耗乎』?

二十五日,与王君共一车,兼程进。越高岭三,至中港社,午餐。见门外一牛甚腯,囚木笼中,俯首跼足,体不得展;社人谓:『是野牛初就靮,以此驯之』。又云:『前路竹堑、南嵌,山中野牛甚多,每出千百为群,土番能生致之,候其驯,用之。今郡中挽车牛,强半是也』。饭竟,复登车,道由海壖横涉小港,迂迴沙岸间三十馀里;王君指折舵碎舟脱死登岸处甚悉,视沙间断木废板,尚有存者,惟相对浩歎而已。又浮一深溪,至竹堑社,宿。溪水湍急,役夫有溺而复起者。奴子车后浴水而出,比至,无复人色。有人自鸡笼、淡水来者,言二十日风后,有一舶至;余闻之甚喜,谓王君曰:『沉舟诸物,固无有理,然大镬与冶器,必沉沙中,似可觅也;且一舟犹在,无中辍理,君毋惜海滨一行』!遂留王君竹堑社,余复驰至南嵌社宿。自竹堑迄南嵌八九十里,不见一人一屋,求一树就荫不得;掘土窟,置瓦釜为炊,就烈日下,以涧水沃之,各饱一餐。途中遇麋、鹿、麏、麚逐队行,甚伙,驱猃猲獟获三鹿。既至南嵌,入深箐中,披荆度莽,冠履俱败:直狐■〈犭各〉之窟,非人类所宜至也。

二十七日,自南嵌越小岭,在海岸间行,巨浪卷雪拍辕下,衣袂为湿。至八里分社,有江水为阻,即淡水也。深山溪涧,皆由此出。水广五六里,港口中流有鸡心嶕,海舶畏之;潮汐去来,浅深莫定。余停车欲渡,有飞虫亿万,如急雨骤至,衣不能蔽,遍体悉损。视沙间一舟,独木镂成,可容两人对坐,各操一楫以渡;名曰莽葛,盖番舟也。既渡,有淡水社长张大,罄折沙际迎,遂留止其家。视后舶果已至;当风横时,弃掷数物,馀皆获全;然不过前舶之馀,计所亡已什八矣。爰命张大为余治屋,余留居五日以待。

五月朔,张大来告屋成。

初二日,余与顾君暨僕役平头共乘海舶,由淡水港入。前望两山夹峙处,曰甘答门,水道甚隘,入门,水忽广,漶为大湖,渺无涯涘。行十许里,有茅庐凡二十间,皆依山面湖,在茂草中,张大为余筑也。余为区画,以设大镬者二,贮硫土者六,处夫役者七,为庖者二,余与王君、顾君暨臧获共处者三;为就地势,故错综散置,向背不一。张大云:『此地高山四绕,周广百余里,中为平原,惟一溪流水,麻少翁等三社,缘溪而居。甲戌四月,地动不休,番人怖恐,相率徙去,俄陷为巨浸,距今不三年耳』。指浅处犹有竹树梢出水面,三社旧址可识。沧桑之变,信有之乎?既坐定,闻飞湍倒峡声,有崩崖转石之势;意必有千寻瀑流,近在左右,昼夜轰耳不辍;觅之累日,不可得见。

