「总批 :奴才,古作奴财,始于郭令公之骂其儿,言为群奴之所用也。乃自今日观之,而群天之下又何此类之多乎哉!一哄之市,抱布握粟,梦如也。彼梦如者何为也?为奴财而已也。山川险阻,舟车翻覆,梦如也。彼梦如者何为也?为奴财而已也。甚而至于穷夜咿唔,比年入棘,棼如也。彼棼如者何为?

为奴财而已也。又甚至于握符绾绶,呵殿出入,棼如也。彼棼如者何为?为奴财而己也。驰戈骤马,解脰陷脑,棼如也。幸而功成,即无不为奴财者也。

千里行脚,频年讲肆,棼如也。既而来归,亦无不为奴财也。呜呼!群天下之人,而无不为奴财。然则君何赖以治?民何赖以安?亲何赖以养?子何赖以教?

己德何赖以立?后学何赖以仿哉?石秀之骂梁中书曰:“你这与奴才做奴才的奴才。”诚乃耐庵托笔骂世,为快绝哭绝之文也。

索超先是已从杨志文中出见,至是隔五十余卷,而乃忽然欲合。恐人谓其无因而至前也,于是先从此处斜见横出,却又借韩滔一箭再作一顿,然后转出雪天之擒,其不肯率然置笔如此。

射索超用韩滔者,何也?意在再顿索超,非意在必射索超也。故有时射用花荣,是成乎其为射也;有时射用韩滔,是不成乎其为射也。不成乎其为射,而必用韩滔者,何也?韩滔为秦明副将,便即借之也。

以堂堂宰相之尊,衮衮枢密院官,三衙太尉之众,而面面厮觑,则面面厮觑已耳,亦有何策上纾国优,下弭贼势乎哉?忽然背后转出一人;忽然背后转出之人,又从背后引出一人;忽然背后人所引之背后人,又从背后引出一人。呜呼!才难未必然乎?是何背后之多人也?然则之三人亦幸而得遇朝廷多事,尚得有以自见;不然者,几何其不为堂堂宰相、衮衮枢密院官、三衙太尉之脚底下泥,终亦不见天日之面也。之三人亦不幸而得遇朝廷多事,终亦不免自见;不然者,吾知其闭户高卧,亦足自老,殊不愿从堂堂宰相、衮衮枢密院官、三衙太尉之鼻下喉间仰取气息也。读竟,为之三叹。」

话说当时石秀和卢俊义两个在城内走投没路,四下里人马合来,众做公的把挠钩套索一齐上,可怜寡不敌众,两个当下尽被捉了,解到梁中书面前,叫押过劫法场的贼来。石秀押在厅下,睁圆怪眼,高声大骂:“你这与奴才做奴才的奴才!「奴才二字,始于郭公之骂其儿也,曰是殆为奴辈之所用耳。今亦暗用其意,撰成奇句,凡十一字,而有三奴才字,妙绝快绝。」我听著哥哥将令:早晚便引军来打城子,踏为平地,把你砍为三截!先教老爷来和你们说知!”石秀在厅前千奴才万奴才价骂。厅上众人都呆了。「俗本误作千贼万贼,无谓之甚。」梁中书听了,沉吟半晌,叫取大枷来,且把二人枷了,监放死囚牢里,分付蔡福在意看管,休教有失。蔡福要结识梁山泊好汉,把两个做一处牢里关锁著,忙将好酒与他两个吃;因此不曾吃苦。「安放此句于没头帖子之前者,表二蔡也。」

却说梁中书唤本州新任王太守当厅发落,就城中计点被伤人数,杀死的七八十个,跌伤头面磕折腿脚者不计其数,「此非表梁中书爱民,盖补写上文势头之猛恶也。」报名在官。梁中书支给官钱医治烧化了当。次日,城里城外报说将来:“收得梁山泊没头帖子数十张,不敢隐瞒,只得呈上。”「不会读书人只谓从天而降,会读书人却谓前文已有线了。」梁中书接著念道:

