且说刘镇问:“诸位有何主意?”早见军师杨飞熊曰:“主公可修告急文书,往东都请兵。又收降表,命人到福建投上靖南王,请军马到来,两路军马如有到潮,何怕济南王乎?”

刘镇闻说,即命徐先生料理文书降表,一面命把总詹兆奇,往东都求救郑千岁,带救兵前来保守潮州;一面命把总陈文禺,领降表到福建投上靖南王、耿千岁发军相救。二把总领命前去,文殿左趋至帐前禀曰:“启主公,小将前年打猎之时,曾到诏安乌山,被喽啰捉上山寨,荷蒙寨主姜得兴见我兄弟颇晓武艺,与我结为八拜之交,如今小将前往乌山,请姜得兴起军到来相助,未知主公意中如何?”刘镇闻言喜曰:“见系这等义交,请将军前往相访。”文殿左束装起易。按下未表。

且说把总朱中原、李云贵往各邑催粮回郡城,入帐缴令;千总石志昂、林永清进内堂禀明,葫芦山城廓经已造好竣工;把总邱振威、李玉清修造军器亦毕;把总李顺天、杨兴宁准备草料整齐,各进堂中缴令;把总黄启明、施名义合办火药军器足备,禀知主公。刘镇闻各所差办俱已妥当,大喜。按下不表。

且说潮阳游击姓莫名宏字朝梁,别号小翼德,系山东省济南府历城县人,行年三十余岁,系康熙丁未科武探花出身,敕授升为潮阳城游击。父亲莫太州字云豹,系明朝崇祯君驾前,官拜为御营总兵官,被清主所杀,此时朝梁年幼未晓。今朝梁长成,母亲刘氏随任在堂,朝梁十分孝顺,这一日忽闻探军报说,浙江省济南王奉旨领大将五百余员,雄兵十八万,不日来到潮州,围攻反贼刘进忠,朝梁闻报大喜,入内堂禀知母亲。

刘氏听说大惊,问朝梁曰:“我儿,刘大人与你有何仇隙?缘何这等欣喜?”朝梁跽母亲曰:“刘进忠反清为明,此是逆贼,听报济南王领军征讨,子儿食君之禄,报君之恩,岂不欣喜?”

刘氏曰:“我儿,你知刘大人系何样人?”朝梁曰:“孩儿年浅不知其详,请母亲指示。”刘氏曰:“我儿,你一边坐下,听你母亲说来。刘镇大人乃系明朝武举,事于清主平寇有功,加封为总兵官之职,镇守潮州。其到任以来,爱惜人民体恤百姓,和畅安乐。后见公旗军将欺凌百姓,邓、于二奸虐害人民,刘大人见这旗奴陷害人民,与人民出头,与公府之人作对,故此起动干戈,反清为明,事于东都郑藩王,除斩邓、于二奴,扫净旗奴,缴去公旗,离了潮州,以安百姓。此潮州万民所钦服,言正理顺,况刘大人系你母族之亲,如何声声句句说出这逆贼二字,这是何道理?”朝梁曰:“告母亲,儿子知罪了。”

