这个消息在我身上产生了巨大的反响,一种难言的激动攫住了我!……我感到事情的结局快到了……但愿它符合文明和人类的要求!

直到今天,我每天都记日记,今后,重要的是要把每时每刻,每分每秒发生的事记下来。谁能说我不能知道托马斯-罗什的最后一个秘密,我没有时间把它写下来呢?……如果我在战斗中死去,上帝保佑让人们在我的尸体上找到我在“覆杯”岛的山洞内度过的五个月中发生的故事的记录!

首先,盖尔-卡拉日,工程师索科尔,船长斯巴德和其他几名海盗来到小岛外面的海滨。只要能跟在他们后面,躲藏在岩石中,观看远方洋面上的舰只,我愿意付出一切……

一个小时后,二十多个人留下来继续监视,其他人又回到了比海伏。由于目前这个时候白天非常短暂,因此在明天来临之前不必担心会发生什么事。既然他们不打算登陆,进攻者们在推测到“覆杯”岛的防御态势后,不可能考虑进行夜袭。

在天黑之前他们忙着在海边安装发射架。六台发射架从走道运到预先选定的地方。

做完了这些,工程师索科尔来到实验室找到托马斯-罗什。他想告诉他发生的事情……告诉他一支舰队来到“覆杯”岛附近……告诉他他的“闪电”将用来保卫小岛吗?……

确定无疑是五十多枚导弹已经准备就绪,即将开始摧毁工作。每一枚导弹上都装着几千克炸药和喷射物质,这种物质确保导弹的弹道长度高于其他任何导弹。

至于爆燃物,托马斯-罗什已制造了一定数量的试管,——我非常清楚——他不会拒绝助盖尔-卡拉日这伙海盗们一臂之力的!

在准备工作中,夜幕降临了。岩洞之内有些昏暗,因为只有比海伏中的灯亮着。

我回到屋子里,尽可能少的露面对我有好处。索科尔工程师对我的怀疑难道不会存在船队靠近“覆杯”岛的这个时刻被重新勾起来吗?……

但是,看到的这些舰只会一直朝这个方向前进吗?……它们会不会驶过百慕大群岛消失在远处的海面?……有一阵我的脑海出现过这种疑虑……不会……不会!……此外,根据船长斯巴德测定的位置,——我刚才听到他自言自语,——军舰仍然在小岛的视线范围内,这是确定无疑的。

它们是哪个国家的舰队呢?……难道是英国人,急于替“斯沃德”号的覆灭复仇,便独自承担起了这次远征?……难道其他国家的巡洋舰也参与吗?……我一无所知……我无法知道这一丁点情况……唉!有何重要呢?……重要的是摧毁这座小岛,哪怕我被它的废墟压得粉身碎骨,哪怕我像英勇的达文上尉和勇敢的船员那样死去!

在工程师索科尔的监督下,防御的准备工作冷静而有条不紊地进行着。显而易见,这些海盗信心十足地认为只要进攻者进入危险区内便会被消灭。他们绝对信任“罗什闪电”。他们确定无疑地认为这些军舰对他们无可奈何,因此他们既不考虑困难也不想近在眼前的威胁!……

我推测他们会在海滨的西北部支起发射架,投弹机向北、西、南三面发射导弹。至于小岛的东面,我们知道,有暗礁石作天然屏障,它们沿着百慕大前面的几座岛屿排开。

九点钟左右,我大着胆子走出屋子。他们根本没有注意我,也许我能神不知鬼不觉地在这黑暗中穿过。啊!如果我能越过走廊,到达海边,隐藏在某块岩石后面多好啊!……我要是能在那儿一直呆到天亮就好了!……为什么我不会成功呢?既然盖尔-卡拉日、工程师索科尔,船长斯巴德和海盗们都是在外边……

这时,湖边空无一人,但是走廊的入口却由可蒂卡斯伯爵的马来仆人把守。我走出了屋子,没有拿定主意,便朝托马斯-罗什的实验室走去,我的思绪集中在这位同胞身上!……前思后想之后,我认为他不知道一支舰队来到“覆杯”岛附近,也许在最后时刻,工程师索科尔会突然让他面对他要实施的报复!……

这时,我突然产生了一个念头,我要让托马斯-罗什为他的行为负责任,在这千钧一发的时候,向他揭露这些企图让他助纣为虐的人的真面目。

对……我要试一试,但愿我能够在这位反抗人世不平的人的灵魂深处唤起一丝爱国情感!

