于水村因着情不可却,只得让二香送出丁家来。这时,东方的太阳,如鸡子黄一般,升上山岗子,一片金黄色的阳光,照在树上和草上。那新鲜的空气,自带着一种清芬之气,送进人的鼻端。路边的草头上,还沾着许多露水珠子,脚踏在草上,把鞋子都沾湿了。那丁姑娘二香,却是走得很快,走一程子,便回转头来等着。水村点着头道:“真对不住,一清早就连累你出来跑路。”二香笑道:“这不算什么,那天我不跑几趟路呢。”说着话,她已在前走,水村在后跟着,也距离不到三尺路。便问道:“二姑娘,你帮着你令尊作庄稼,不累吗?”她一弯腰,在野草上摘了一朵小黄花在手上,用两个指头抡着,笑道:“无论什么事,作惯了也就不累了。我家没有请长工,帮着做做也是好的。这就是那句话,添个棒锤轻四两了。”水村道:“二姑娘,你念过书吗?”她拿着那花,在鼻子尖上嗅了一嗅,回转头来,一笑道:“你是怎样知道我念过书?”水村道:“令尊说,这地方办过学堂,我想你一定念过书的了。”二香道:“念过两年,后来我大了,我爹不让我念了。”二人已是踱上了一道山坡,走到一条很平坦的小山路上,慢慢走着,更好说话。水村道:“念了一些什么书呢?”二姑娘道:“国文,算术,还有什么公民常识,都不记得了;只有《四言杂志》、《女儿经》我还背得过来。”水村笑道:“学校里怎么会有这种书?”二姑娘道:“这是我爹教给我的。我喜欢学校里唱歌,《秋之夜》,《苏武牧羊》,现在我还记得。”水村道:“令尊为人很古道呵,难得他……”二香道:“可不是老古套!古董极了,平常总不让我到大街上去玩玩,他说那些地方都是会引坏人的,一个姑娘上了几回街,以后就不能好好的做姑娘了。”水村笑道:“你误会了我的意思了,我说令尊古道热肠,不是说令尊古板。而且他说的话,也很有道理,大街上果然是不去的为妙。”二香笑道:“那为什么?现在南京城里,比早几年热闹多了,大洋楼的旅馆,大戏园子,影戏馆,呵呀!还有汽车,真多呀。从前没有中山大道那样好的马路。”水村道:“这是你觉得现在比从前好的,还有别什么没有?”二香笑道:“我说不上,但是作官的人,也比从前多几倍,不是这地方好,人家怎样都会来?”水村见她一面走着一面用脚去拨那路边的长草,大有小孩子意味。因问道:“你令兄多大年岁了?”二香道:“庄稼人出老,他只有二十四岁。”水村道:“二姑娘呢?”她听说,站住了脚,笑着同水村一点头道:“你猜呢?”水村道:“我猜吗?也不过十六七岁。”二香笑着望了他道:“你真看不出来吗?我十九岁了。而且是二月里生的,翻过年来,就是二十岁了。只管说话,已经走到了,差点没有转弯。”她说着话,已经钻进了竹林子。

水村走到门口,正要向二香道谢,请到屋子里来坐一会。莫新野由屋子迎将出来,问道:“你是怎么了?昨晚又住在太湖那里吗?大概是听戏去了。”水村摇了一摇头道:“昨夜在荒山上走了一夜,不是遇到这位姑娘的令尊出来叫醒我,我要迷路到天亮为止。还不知道是走到那里去。”新野对二香看了一看,笑道:“这位姑娘,我在那里会过。”二香笑道:“是,会过的,你有一回也是走错了路,走到我家去了。也是我送你走上大路的。”莫新野点头道:“对了,你记心好,几个月的事了。”二香道:“因为你那天抱了一把琵琶,很特别,所以容易记。有好几回我在夕照寺门外过,听到里面有人弹琵琶,弹得真好听,可就是你弹的?”水村笑道:“是他弹的,他常到庙里弹的,不信,你让他弹一段给你听。”二香笑道:“一早就弹琵琶,吵了别人。”水村笑道:“我们这里,没有什么人,吵不了那一个。”说着他跑进屋子去,把新野的琵琶,抢着拿了出来,交到他的手上,笑道:“你就坐在这棵大柳树兜上弹一段,这位姑娘,难得来的。”新野接着琵琶,一看二香并没有推辞的样子,真个拒绝不弹,倒有些不好意思。便笑道:“这样一早,叫我弹个什么呢?”水村道:“早上景致也不坏呀,你不会弹个《百鸟朝阳》吗?”二香看到阶沿上有一块干净的石头,低下头向石头上吹了一吹灰,然后坐了下去,两手抱着膝盖,对新野望着,象是个等候的样子。新野到了这时,若是不弹一段,简直抹了人家的面子,因此笑道:“早上就弹琵琶,我今年是第一次了。”水村笑道:“好在不是生平第一次,对新朋友尽这一点力,似乎也不算什么。”新野笑了,于是抱了琵琶,坐在大柳树兜上,弹将起来。二香偏了头,带些微笑听着,因道:“这的确是好听,真有许多鸟在树梢叫着一样。”莫新野手一划弦子,哗啷一声,站一起来道:这真奇了,我不料初听音乐的人,能赏识到这一点。要论起通俗起来,这种调子是万万不如那些扬州调苏州调好听的。水村笑道:“这所谓高山流水,得遇知音了。”二香虽不能完全了解他们的话,但是他们这是好意的表示,总可以听得出来。因笑道:“我也不止听一回了。摘桑叶的时候,我们有时候到夕照寺前面来,常常听到的。”水村笑向新野道:“你看如何?凭这位姑娘早就赏识了你,你也不应该随便弹一个就了事。”二香笑道:“弹一个,我已经觉得费心了,那里能够再要求,过天见了。”说着,站起身来,拍拍身上的灰,便已走去。