刘氏曰:“我儿,你知你父怎么样亡过么?”朝梁闻说,大惊问曰:“启母亲,子儿年幼未晓,请母亲指明子儿知道。”刘氏曰:“我儿,听你母说来,你父亲莫太州字云豹,在明主驾前,官拜御营总兵官之职,只因奸臣为乱朝纲,致使天下,盗贼四起,李闯自成反至京都,奸臣献国卖城,甲申年三月十九日,京城被李闯所陷,崇祯君走上煤山,圣驾已崩,朝中文武众官,亦有尽忠报国赴难者,亦有反面事仇人李闯者。你父身居武职,意望外面军兵征讨李闯,克复大明江山,因此不死于难。后来三边吴总制闻报京都被李闯所得,走过夷邦大清国借清兵前来讨李闯,大清国主即起大军二十万,过中原前来。甲申年五月初旬,清军来至京都,李自成弃城逃走,吴总制不合,暂请清主看守京城,亲身带领军将追赶李闯,谁知京都被大清国主所占,命勇将镇守关隘,吴总制见大明江山已失,不能回复旧业,遂隐镇于云贵之地。后来清主欲你父降服,不想你父忠良,心志不从,被清主所杀。这亦罢了,又命军将到山东省历城县中擒掠家眷,到京问罪,妈妈卧病在牀,听闻惊报一气而亡。儿你数月,未有周岁,你母抱你逃生,走至江南省,投在王家姑娘,抚养成人。儿你虽然做得这个官位,戴天之仇,不能得报,为母亦不欢喜。”朝梁听母亲一番从头说知,眼泪如雨下,咽曰:“告母亲,非是孩儿不能报其父仇,怎奈兵微将寡,如之奈何!”刘氏曰:“儿呀!你想吴总制平山王,镇住云贵,郑藩王据东都,福建靖南王杀总督及抚院,复反清为明,刘镇大人据镇潮州,儿你何不到潮州?相助刘大人退却清军:一来不负旧主,二来不忘母族,倘成得大事,君父之仇有报,你母虽死在阴府之中,心亦清快。”朝梁曰:“子儿遵命,但是子儿与海门参将马甘泉结为八拜之交,待子儿修书一封,命心腹送至海门,邀马参府一同相助刘镇,母亲意下如何?”

刘氏曰:“我儿既是如此,即速修书前去。”朝梁领命令心腹千总苏廷杰,带了书至海门厅送上。

不一日到了海门,将书信送呈。马参府一阅,即召众将进署,入内堂商议。众将闻召,即来叩见主帅。主帅马甘泉曰:“诸位部将,今日潮阳莫游击有书到来,邀本帅同往潮州,相助刘大人退却济南王大军,未知诸位明公,意中如何?若诸公有同志者,一齐到潮州城中;如有不愿者,各由公等之心,本帅亦不相强。”众将齐声言曰:“启主帅得知,刘大人有一片忠义之心,为着潮州人民被公旗欺凌,故动干戈,反清为民,主帅以义气相助,我等生为潮州人民,岂无血性之心,愿随主帅所用。”马甘泉闻众将所说,心中大喜,设宴款待,苏千总与众将同饮。饮毕,马甘泉曰:“诸位既然同志,须当收拾准备,择明日吉日起身。众将领命,各自回衙,马甘泉将点齐军将,领千总许定国、许定邦、张景阳、刘星光,把总高文元、朱江龙、林元炳、林元成共八将,马参府与众将,各各修整家眷老少,带领军兵六百名,即速起行,望潮阳县城前来。

千总苏廷杰先来报知主帅,莫游击闻报大喜,入报母亲毕,出城门外相迎入衙,进内堂叙礼坐定。马甘泉云:“小弟欲见伯母。”见莫母时深深下拜。拜毕,莫母命坐曰:“今日贤侄领军到来,同我儿到潮城,帮助刘镇,不负男儿义气之心,皇天自然庇佑。”马甘泉曰:“全仗伯母洪福。”言毕,退出外面,朝梁早经设席相待。而莫朝梁吩咐安排内眷、老小人等,领千总张元长、苏廷杰,把总陈文绍、徐良国、吴永锡、吴吉宗共六将,带领军兵三百名,合同马参将军兵,一齐起程。

莫朝梁全身披挂,结束停当,手执丈八蛇矛,坐下全黑乌锥马,威风凛凛,英雄盖世,一马在前,领军兵望潮城前来。

路途之中,有谁敢来阻挡?远探小军,报知刘大人,刘镇命守备朱光、李有祥至十里迎接入城。刘镇同众将出帅府相迎,刘镇曰:“二位将军驾到,本帅有失远迎,望其恕罪。”马、莫二将答曰:“怎敢!我等闻知大人举起大事,领军将到来相助,冲撞帅府,多得罪了。”刘镇曰:“好说了。”即命李有祥、朱光二将,可请二位将军宝眷,接入府内安居,又将军兵安在南门内,前日旗军之房扎祝此事且按下未表。

且说远探小军,报入帅府启禀大人,今文将军往请乌山寨主,领大将几员带领兵三十余名前来,过了分水关,明日即可到潮。刘镇闻报大喜,次日亲至大门外相迎,按入内堂序礼,设席宴饮。与姜寨主席中谈话。半席间,有小军前来跪禀曰:“启大人,东都千岁,统领元帅刘国轩,领大军三万,过江洋至厦门,不日到潮州。”刘进忠再命小军前去打探回报。

越日刘镇与军师诸参谋何元帅、姜寨主众将在帅府之中宴会,谈及曰:“请问诸位先生攻战之术,如何布置?”杨飞熊对曰:“临阵发谋,随机应变,岂可执定?但运用在于一心耳!”