托马斯-罗什还关在实验里,他想必是独自一人,因为在他配制爆燃物的时候不允许任何人进去,……

我向实验室那边走去,穿过湖岸,看见拖船仍然停泊在码头边上。

来到实验的附道,我觉得溜进头几排石楼中,从侧面到达实验室是谨慎的做法,——这样,我便可以看见是否有人和托马斯-罗什呆在一起。

进入石楼之后,一束强烈的灯光照射过来,落在湖对岸。它是从实验室里的一扇狭窄的窗户中射出来的。

除了这个地方,海湖南岸一片漆黑,而在对岸,比海伏的一部分房间灯火通明,亮光一直照到北面的石壁上。在黑漆漆的湖面上,穿过石洞穹顶的洞口,几颗明亮的星星闪闪发光。天宇一片澄澈,风暴已经平息了,“覆杯”岛内不再有狂风旋转。

到达实验室旁边后,我攀着石壁,爬到窗口,看见了托马斯-罗什……

他独自在实验室里。他的脑袋只露出四分之三,被明亮的灯光照得清清楚楚。虽然他面容清瘦,额头上的皱纹更深了。但是至少他的神色非常的安详平静,透着理智冷静。不!他不再是十七号楼的病人,不是疗养院中的疯子了。我暗自想他是否彻底痊愈了,是否无需害怕他会在最后一次发病中丧失理智?……

托马斯-罗什刚刚将两支玻璃试管放在工作桌上,他手中拿着第三支试管,他将它拿到灯光下,仔细观察着试管中的液体的透明度。

有一会儿,我想冲进实验室,抓住这些玻璃,将它们摔碎……但是难道托马斯-罗什没有时间再制造其他的吗?……最好按原计划行事。

我推开门走去,说:

“托马斯-罗什……”

他没有看到我,也没有听见我说的话。

“托马斯-罗什……”我又叫了一遍。

他抬起头,转过身,看着我……

“啊!是您,西蒙-哈特!”他平静地甚至有点冷漠地说。

他知道我的真名实姓。工程师索科尔已经告诉他疗养院的监护不是叫盖东,而叫西蒙-哈特。

“您知道了?……”我说。

“我也知道您在我身边任职的目的……对!您想刺探出别人不愿意去出钱从我这里购买的秘密!”

托马斯-罗什什么也不知道,鉴于我要对他说的话,这样也许反而更好。

“那么,您失败了,西蒙-哈特,在这方面,”他摇动着试管继续说:“还没有人成功过……将来也不会有人成功!”

不出我所料,托马斯-罗什没有泄露爆燃物的成份!

我盯了他一阵,然后说:

“您知道我是谁,托马斯-罗什……但是您知道您住在谁的家里吗?……”

“住在我自己家里!”他大声说。

是的!这正是盖尔-卡拉日让他相信的事!……发明者认为“覆杯”岛是他的家……这座山洞里积累的财富属于他……如果有人来袭击“覆杯”岛,是为了抢走他的钱……他要保卫它……他有权保卫它!

“托马斯-罗什,”我又说,“听我说……”

“您要对我说什么,西蒙-哈特?……”

“我们两个人被带到这里的这座岩洞由一群海盗占据……”

托马斯-罗什没等我说完(我甚至不清楚他是否明白我的话)便激烈地喊起来:

“我再跟您说一遍,这里堆积的财富是我发明的代价……它们属于我……他们按我的要求购买了‘罗什闪电’……而在别处人们却拒绝我的要求……甚至在我自己的国家……也是您的国家……我不能任凭别人来剥削我!”

对这些强辞夺理还有何话可说呢?……但是我继续说:

“托马斯-罗什,您还记得疗养院吗?”

“疗养院……那个命令看护盖东探听我的支言片语……窃取我的秘密……然后便把我软禁起来的地方……”

“这个秘密,托马斯-罗什,我从来没有打算窃取您从中享有的利益……我永远不会接受这样一道任务……但是您当时正生着病……您的理智受了伤害……不应该让这样一个发明失传……是的……如果您在发病的时候将秘密露给了我,您仍然保有全部的利益和荣誉!”

“真的吗。西蒙-哈特!”托马斯-罗什傲慢地说,“荣誉和利益……现在对我说这些不嫌有一点晚吗!……您忘了他们曾将我投进一间又黑又小的囚室里……借口说我发疯了……对!借口,因为我的理智从来没有抛弃过我;一小时也没有,我自由地所做的一切已经充分证明了这一点……”

“自由!……您认为您是自由的,托马斯-罗什!……在这座岩洞的四壁之间,难道您不是比在疗养院的围墙之内构架得更严格吗!”

“我是在自己的家里!”托马斯-罗什反驳道,声音中的火气越来越明显,“我什么时候想出去便可以出去!……我只要说一句话,所有的门便为我打开了!……这座石洞是我的家!……阿蒂卡斯伯爵将它连同洞中所有的财富都给了我!……这些前来打击它的人真是不幸!……我有足够的可以毁灭他的东西,西蒙-哈特!”