梁山泊义士宋江,仰示大名府官吏:员外卢俊义者,天下豪杰之士,「好文章,掷地当作金石声。」吾今启请上山,一同替天行道,如何妄狗奸贿,屈害善良!吾令石秀先来报知,不期反被擒捉。如是存得一人性命,献出淫妇奸夫,吾无多求;「好文章。」傥若故伤羽翼,屈坏股肱,便当拔寨兴师,同心雪恨!大兵到处,玉石俱焚!剿除奸诈,殄灭愚顽,天地咸扶,鬼神共祐!谈笑而来,鼓舞而去。「好文章,从来露布之所未有。」义夫节妇,孝子顺孙,安分良民,清慎官吏,切勿惊惶,各安职业。谕众知悉。「真正绝妙一篇好文章。」

当时梁中书看毕,惊得面如土色,剖决不下,既时便唤王太守到来商议:“此事如何剖决?”王太守是个善儒之人,听得说了这话,便禀梁中书道:“梁山泊这一伙,朝廷几次尚且捕他不得,何况我这里一郡之力量?倘若这亡命之徒引兵到来,朝廷救兵不迭,那时悔之晚矣!若论小官愚见:且姑存此二人性命,「没头贴子正复何用?只求得此一句耳。」一面写表申奏朝廷;二即奉书呈上蔡太师恩相知道;三者可教本处军马出城下寨,堤备不虞:如此可保大名无事,军民不伤。若将这两个一时杀坏,诚恐寇兵临城,一者无兵解救,二者朝廷见怪,三乃百姓惊慌,城中扰乱,深为未便。”「看他做出一正一反两股文章,知其进士出身也。」梁中书听了道:“知府言之极当。”先唤押牢节级蔡福来,便道:“这两个贼徒,非同小可。你若是拘束得紧,诚恐丧命;若教你宽松,又怕走了。你弟兄两个,早早晚晚,可紧可慢,在意坚固管候发落,休得时刻怠慢。”「没头贴子之用如此。」蔡福听了,心中暗喜,“如此发放,正中下怀。”领了钧旨,自去牢中安慰两个,不在话下。

只说梁中书唤兵马都监大刀闻达、天王李成,两个都到厅前商议。梁中书备说梁山泊没头告示,王太守所言之事。两个都监听罢,李成便道:“量这伙草寇如何敢擅离巢穴!相公何必有劳神思?李某不才,食禄多矣;无功报德,愿施犬马之劳,统领军卒,离城下寨。草寇不来,别作商议;如若那伙强寇,年衰命尽,擅离巢穴,领众前来,不是小将夸口,定令此贼片甲不回!”梁中书听了大喜,随即取金花绣缎赏劳二将。两个辞谢,别了梁中书,各回营寨安歇。次日,李成升帐,唤大小官军上帐商议。傍边走过一人,威风凛凛,相貌堂堂,便是急先锋超又出头相见。「可谓久别。」李成传令道:“宋江草寇,早晚临城,要来打俺大名。你可点本部军兵离城三十里下寨:我随后却领军来。”索超得了将令,次日,点起本部军兵,至三十五里地名飞虎峪靠山下了寨栅。「飞虎峪是一段。」次日,李成引领正偏将,离城二十五里地名槐树坡下了寨栅。「槐树坡是一段。」周围密布枪刀,四下深藏鹿角,三面掘下陷坑,众军摩拳擦掌,诸将协力同心,只等梁山泊军马到来,便要建功。「写得有声势。」

话分两头,原来这没头帖子却是吴学究闻得燕青杨雄报信。又叫戴宗打听得卢员外石秀都被擒捉,因此虚写告示向没人处撇下,及桥梁道路上贴放,只要保全卢俊义石秀二人性命。「注明。」戴宗回到梁山泊,把上项事备细与众头领说知。宋江听罢大惊,就忠义堂打鼓集众,大小头领各依次序而坐。宋江开话对吴学究道:“当初军师好计启请卢员外上山,今日不想却叫他受苦;又陷了石秀兄弟;再用何计可救?”吴用道:“兄长放心。小生不才,趁此机会,要取大名钱粮,以供山寨之用。明日是个吉辰,请兄长分一半头领把守山寨;其余尽随出去攻打城池。”