直待醒过来时,已是半下午,静悄悄的家里一个人没有。水村一想,桃枝今天来的时侯,一定是自己睡得很熟,所以也没有把自己叫醒,问问梁家两个种菜园的工人,他们说是不知道。倒是梁师娘由医院里回来吃午饭的,吩咐不要惊醒于先生。水村一想,往日桃枝来了,有时也和秋华谈的很好,今天来了,我不曾醒,一定会和她谈论我昨晚一夕未归的事,这样一来,桃枝或者有点惭愧吧?他心里如此想着,并拟定了明天桃枝来时,看她如何。自己在厨房里找了些开水泡饭,就着咸菜,吃了两碗。秋华每日是回来看一次的,上午回来了,下午就不再来。新野倒关着房门,也不知道那里去了。一人坐在家里,实在闷得很,本要画一张画,又觉精神不大好。于是也走出屋来,在野地里散步。心想昨晚迷路,如何就走到丁家去了,今天却要研究研究,这路是如何走错。于是由了山边一条小路,信脚走了去。过了一个小凹,却听到莫新野的琵琶声,由对面小山岗子上弹了出来。一想,怪呀!没有听到他说过,在这里弹琵琶,他今天怎么新鲜起来?一人跑上这小山岗子。且不要惊动他,看他一人有些什么动作。于是不走山路,故意在乱草里,俯着身子走上山去。到了山岗上,将身子闪在一丛小树下,向前看去,新野正好背对了这边,在一棵小松树下,坐在乱草上,抱着琵琶弹。水村两手抱着树枝伸头看时,对面山麓下,正是丁家,二香母女两个在菜地撇菜呢。自己溜下山来,仍照原来的草地上下来了。走了好远,顺风吹了过来,依然还听到一阵琵琶声。

水村望着她走远,然后对新野道:“这的确是天真烂漫的姑娘,可是很奇怪,她怎么会爱好音乐?”新野道:“音乐这种嗜好,本来有一大半是天生的,倒不问是那种人。”水村道:“你对这姑娘很赞成吗?”新野笑道:“一个村姑罢了,有什么赞成和反对?”水村道:“这就不然,在我们眼里,难道还在出身上去论人吗?”新野对于他这话,并不怎样辨白,抱着琵琶,自向屋子里去了。水村因为昨晚跑了一夜,实在疲倦万分,也回房睡了。

水村心想,我还是回去画我的画罢。卖画卖发了财,什么都好办。他如此想着,果然回去埋头作画。快到太阳落山的时侯,才听到新野有咳嗽声。便喊道:“新野那里去了?找你半天不看见。”新野道:“我并没有走远呀,到清凉山扫叶楼上去坐了一会,跟和尚下了一盘棋。”水村笑道:“这样说,你倒是雅人深致。”新野道:“这又不是什么升官发财的事,我何必撒什么谎?”水村笑着,也就不说什么了。

