——1月20日至22日。

在随后的几天时间里,参加过1月18日那次魔鬼盛宴的人不怎么饿,因为他们已经得到了营养,而且也解了馋。

然而奥尔贝小姐、安德烈·勒杜拉尔和他的父亲,还有我,我们遭受的折磨简直难以描述!我们难道不为那些“残羹剩饭”被倒掉而感到惋惜?如果我们中又有一人死了,我们难道还会去抗拒?

大块头、达乌拉斯和其他人不久又陷入到饥饿的煎熬之中。他们用茫然无措的眼光看着我们,这么说,难道我们也会成为他们的口中之食吗?

其实最令人不堪忍受的已不是饥饿,而是干渴。这是我们的切身感受,如果有几滴水和一点饼干渣让我们选择,我们都会毫不犹豫地选择水。难怪以前海上遇难者总是这么说,现在我们身临其境,也体验到这是千真万确的。

人们一旦觉得干渴比饥饿更难忍受,就说明人们很快就会渴死。

我们正遭受着酷刑的折磨,每个人身边就是海水,这水在人们眼中与淡水何其相像啊!我禁不住几次要把它送进嘴里,但是它马上使我感到一阵强烈的恶心,随之而来的是更加要命的干渴。

啊,这太过分了!我们放弃大臣号已经有四十二天!现在谁还心存幻想呢!我们注定要一个接着一个地死亡,并且一个比一个死得更惨,难道不是吗?

我觉得脑中弥散着浓云密雾,好像就要发疯了!我极力抗争着不让理智从脑中消失。我陷入到可怕的谵妄状态中,它要把我引向何处?我还有足够的力量重新恢复理智吗……?我终于从迷离恍惚中清醒过来,——多少小时过去了我无法说清。我的额头上敷着一块沾着海水的毛巾,这一定是承蒙奥尔贝小姐的呵护。我觉得自己活得时间不多了!

今天——22日,又出现了惊心动魄的一幕。黑鬼吉克斯托突然精神紊乱,发起疯来。他在木筏上来回奔跑,大声嚎叫。罗伯特·卡尔蒂斯想让他平静下来,但怎么也做不到!他扑向我们,想把我们吞掉!为了不让这只疯狂的禽兽伤着,我们必须自卫。但他手上握着一个铁撬棒,要避开他的袭击不是一件容易事儿。

然而他突然调转了进攻方向,把自己当成了袭击对象,这说明他确实疯了。他用牙撕咬自己,用指甲在身上乱抓乱掐,他把身上流出来的血甩到我们的脸上。他狂叫道:

“你们喝呀!你们喝呀!”他就这样狂奔乱跑了好几分钟,嘴里不停地喊着:

“你们喝呀!你们喝呀!”说着说着,他一下窜起来,扑通一声栽进海里。

大块头、法尔斯顿和达乌拉斯立即奔向木筏的前沿,想把尸体捞起来。

而他们看到的只是一大片殷红的海水,巨鲨在那儿你争我夺地撕咬着!