宋江当下便唤铁面孔目裴宣派拨大小军兵来日起程。黑旋风李逵道:“我这两把大斧多时不曾发市;听得打州劫县,他也在厅边欢喜!「真正妙人,有此灵习妙舌。○说得板斧便似两个快友,奇妙非他人可及。」哥哥拨与我五百小喽啰,抢到大名,把那梁中书砍做肉地,救出卢员外石二郎,也使我哑道童吐口宿气!又教我做事做彻,却不快活?”「说得情理都尽,真正妙人。○一语中有三故焉:高兴是一,出气是一,义愤是一也。」宋江道:“兄弟虽然勇猛,这所在,非比别处州府。那梁中书又是蔡太师女婿;更兼手下有李成,闻达,都是万夫不当之勇:不可轻敌。”李逵大叫道:“哥哥前日晓得我一生口快,便要我去妆做哑子;今日晓得我欢喜杀人,便不教我去做个先锋!依你这样用人之时,却不是屈杀了铁牛!”「心直口快,骂得宋江更无可辨。○语语带定哑道童,便令章法不断,读者应知。○俗本讹。」吴用道:“既然你要去,便教做先锋。点与五百好汉相随,就充头阵。来日下山。”

当晚宋江和吴用商议,拨定了人数。裴宣写了告示,送到各寨,各依拨次施行,不得时刻有误。此时秋末冬初天气,征夫容易披挂,战马久己肥满;军卒久不临阵,皆生战斗之心;正是有事为荣,无不欢天喜地,收拾枪刀,拴束鞍马,吹风唿哨,时刻下山。「句句有鼓鼙之声,绝妙军中铙吹曲辞。若杜工部前后出塞,徒乱军心耳。」第一拨:当先哨路黑旋风李逵,部领小喽啰五百。「好。」第二拨:两头蛇解珍,双尾蝎解宝,毛头星孔明,独火星孔亮部领小喽啰一千。「好。」第三拨:女头领一丈青扈三娘,副将母夜叉孙二娘,母大虫顾大嫂,部领小喽啰一千。「好。」第四拨:扑天雕李应,副将九纹龙史进,小尉迟孙新,部领小喽啰一千。「好。○以上是一段。」中军主将都头领宋江,军师吴用;「好。」簇帐头领四员:小温侯吕方,赛仁贵郭盛,病尉迟孙立,镇三山黄信。「好。」前军头领霹雳火秦明,副将百胜将韩滔,天目将彭圯。「好。」后军头领豹子头林冲,副将铁笛仙马麟,火眼狻猊邓飞。「好。」左军头领双鞭呼延灼,副将摩云金翅欧鹏,锦毛虎燕顺。「好。」右军头领小李广花荣,副将跳涧虎陈达,白花蛇杨春。并带炮手轰天雷凌振;「好。○前后左右四军并炮手是一段。○实。」接应粮草,探听军情头领一员,神行太保戴宗。「好。○只一调拨,文字亦殊易相犯耳,偏能逐番变换,逐番出色,岂非才子之笔。」军兵分拨已定,平明,各头领依次而行,当日进发。只留下副军师公孙胜并刘唐,朱同,穆弘四个头领统领马步军兵守把山寨。三关水寨中自有李俊等把守,「独详此段,为下关胜用围魏救赵计作案。」不话在下。