正好秋华回来,便把事情告诉了她,在身上掏出十块钱来,交给她道:“请嫂子带到医院里去随时用罢。”秋华笑道:“这可好了,不说秋山能用你的钱,听到这个消息,他也要欢喜一阵,病就会好多了。照这样子,于先生的画卖出去不少,这篮子里东西,不都是画换来的吗?”水村把放在地下的篮子,高高一举,举得放在桌上,向着篮子将头摆了几摆,笑道:“这是我昨晚上都不曾梦到的事,嫂子,我的画全卖出去了。若是我肯努力画,大可以卖出去,我看开展览会的资本,是不成问题的了。现在既然有人买,将来开起展览会来,当然也很有些人光顾,我想我的机会来了,总不至于没有办法的。”秋华笑道:“好!我替你恭喜,也替李老板恭喜,你经济上不成问题,你的事就好办了。”水村本想说两句别的话,一笑之下,又把话忍将回去了。秋华道:“今天晚了,我要到医院去,让你二位今晚喝个酩酊大醉罢。可是一层,不要放火烧了我的房子。”水村道:“我还报告嫂子一个消息,就是新野也找着爱人了,就是对过山岗子下的丁家姑娘。”莫新野由屋子里跑出来笑道:“小于,我看你有点快活过分了,你拿我老大哥说笑话不要紧,丁家人待你不错,你何以侮辱人家的姑娘?”水村道:“这是悔辱吗?那个姑娘,也希望得个如意郎君呀!”于是就把昨天的事,略微说了一说。秋华笑道。“这的确是可喜的一件事。于先生,来!把酒开一瓶,我先扰你一杯。”水村连忙找了一只茶杯,拔开瓶塞子,斟上大半杯酒,递到秋华手上。秋华举起杯子来,一抬头,把这大半杯酒,一口气喝下去了。嗳了一声,将酒杯一放,在桌上一按,笑道:“我赶紧到医院去,好让口里酒味,不要散去。秋山闻到酒味,问起来,我就说是喝了二位的喜酒了。”说毕,高高兴兴的出门而去。

次日上午,在家里画了几张画,一直到吃午饭,也不见桃枝来,这就更可疑惑。吃过午饭,想起自己的作品,送到三家书店去寄卖,已经有好多天了,也不知道卖出了几张没有,因之,就带着散步,顺便到三家书店去看看。到了第一家书店,那店伙笑着说,那画品遇到了一个识者,所存的五张画有人一次收卖去了。水村道:“我仅仅定价两块钱一张,实在也不能再便宜了,自然有人要。”店伙约他有了画再可以送来,扣下回佣,将款子付与他了。再到第二家书店,存的五张画,到昨天也卖完了,他说都是女学生买去的,而且说,下回再来。到了第三家,店伙先摇着头说,放了几天,虽然有人看看,逢不到买主。今天早上来了一个人,将画全买去了,还问有没有,看那样子,似乎若有的话,还要来买。水村大喜,心想,料不到南京城里有许多艺术信徒,虽然卖得便宜一点,然而我不过是初次出手,若是这样下去,一个月真可以卖个百十块钱的画。钱卖够了,我预备下材料,开一个人展览会,我自然可以得到许多报酬。有了钱,我第一件事便要挥霍几天,和穷措大吐一吐气。如此计划,很是得意,就在街上买了许多纸张颜料,以及酒菜,临时买了一个大藤篮,一齐装着,极高兴的一路笑着回去。

新野笑道:“你这算碰了一个钉子吧?”水村笑道:“你这人真是岂有此理,我和你介绍出去,是让你进行某问题的第一步,你怎么倒反而幸灾乐祸起来?照这样说,好人还有人作吗?”新野笑道:“就算你是好心,对于女性,也未免唐突一点。”水村道:“我就算唐突吗?你拿了一把琵琶坐到山顶上去乱弹一阵,那又是什么玩意,这不算是唐突女性吗?”新野笑道:“你瞎造谣言,那有这么一回事?”水村道:“不能算是我瞎造谣言,恐怕我是活见鬼吧?我怎么在山头上会看见你的呢?”新野笑道:“你真看见了我吗?但是我怎样没有看见你呢?”水村笑道:“你不是在扫叶楼去了吗?怎么会在山上看见我?”他笑了,没说什么。水村道:“我总算是仁厚存心,亲眼看到你的行动,我还装模糊不说,不料你倒再三再四的瞒我。那都罢了,我为你碰了人家的钉子,你不和我道歉,倒反要笑我。你看,这不要让作月老的人灰心短气吗?”新野实在无甚可说了,只站着笑。水村笑道:“事久见人心,你将来更会知道我是好人了。”新野道:“你现在正钻在爱情网里,不料倒有这种闲情逸致,还可以帮别人的忙。”水村道:“爱情网里吗?恐怕还不能够把我缚住。”新野道:“你昨天怎么会夜深回来,以至于走错了路?你和那位李老板在什么地方谈心?”水村道:“我和她昨天没有见面。”新野道:“你和她没有见面吗?她今天早上也没有来,不是因为昨天谈到夜深,今天起来不了吗?”水村这才知道桃枝今天是没来。想起昨天晚上在雨花春听到的话,心想今天早上,未必她又回了自己的家,那末,就不必详细去追问了。当天也不再谈,吃过晚饭,早早的睡觉。