说话之间,小军至帐前禀曰:“东都之军明日就到。”刘进忠曰:“既是这等,准备迎接。”是日宴罢,各回本衙。

次日刘进忠命都司陈国英、董万年,往至二十里相迎。

刘镇同众将出城迎接。只说东都来军三万,分为五队,前队督令带队大将田誉领军五千到来,进入城中,来见刘镇礼毕;第二队大将田宽领五千军马进城,第三队大将郑仁虎,带五千军兵进城;后面大队军马一万,旌旗齐整,枪刀如麻林一般,系刘统领带来。诸将各各入帅府大堂之上相见,刘镇谦恭相待。

刘国轩对刘镇言曰:“千岁见大元帅告急奏章,唯恐潮州有失,故令小将领军相助。”刘镇答曰:“荷蒙千岁见悯,不胜感戴。”

即命设宴款待。不在话下。

且说把总陈文禺,领降表到福建省,进见耿千岁。耿征忠大喜,命请明朝武状元刘炎,领大将二十员,大军二万,同陈文禺领军兵即望潮州进发。小军探知,报入帅府:“启禀大人,福建省军兵明日可到潮城。”刘镇领听报,甚喜。

次早命守备郭三坤、郭三元往十里迎接。刘镇出帅府前迎接,接入内堂,叙礼坐下。吩咐设宴款待。

次早平明时候,刘镇请杨军师,众参谋进内堂议事。刘镇曰:“告知诸位先生,济南王十八万军马到来,非同小可,未知先生有何良策迎敌?希即开导。”飞熊曰:“主公勿忧,自古道:‘将在谋,不在勇。’等他到来,那时自有计策。”过了几天,远探小军,入府报上:“启大人得知,济南王的军马,到了广东省,不出数日即到潮州。”刘镇闻报,再令小军前去打探。这且不提。

且说济南王车驾,到于广东,平南王同督府两部堂,众文武出廓迎接入城,进入行台帅府,即传王令。召惠州提督军门杨遇明,碣石总兵官觉罗幔,高州总兵官邓天瑞三将来到广东。

过了十天,三路合军兴师,兵部尚书董明监临商议,择日祭旗兴师往潮州,浩浩荡荡,长躯直进,军马齐到。这且未表。

再言军师杨飞熊在帅府内堂中,同主公众彦谋,商议拒敌之策。探军入堂禀曰,“启上大人得知,济南王兵出广东,从南路前来,行有几天。”刘进忠闻报,向军师诸参谋言曰:“军师调遣军将,保守城池。”军师领命即传下号令,陛帐坐定,刘镇侧坐。其众将站立两边,军师召状元刘炎到帐听令曰:“刘将军,可领本部大将吴文锦、雷俊英、岳元浩、段至仁四将,领步弓军四百名,鸟枪炮军四百名,藤牌军一百名,大地手一百名,大炮二十尊,镇守葫芦山,此系要紧地方,不可违令。”军师又召守备崔雄榜上帐听令曰:“崔将军可领军兵六百名,镇守大南门。”又召守备蔡长高带领军兵五百名,镇守大西门。又召守备林绍基带领军兵六百名,镇守大东门。

又召守备朱光,带领军兵五百名镇守大北门。又召守备李有祥带领军兵五百名镇守上水门。又召守备郭三坤带领军兵五百名镇守竹木门。又召守备郭三元带兵五百名镇守下水门。

又召千总陈有美带领军兵二百名,巡哨城池,监督七门守城军马,毋得违令。

飞熊调遣已毕,出帐与主公告退。不知杨军师所调的军兵,果能指挥如意战无不克与否?且听下回分解。