却说索超正在飞虎峪寨中坐地,只见流星马前来报说:“宋江军马,大小人兵,不计其数,离寨约有二三十里,将近到来!”索超听得,飞报李成,槐树坡寨内。李成听了,一面报马入城,一面自备了战马,直到前寨。索超接著,说了备细。次日五更造饭,天明拔寨都起,前到庾家村,列成阵势,摆开一万五千人马。李成 、索超,全副披挂,门旗下勒住战马。平东一望,远远地尘土起处,约有五百余人,飞奔前来;当前一员好汉,乃是黑旋风李逵,「调拨时第一段之一。」手拿双斧,高声大叫:“认得梁山泊好汉‘黑爷爷’么?”「奇称。」李成在马上看了,与索超大笑道:“每日只说梁山泊好汉,原来只是这等腌臜草寇,何足为道!「真堪一笑。」先锋,你看么?何不先捉此贼?”索超笑道:“不须小将,有人建功。”「李成委索超,索超委偏裨,写得风流谈笑之极。」言未绝,索超马后一员首将,姓王,名定,手捻长枪,引领部下一百马军,飞奔冲将过来。李逵被马军一冲,当下四散奔走。索超引军直赶过庾家村时,只见山坡背后锣鼓喧天,早撞出两彪军马,左有解珍、孔亮,右有孔明、解宝,「第一段之二。」各领五百小喽啰冲杀将来。索超见他有接应军马,方才吃惊,不来追赶,勒马便回。李成问道:“如何不拿贼来?”索超道:“赶过山去,正要拿他,原来这厮们倒有接应人马,伏兵齐起,难以下手。”李成道:“这等草寇,何足惧哉!”将引前部军兵,尽数杀过庾家村来。只见前面摇旗呐喊,擂鼓鸣锣,另是一彪军马,当先一骑马上,即是一员女将,引军红旗上金书大字,“美人一丈青”,「奇称。○黑爷爷奇,美人一丈青又奇,俗本都失这,遂令文章削色不少。」左手顾大嫂,右手孙二娘,「第一段之三。」引一千余军马,尽是七长八短汉,四山五岳人。李成看了道:“这等军人,作何用处!先锋与向前迎敌,我却分兵剿捕四下草寇!”索超领了将令,手搭金蘸斧,拍坐下马,杀奔前来。一丈青勒马回头,望山凹里便走。李成分开人马,四下赶杀。忽然当头一彪人马,「写得奇变。」喊声动地,却是扑天雕李应,左有史进,右有孙新,著地卷来。「每一段之四。」李成急忙退入庾家村时,左冲出解珍 、孔亮,右冲出孔明、解宝,部领人马,重复杀转。三员女将拨转马头,随后杀来,赶得李成等四分五落。将及近寨,黑旋风李逵当先拦住。「上只四分五落,至此忽然而合,兵势奇变,笔势亦奇变也。」李成 、索超冲开人马,夺路而去;比及至寨,大折无数。宋江军马也不追赶,一面收兵暂歇,扎下营寨。

却说李成,索超慌忙差人入城报知梁中书。梁中书连夜再差闻达速领本部军马前来助战。李成接著,就槐树坡寨内商议退兵之策。闻达笑道:“疥癞之疾,何足挂意!”当夜商议定了:明日四更造饭,五更披挂,平明进兵。战鼓二通,拔寨都起,前到庾家村。只见宋江军马泼风也似价来。「泼风奇文。」闻达便教将军马摆开,强弓硬弩,射住阵脚。宋江阵中早己捧出一员大将,红旗银字,大书“霹雳火秦明”;「早已二字,为秦明摹神。」勒马阵前,厉声大叫:“大名滥官污吏听著手!多时要打你这城子,诚恐害了百姓良民。好好将卢俊义、石秀送将出来,淫妇奸夫一同解出,我便退兵罢战,誓不相侵!若是执迷不悟,亦须有话早说!”闻达听了大怒,便问:“谁去力擒此贼?”说犹未了,索超早已出马;「早已二字,为索超摹神。」立在阵前,高声喝道:“你这厮是朝廷命官,国家有何负你?你好人不做,却落草为贼!我今拿住你时,碎尸万段!”秦明听了这话,一发炉中添炭,火上烧油,「写得如画。」拍马向前,轮狼牙棍直奔将来。索超纵马直取秦明。二匹劣马相交,两个急人发愤,「秦明、索超真是一双,妙笔写出,只须二语。」众军呐喊,斗过二十余合,不分胜败。前军队里转过韩滔,就马上拈弓搭箭,觑得索超较亲,飕地只一箭,正中索超左臂,「此非为韩滔立功,正是为索超作地。」撇了大斧,回马望本阵便走。宋江鞭梢一指,大小三军一齐卷杀过去。正是尸横遍野,血流成河,大败亏输。直追过庾家村,随即夺了槐树坡小寨。「完槐树坡一寨。」当晚闻达直奔飞虎峪,计点军兵,三停去一。宋江就槐树坡寨内屯札。吴用道:“军兵败走,心中必怯;若不乘势追赶,诚恐养成勇气,急忙难得。”宋江道:“军师之言极当。”随即传令:当晚就将精锐得胜军马,分作四路,连夜进发,杀奔将来。

