吾观宇宙间,凡可以游目骋怀,足以助予情之高寄者,岂特博观游艺,为士人所留意哉?则有若山川之绣错也,风物之变迁也,草木禽鱼之散列也,无不可以寄吾情而适吾志。推之艺苑,莫不皆然。则有若晋人之清谈也,唐宋名家之杂说也,野史稗编之竞秀而争奇也,其所以寄吾情而适吾志,岂少也哉?大约骚人逸士,有所蕴蓄于中,则触而寓之于言。其言也或则见之于诗,或则鸣之于赋,或则形之于褒讥人物,并较长论短之闲,亦以观世俗之争趋,出吾所见之独是耳。

“惊梦啼”一说,其名久已脍炙吴门。乙卯秋,其集始成,因属余为序。观其藻思洋溢,意致离奇,曲折回旋,纵横体宕,真足媲晋世之清谈,唐宋名家之杂说也。安在野史稗编,不足助予情之高寄,以供赏于无穷哉!世有识者,亦惟体玩其词,而细绎其义,勿以其细响而忽之,则益矣。

竹溪啸隐题于白堤之草堂