他们到了黄昏的时侯,因为屋子里漆黑,又不能这早便点上灯,照例是到菜园子外面散散步。这时二人在屋子里坐不住,又到外面来闲逛。刚刚走出大门外,只见早上来的那位丁家姑娘,远远的来了,手上似乎拿了个什么东西,还是一路摇晃着。新野看到,忽然如有所悟,正待迎了上去。水村笑道:“你作什么?不让人家来吗?”新野无可说了,只得站着。她走了过来,手上却拿了一顶草帽子,笑着向空中一举道:“这不是这位先生丢在山上的吗?我拾了给你送来。”说着,便将草帽子交到新野手上。新野口里不知说了什么,糊里糊涂答应着,说了一声谢谢。二香笑道:“刚才你弹的那几段琵琶都好听,连我妈都说不错呢。这种东西,我们也能学学吗?”新野道:“可以学的,学会了解解闷,那是很有趣的。”二香一台头,只见天上红云,慢慢变成黑色,便道:“要回家了,改天见。”说毕,很快的走出竹林子去。但当她到了竹林子边下时,却又回转身来,笑向水村道:“于先生,这位弹琵琶的先生贵姓?”水村道:“他姓莫号新野,今年二十五岁,安徽贵池人。他除了弹琵琶而外,别的乐器还有许多拿手的,他自己能编曲子,而且编得极好,人家都叫他音乐大家。他家里并没有什么人,只有哥嫂二位,都在四川,久已不通音问。所以照实说起来,他实实在在就是一个人。”二香随便一句话,先还等着水村答复。后来他说了那样一大遍,连新野的哥嫂都说出来,倒有点不好意思,一掉头道:“那个要问许多呢?”说着,便走开了。

新野道:“这位嫂子是不大浪漫的,自从她丈夫病了,更是少见笑容,今天这样快活,她太替你高兴了。”水村叹了一口气道:“可怜!我们挣二三十块钱,就高兴到这样程度,这也不过阔人太太的一双丝袜子钱罢了。”新野道:“我们又怎么和阔人打比,要是那样想,最好躲到不见世界的荒山上去,南京是不能住的呀。”水村也笑了,将篮子里的纸笔先送进房去,然后将买的荤菜,和新野同到厨房里去自做起来。安排好了,一齐端到桌上,乃是一大碗红烧猪肉,一大尾煮青鱼,一大盘子青椒炒牛肉丝,十几个卤蛋,两大瓶酒。把屋中间横梁上那盏悬的草帽煤油灯点着,把种园子的两个工人,也请了来吃。两个工人先不肯,说是怎好叨扰二位先生的。水村道:“你看我和你们东家,分过什么彼此?坐下来,也吃喝个痛快。”两个工人,见肉碗上热气腾腾的冒着香味,望着道:“我们的量大。”水村笑道:“正为要请你们,我所以预备下这些吃的,不必客气了。”两个工人彼此望着,笑了一阵,同在一方挤着坐下。水村道:“我们四人四方罢。”说着先给他们斟上两杯酒,搁在两方,这才同坐着开怀吃喝。两个工人,多少有点拘束,只喝了一杯酒,就搬饭吃,水村和新野却慢慢的喝着。两个工人先道谢走了。新野笑道:“这两位大哥,倒也有些天真未凿,很是有趣。”水村道:“若是这一餐饭,有丁家姑娘在座,你作什么感想呢?”新野道:“这可以不必问我,设若李老板在座,她那样豪爽的人,酒一盖脸,唱上两句,那就大有趣味了。”水村喝着酒,不作声。新野道:“你怎么不作声,倒好象有些不以为然的样子呀?”水村道:“理想与事实,是不一致的。喝酒罢。”说着,端起杯子,骨都一声,把酒干了,还向新野照了一照杯。在他这照杯之间,也就很显着有难言之隐了。