王星拱

题解

王星拱既是一位自然科学家又是一位哲学家,认为科学的构造应以宇宙现象中的因果律为基础,但又认为因果关系只能凭直觉获得。他肯定一切事物可知,人的认识是从未知到已知的演进过程,科学可以解决人生观等问题。本文从人的心理感受引发科学的角度,阐释了科学的起源问题,将晦涩的科学论证融入到生活的实例中去,让人获益良多。

科学的起源,不是偶然发见的,因为人类是有理性的动物,有种种心理的根据,可以发生科学。现在我们把这些心理数出如下:

(一)惊奇 人类都有惊奇的心理,我们看见一物,必讶问这是什么东西;遇见一桩事,必问这是什么道理。这种种惊奇的心理,就是科学的起源。最初的人类,看见天然界中日月山川草木鸟兽各种不同的现象,首先要辨识这些现象的不同,然后要解释这些现象的道理。把这个心理往前发展,就是科学的进步。但是有一班哲学家说:惊奇的心理,只能创造宗教,不能创造科学,因为人类到惊奇不能解释的时候,就把神来解释,那心上就圆满了。我觉得人类有惊奇的心理的时候,总想得个理性的解释,如果想了多少法子,还不能解释,方才归依宗教。所以惊奇的心理,对于科学的起源,总有一部分的潜力。

(二)求真 无论何人,总想明白万事万物的真理,人类的心理,总是信真实而不信假伪的。就是迷信胡涂的人相信假伪的,他的心上是把假伪当做真实;如果有人叫他明明白白的知道他所信的是假伪的,另外还有个真实的,决没有不“舍其所信而信之”的,亚拉伯[1]成语曰:“不知其不知,才叫做愚。”若是能叫他知其不知,他便不是愚了。就是有心作伪的人的心中,仍然有个求真的趋向。罗司金(Ruskin)[2]说:“求真的渴望,仍然存在于有心作伪的人的心中。”这话深有意思。例如点金化学家[3]说铜钱可变为金,这个学说盛行一千年,但是自十七世纪;有人证明他是假的,也就没有人相信了。又如星卜命相之流,他的心上何曾不知道他所说都是骗人的,不过因衣食名声,不得不说诳话罢了,但是有一派悲观的哲学家,以为“人爱欺骗”,就是假伪。这话我还未敢深信。因为人所以爱欺骗的缘故,还是由于“外铄”[4]的,不是由于天性的自然。

(三)美感 美感,无论是物质的,是精神的,都是人类所共有的。物质的美,是外界的可以感触器官的美。精神的美,是心理上的异中求同综合的判断。然而精神的美,常常隐在物质的美的后头。科学家以为天然界是美的,因为天然界各部分的秩序,是恰恰支配的得当,不是紊乱冲突的,这是物质的美。我们把异中的同点综合起来,成了理论定律,用他去推论,审度,判断,也是不紊乱的,不冲突的,这就是精神的美。这物质的美感和精神的美感,最初的人类也有的。考古学家查得冰川时代的洞居人类在灰石上所刻的毛象的图像,有写实的意思。试问那样野蛮人类,为什么要图像呢?是因为他们有物质的美感的缘故。最初人类解释现象界的繁复,也想用一种综合的方法成一种有系统的理论,是因为他们有精神的美感的缘故。科学家何以尽心竭力研究科学呢?因为科学中间有和一的美[5]。所以科学的起源和他的进步,美感也是一个主要的原因。

(四)致用 这里要分两层来说。在太古的时候,这个想致用的心理,对于科学的发生,或者有很大的潜力;因为那个时候的人类,穴居野处,茹毛饮血,渐渐觉得天然界中所有天然的器具,实在是不够用的,才想拿这些天然的材料,制造一番,来供给他们饮食起居的日用。但是我们现在的科学,是在文艺复兴的时候重行出世的。当十五六七世纪的时候,那些科学家,像加里里约[6]、牛敦[7]并不是为致用而研究科学的。一直到了近来五六十年间,才有许多科学家,特意的为致用来研究科学。所以致用这一层,在中古期的科学降生,没有什么力量。不过近来的科学的进步,致用也是一个很重要的主动。

(五)好善 人有好善恶恶的本能。庐骚[8]说:“我们不知道什么是绝对的善恶。”这话不错,但是我们心里总有个比较的善恶。这个比较,是从辨别得来。科学是辨别的武器,不是糊里胡涂的把前人所说的善恶就当做善恶。必定要明明白白的研究出一个真理来。如果要能辨别善恶,来做行为的标准,必定要发达科学。

(六)求简 宇宙万象,繁复不同。古时人类已经提出一个纲领来,研究宇宙的真理。因为对于繁复的东西,若是没有简约的方法,简直是对付不了,理不出一个头绪来。所以科学之唯一的方法,就是简约。至于星卜命相各种邪说,都是故作繁难,不要使人家懂得清楚的。因为如果人家懂得清楚,他的本身就不能存在了。古代点金化学家,也是如此。他教人家点金的方法,故意用颠倒错乱的数目,来蒙蔽人家。人家学过,仍然不懂。倘人来问他,他便答道,“你下次就可以稍为清楚些了”。所以这些邪说,是科学的仇敌。科学是从繁复之中,用简约的方法,理出头绪出来,刚刚合我们心坎儿上所要懂得的。譬如我们有书一架,各色不同,若有人把他编成目录,叫我们可以随时取阅,不费时力,我们必定感激他。科学就是替我们在天然界这个大书架上,用简约的方法,理出一个目录来,我们怎得不感激科学呢!

注释:

[1]亚拉伯——今译阿拉伯。

[2]罗司金——Ruskin,John(1819~1900)英国的美术批评家。

[3]点金化学家——公元四世纪左右,希腊有提倡炼金术(Alchemy)的,据说能把贱金属炼成黄金;后来盛行于欧洲。后人称提倡这种学说的人为“点金化学家”。

[4]外铄——犹言受外来的影响。语本《孟子·告子》篇“非由外铄我也”。

[5]和一的美——即指前面所说的不紊乱不冲突,有秩序而谐和的美。

[6]加里里约——今译伽利略。

[7]牛敦——今译牛顿。

[8]庐骚——今译卢梭,18世纪法国启蒙思想家。

阅读延伸

比尔·布莱森《万物简史》、戴维·林德伯格《西方科学的起源》