再说闻达飞奔到飞虎峪,方在寨中坐了喘息。「如画。」小校来报,东边山上一带火起,「写得有声有势。」闻达带领军兵上马投东看时,只见遍山遍野通红;西边山上又是一带火起,「不出来将姓名,先写两带火起,笔下声势之甚。」闻达便引军兵急投西时,听得马后喊声震地,当先首将小李广花荣,引副将杨春、陈达,从东边火里直冲出来。「声势之甚。」闻达一时心慌,领兵便回飞虎峪。西边火里,「东边火里西边火里,声势之甚。」当先首将呼延灼,引副将欧鹏、燕顺,直冲出来。「声势之甚。」两路并力追来,后面喊声越大,火光越明,「声势之甚。」又是首将霹雳火秦明,引副将韩滔 、彭圯,人喊马嘶,不计其数。闻达军马大乱,拔寨都起。只见前面喊声又发,火光晃耀。「声势之甚。」闻达引军夺路,只听得震天震地一齐炮响。「又添出凌振,声势不可当。」却是轰天雷凌振将带副手 ,从小路直转飞虎峪那边放起这炮。炮响里一片火把,「妙妙。」火光里一彪军马拦路,「妙妙,声势百倍。」乃是首将豹子头林冲引副将马麟、邓飞,截住归路。四下里战鼓齐鸣,烈火竞举,「此是第二段所调拨也。」众军乱窜,各自逃生。闻达手舞大刀,苦战夺路,恰好撞著李成,合兵一处,且战且走;直到天明,方至城下。梁中书得这个消息,惊得三魂失二,七魄剩一,「奇语。」连忙点军出接败残人马,紧闭城门,坚守不出。次日,宋江军马追来,直抵东门上寨,准备攻城。

且说梁中书在留守司聚众商议如何解救。李成道:“贼兵临城,事在危急;若是迟延,必至失陷。相公可修告急家书,差心腹之人,星夜赶上京师与蔡太师知道,早奏朝廷,调遣精兵前来救应,此是上策;第二作紧行文关报邻近府县,亦教早早调兵接应;第三,北京城内著仰大名府起差民夫上城,同心协助,守护城池,准备擂木炮石,强弩硬弓,灰瓶金汁,晓夜堤备:如此,可保无虞。”梁中书道:“家书随便修下。谁人去走一遭?”当日差下首将王定,金副披挂,又差数个军马,领了密书,放开城门吊桥,望东京飞报声息,及关报邻近府分,发兵救应;先仰王太守起集民夫上城守护,不在话下。

且说宋江分调众将,引军围城,东西北三面下寨,只空南门不围,每日引军攻打;一面向山寨中催取粮草,为久屯之计,务要打破大名,救取卢员外,石秀二人。「为关胜围魏救赵之计反衬一笔。」李成,闻达连日提兵出城交战,不能取胜;「略点以遮其冷。」索超箭疮将息,未得痊可。「再顿以留其地。」