初五日,王君从海岸驰至,果得冶器七十二事及大镬一具,余其问之水滨矣。

又数日,各社土官悉至;曰八里分、麻少翁、内北头、外北头、鸡洲山、大洞山、小鸡笼、大鸡笼、金包里、南港、瓦烈、摆折、里末、武溜湾、雷里、荖厘、绣朗、巴琅泵(音畔)、奇武卒、答答攸、里族、房仔屿、麻里折口等二十三社,皆淡水总社统之,其土官有正副头目之分。饮以薄酒,食以糖丸,又各给布丈余,皆忻然去。复给布众番易土,凡布七尺,易土一筐,衡之可得二百七八十觔。明日,众番男妇相继以莽葛载土至,土黄黑不一,色质沉重,有光芒,以指捻之,飒飒有声者佳,反是则劣。炼法:槌碎如粉,日曝极乾,镬中先入油十余觔,徐入乾土,以大竹为十字架,两人各持一端揽之;土中硫得油自出,油土相融,又频频加土加油,至于满镬;约入土八九百觔,油则视土之优劣为多寡。工人时时以铁锹取汁,沥突旁察之,过则添土,不及则增油。油过不及,皆能损硫;土既优,用油适当,一镬可得淨硫四五百觔,否或一二百觔乃至数十觔。关键处虽在油,而工人视火候,似亦有微权也。余问番人硫土所产,指茅庐后山麓间。明日拉顾君偕往,坐莽葛中,命二番儿操楫。缘溪入,溪尽为内北社,呼社人为导。转东行半里,入茅棘中,劲茅高丈余,两手排之,侧体而入,炎日薄茅上,暑气蒸欝,觉闷甚。草下一径,逶迤仅容蛇伏。顾君济胜有具,与导人行,辄前;余与从者后,五步之内,已各不相见,虑或相失,各听呼应声为近远。约行二三里,渡两小溪,皆而涉。复入深林中,林木蓊翳,大小不可辨名;老藤缠结其上,若虯龙环绕,风过叶落,有大如掌者。又有巨木裂土而出,两叶始蘖,已大十围,导人谓楠也。楠之始生,已具全体,岁久则坚,终不加大,盖与竹笋同理。树上禽声万态,耳所创闻,目不得视其状。凉风袭肌,几忘炎暑。复越峻坡五六,值大溪,溪广四五丈,水潺潺巉石间,与石皆作蓝靛色,导人谓此水源出硫穴下,是沸泉也;余以一指试之,犹热甚,扶杖蹑巉石渡。更进二三里,林木忽断,始见前山。又陟一小巅,觉履底渐热,视草色萎黄无生意;望前山半麓,白气缕缕,如山云乍吐,摇曳青嶂间,导人指曰:『是硫穴也』。风至,硫气甚恶。更进半里,草木不生,地热如炙;左右两山多巨石,为硫气所触,剥蚀如粉。白气五十余道,皆从地底腾激而出,沸珠喷溅,出地尺许。余揽衣即穴旁视之,闻怒雷震荡地底,而惊涛与沸鼎声间之;地复岌岌欲动,令人心悸。盖周广百亩间,实一大沸镬,余身乃行镬盖上,所赖以不陷者,热气鼓之耳。右旁巨石间,一穴独大,思巨石无陷理,乃即石上俯瞰之,穴中毒焰扑人,目不能视,触脑欲裂,急退百步乃止。左旁一溪,声如倒峡,即沸泉所出源也。还就深林小憩,循旧路返。衣染硫气,累日不散。始悟向之倒峡崩崖,轰耳不辍者,是硫穴沸声也。为赋二律:『造化锺奇构,崇冈涌沸泉;怒雷翻地轴,毒雾撼崖巅;碧涧松长藁,丹山草欲燃;蓬瀛遥在望,煮石迓神仙』。『五月行人少,西陲有火山;孰知泉沸处?遂使履行难;落粉销危石,流黄渍篆斑;轰声传十里,不是响潺湲』。人言此地水土害人,染疾多殆,台郡诸公言之审矣。余初未之信;居无何,奴子病矣,诸给役者十且病九矣!乃至庖人亦病,执爨无人。而王君水底余生,复染危痢,水浆不入;昼夜七八十行,渐至流溢枕席间。余一榻之侧,病者环绕,但闻呻吟与寒噤声,若唱和不辍,恨无越人术,安得遍药之?乃以一舶悉归之。而顾君又以他事赴省,独余不可去,与一病僕俱。时时督番儿,课匠役,往来烈日下与深草茂林中,日不少休。而一二社棍,又百计暗挠之。余既不识侏离语,与人言,人又不解余旨,口耳并废,直同聋哑。是余一身,且有兼病,尚得以不病傲人乎?以余观之:山川不殊中土,鬼物未见有徵,然而人辄病者,特以深山大泽尚在洪荒,草木晦蔽,人迹无几,瘴疠所积,入人肺肠,故人至即病,千人一症,理固然也。余体素弱,十年善病,恆以参朮代饔飧,犹苦不支。自台郡至此,计触暑行二十日,兼驰凡四昼夜,涉大小溪九十有六;若深沟巨壑,峻坡陡崖,驰下如覆、仰上如削者,盖不可胜数。平原一望,罔非茂草,劲者覆顶,弱者蔽肩,车驰其中,如在地底,草梢割面破项,蚊蚋苍蝇吮咂肌体,如飢鹰饿虎,扑逐不去。炎日又曝之,项背欲裂,已极人世劳瘁。既至,草庐中,四壁陶瓦,悉茅为之,四面风入如射,卧恆见天。青草上榻,旋拔旋生。雨至,室中如洪流,一雨过,屐而升榻者凡十日。蝉琴蚓笛,时沸榻下,阶前潮汐时至。出户,草没肩,古木樛结,不可名状;恶竹丛生其间,咫尺不能见物。蝮蛇瘿项者,夜阁阁鸣枕畔,有时鼾声如牛,力可吞鹿;小蛇逐人,疾如飞矢,户阈之外,暮不敢出。海风怒号,万籁响答,林谷震撼,屋榻欲倾。夜半猿啼,如鬼哭声,一灯荧荧,与鬼病垂危者联榻共处。以视子卿绝塞、信国沮洳为何如?柳子厚云:『播州非人所居』;令子厚知有此境,视播州天上矣。余至之夜,有渔人结寮港南者,与余居遥隔一水,纍布藉枕而卧;夜半,矢从外入,穿枕上布二十八札,幸不伤脑,犹在梦乡,而一矢又入,遂贯其臂,同侣逐贼不获,视其矢,则土番射鹿物也。又有社人被杀于途,皆数日间事。余草庐在无人之境,时见茂草中有番人出入,莫察所从来;深夜劲矢,宁无戒心?若此地者,盖在在危机,刻刻死亡矣!余身非金石,力不胜鼷鼠;况以斑白之年,高堂有母,宁遂忘临履之戒,以久处危亡之地乎?良以刚毅之性,有进无退,谋人谋己,务期克济;况生平历险遭艰,奚止一事?今老矣!肯以一念之恧,事半中辍,嗒然遂失其故我耶?且病者去矣,而不病者又以畏病畏危去,将谁与竣所事?与其今日早去,何如前日不来?畴其能余迫?今既来矣,遑惜其他?心志素定,神气自正,匪直山鬼降心,二竖且远避百舍。且余固以嗜游来,余尝谓:『探奇揽胜者,毋畏恶趣;游不险不奇,趣不恶不快』。太白登华山,恨不携谢朓惊人句,搔首问天;昌黎登华岳绝顶,痛哭投书与家人别,华阴令百计取之,迺得下,皆以嗜游癖者也。余虽不敢仰希前哲,然兹行所历,当令昌黎、太白增羡。况蓬莱在望,弱水可掬,藉令祖龙、汉武闻之,不将寨裳恐后乎?(以下有「虽然骄语夸人,岂情也哉」?十字,疑为后人评词,误入正文)