说着,他疯狂地摇动手中的玻璃管。

这时我大声说:

“阿蒂卡斯伯爵欺骗了您,托马斯-罗什,就像他欺骗其他人一样!……在这个名字下隐藏一个无恶不作的坏蛋,他肆虐过太平洋和大西洋的海域!……这是一个罪恶滔天的强盗……他就是无耻的盖尔-卡拉日。”

“盖尔-卡拉日!”托马斯-罗什重复了一遍。

我暗暗想这个名字是否能引起他的一些联想,是否能让他想起此人是谁,然而,我看到这丝记忆立即便消失了。

“我不认识盖尔-卡拉日,”托马斯-罗什说,同时用手指着门口命令我出去,“我只认识阿蒂卡斯伯爵……”

“托马斯-罗什,”我又说,做最后一次努力,“阿蒂卡斯伯爵和盖尔-卡拉日是同一个人!……这个人向您购买您的秘密的用意在于确保他的罪行不受惩罚,为犯新的罪过提供便利。是的……海盗们的首领……”

“海盗……,”托马斯-罗什大声说,他越是感到紧张,火气便也越大,“海盗是这些胆敢跑到我的隐居地来威胁我的人。是这些乘坐‘斯沃德’号试图这样做的人,因为索科尔把什么都告诉我了……是这些想从我的家里抢走属于我的东西的人……而这些是我的发明应得到的代价……”

“不对,托马斯-罗什,这些将您关在‘覆杯’岛这座石洞中,利用您的聪明才智保护他们自己的人才是海盗,一旦他们得到这所有的秘密,他们就会干掉您!……”

托马斯-罗什打断了我的话……他似乎不再听我说些什么……他沿着自己的思路想问题而不是我的,完全不忘的复仇的欲望被索科尔工程师巧妙地利用了。他全部的仇恨都集中体现在这个想法上。

“强盗,”他又说,“是这些拒绝我,不愿听我讲话的人……他们不公正地对待我……用蔑视和拒绝压迫我……将我从一个国家赶到另一个国家,而我却给他们带来了优越的,不可征服的,威力无穷的东西!……”

是的!关于发明家的千篇一律的故事我们大家都听腻了,那些冷漠的嫉妒心强的人拒绝试验他的发明,拒绝以他估计的价格购买发明……我对此很了解……,并且知道这里所写的毫无夸张之处……

说真的,此时不宜同托马斯-罗什争论……我明白我的话对这个受到伤害的灵魂,对这颗在失望中生出仇恨的心,对这个受到盖尔-卡拉日及其同伙的欺骗的心,对这个受到盖尔-卡拉日及其同伙的欺骗的人毫无影响!……我本希望通过告诉他阿蒂卡斯伯爵的真名实姓,向他揭发这伙强盗及其首领,使他摆脱他们的控制,让他认清他们正将他推向罪恶的深渊……我算错了!……他不相信我!……阿蒂卡斯还是盖尔-卡拉日对他无关紧要!……难道他,托马斯-罗什不是“覆杯”岛的主人吗?……难道他不是这些二十年的谋杀和抢劫积累起来的财富的主人吗?……

他受到了深深的伤害,他的道德意识已经退化了,并且没有对自己的行为负责任的概念,对此我束手无策,也不知道从何下手,我慢慢向门口退去,因为我无法阻止几个小时后发生的可怕的结局。

此外,托马斯-罗什甚至看都不看我……似乎已经忘记了我的存在,好像也忘记了我们之间一席谈话。他又开始进行配制,没有注意到还有一个人呆在这里……

只有一个办法可以阻止可怕的灾难……向托马斯-罗什扑去……使他不能干出伤天害理的事……打昏他……杀了他……对!……杀了他!……这是我的权利……这是我的责任……

我没有武器,但是我瞥见工程师工作案上放着几件工具……一把剪,一把锤子……谁会阻止我砸碎发明家的头呢?……他死了后,我便打碎试管,他的发明便和他一起死去了!……军舰可以靠近小岛……登上“覆杯”岛的海岸……用大炮击败小岛!……盖尔-卡拉日及其爪牙将一个不剩地被消灭……这次谋杀却可以使这么多的罪行受到惩罚,我还犹豫什么呢?……

我朝工作案走去……一把钢剪放在上面……我的手向它伸过去……

托马斯-罗什转过身。

太晚了,不能袭击他了……会引起争斗……而争斗必还有响声……海盗们会听到喊叫的声音……从这边又来了八名海盗……我甚至听见了他们踩在岸边沙地上的嚓嚓的脚步声……如果我不想被他们看见的话,只有赶紧溜走……

然而,我试图最后一次唤起发明家的受困情感,我对他说:

“托马斯-罗什,军舰已近在眼前……他们是来摧毁这座匪窟的!……也许其中有一艘挂着法国国旗?……”

托马斯-罗什看着我……他不知道“覆杯”岛即将受到攻击,我刚刚告诉他……他额头的皱纹皱得更深了……他的眼目光明亮起来……

“托马斯-罗什,难道您敢冲祖国的国旗开火吗……三色旗?”

托马斯-罗什抬起头,神经质地晃晃脑袋,然而做了个睥睨一切的手势。

“怎么!……那是您的祖国?……”

“我已经没有祖国了,西蒙-哈特!”他大声说,“心灰意冷的发明家没有祖国!……他们想要抢我的财产……我将自卫……倒霉……这些攻击我的人让他们倒霉去吧!……”

然后,他匆匆走到实验室的门前,猛地拉开门:

“出去……出去!……”他不停地说,声音如此之大比海伏湖边的人也许会听到。

我不能再浪费时间了,于是便走了。