不说宋江军兵打城。且说首将王定赍领密书,三人骑马,直到东京太师府前下马。门吏转报入去,太师教唤王定进来。直到后当拜罢。呈上密书。蔡太师拆开封皮看了,大惊,问其备细。王定把卢俊义的事一一说了,“如今宋江领兵围城,声劳浩大,不可抵敌。”庾家村,槐树坡,飞虎峪,——三处厮杀,尽皆说罢。蔡京道:“鞍马劳困,你且去馆驿内安下,待我会官商议。”王定又禀道:“太师恩相:大名危如累卵,破在但夕;倘或失陷,河北县郡如之奈何?望太师恩相早早发兵剿除!”蔡京道:“不必多说,你且退去。”王定去了。太师随即差当日府干请枢密院官急来商议军情重事。不移时,东厅枢密使童贯,引三衙太尉,都到节堂参见太师,蔡京把大名危急之事备细说了一遍,“如今将何计策,用何良将,可退贼兵,以保城郭?”说罢,众官互相厮觑,各有惧色。只见那步军太尉背后。转出一人,「每每非常之人多在人背后转出。」乃衙门防御保义使,姓宣,名赞,掌管兵马。此人生得面如锅底,鼻孔朝天,卷发赤须,彪形八尺,使口钢刀,武艺出众;「画出名士,夫名士岂必鲜衣白面哉!」先前在王府曾做郡马,人呼为“丑郡马”;因对连珠箭赢了番将,郡王爱他武艺,招做女婿;谁想郡主嫌他丑陋,怀恨而亡,因此不得重用,只做得个兵马保义使。「叙述履历令人悲感。○连珠箭不能偿其丑陋,郡王爱不能行于郡主,功名得失之际,使人意气都尽。」当时却忍不住,出班来禀太师道:“小将当初在乡中,有个相识;此乃是汉末三分义勇武安王嫡派子孙,姓关,名胜;生得规模与祖上云长相似,使一口青龙偃月刀,人称为大刀关胜;见做蒲东巡检,屈在下撩。「又一人背后人,妙妙。○亦与叙述履历一篇令人愈增悲感。○丑陋者不得重用,奇伟者又在下僚,然则当时用人,真惟贿赂一途矣,今日求之不既晚乎?」此人幼读兵书,深通武艺,有万夫不当之勇;若以礼币请他,拜为上将,可以扫清水寨,殄灭狂徒,保国安民。乞取钧旨。”蔡京听罢大喜,就差宣赞为使,赍了文书鞍马,连夜星火前往蒲东礼请关胜赴京计议。众官皆退。

话休絮繁。宣赞领了文书,上马进发,带将三五个从人,不则一日,来到蒲东巡检司前下马。当日关胜正和郝思文在衙内论说古今兴废之事,「又一人背后人,妙妙。」闻说东京有使命至,关胜忙与郝思文出来迎接。各施礼罢,请到厅上坐地。关胜问道:“故人久不见,今日何事远劳亲自到此?”宣赞回言:“为因梁山泊草寇攻打大名,宣某在太师面前一力保举兄长有安邦定国之策,降兵斩将之才,特奉朝廷敕旨,太师钧命,彩币鞍马,礼请起行。兄长勿得推却,便请收拾赴京。”关胜听了大喜,「何遽大喜?只四字写尽英雄可怜。」与宣赞说道:“这个兄弟,姓郝,双名思文,是我拜义兄长。「看他初被人荐便转荐人,写豪杰胸襟真与奸臣天壤。○看他一个背后人引出一个背后人,一个背后人又引出一个背后人,章法便与杨(阳)羡鹅笼无二。」当初他母亲梦井木犴投胎,因而有孕,后生此人,因此,人唤他做井木犴。这兄弟,十八般武艺无有不能,可惜至今屈沈在此;只今同去协力报国,有何不可?”「亦与叙述履历一篇令人悲感不已。」宣赞喜诺,就行催请登程。

当下关胜分付老小,一同郝思文,将引关西汉十数个人,收拾刀马盔甲行李,跟随宣赞,连夜起程。来到东京,迳投太师府前下马。门吏转报,蔡太师得知,教唤进。宣赞引关胜,郝思文直到节堂。拜见已罢,立在阶下。蔡太师看了关胜,端的好表人材:堂堂八尺五六身躯,细细三柳髭须,两眉入鬓,凤眼朝天;面如重枣,唇若涂朱,「又画出一名士。」太师大喜,便问:“将军青春少多?”关胜答道:“小将三十有二。”「随手补出年甲。」蔡太师道:“梁山泊草寇围困大名,请问将军,施何妙策以解其围?”关胜禀道:“久闻草寇占住水泊,惊群动众;今擅离巢穴,自取其祸。若救大名,虚劳人力;乞假精兵数万,先取梁山,后拿贼寇,教他首尾不能相顾。”太师见说,大喜,与宣赞道:“此乃围魏救赵之计,「读至此计,令人吃惊,且叹名下无虚也。」正合吾心。”随即唤枢密院官调拨山东,河北精锐军兵一万五千;教郝思文为先锋,宣赞为合后,关胜为领兵指挥使;步军太尉段常接应粮草。犒赏三军,限日下起程。大刀阔斧,杀奔梁山泊来。直教:龙离大海,不能驾雾腾云?虎到平川,怎办张牙舞爪?正是:

贪观天上中秋月,失却盘中照殿珠。

毕竟宋江军马怎地结果,且听下回分解。