见其发秃,每思参政鱼头;笑则唇翻,遂谓公孙虿尾。不信相公之虱,腹最轮□;徒闻主簿之虫,背俱芒刺。

承隩、炜言曰:“王所恃者鲜帅也,不闻噩王之堧师乎?能布雷阵,击遁汉营砭针二师,非特土蚓之擒水族,土牛之□军门,依傍邪宗,刻画诡技也。然而臂不能保乃逃其身,鲜帅遍体摧残,而身尚桎梏,则诛无所逃也。王其访之?”艎骇且惧曰:“鲜帅虽未还,其法绝地通天,孰得而拘囚之,一困至此。”两人笑曰:“王徒信心不过,不屑阙疑,恐汉营无能者,何不与屡败来奔之亲家计之?”艎知其诮噩,且侵已也。适噩出,揖两人曰:“吾舅分手,弃之如遗。公主曷归,不我恤矣!”承隩洒泪曰:“以待大王之归汉耳,吾妹肯事他人哉!”噩亦泣,艎平日性善疑,至是叹曰:“亲家夫人,为亲家归汉;吾之大帅,为亲家死汉,归者义不忍忘,则死者冤无可诉矣。伤哉!”噩曰:“亲家不忍于其将,而谓吾忍于其妻乎?”隩惭甚,转讪笑曰:“子女为人所戮,曾未一图报,而恋恋于出奔之妇人,信乎愚不可及!”噩曰:“国破家亡,非愚不至此,不识亲家能无恙耶?杀人用兽,虽猛何为,大帅所树之风声,不过尔尔,想时事亦可知矣。”艎怒曰:“吾家国尚存,无惑乎人之以败亡骄我,竟使同尽,亦非归汉之夫不先妻者,所可同轨而并驱也。夫穷蹙来归。诚重以乐王之请,吾自念吾女,因痛其夫,至亲家之情,则无如虎视山庄,争而不让之故事耳,忍相容乎?”噩大愤,苗人有试马者,取其鞭跃而上,出帐外曰:“走死不合投无道之亲。”艎拱手送曰:“逃生宁徒作丧家之狗?”承隩炜劝曰:“混茫之世,半是空花;蛮触之场,谁为乐土。大王去兹适彼,未审定居,由昔视今,都遭奇困,方当寄之辕下,喘以图安;何复行于淖中,号而及难。”噩曰:“舅谓弥天著焰,有翼难飞;裂地成涛,无鳞不没。然吾盱衡已久,窜徙何常。誓将托迹黄公,殉居官之五瘴;倾心黑子,甘受苦以三途。由是而之焉。不知其死所,实为世快,不令卿悲。”

遂策马径去。不十里,道逢乐般,各下马。般问:“何往?”噩告以“将投黄苗蚺王,如不相纳,则投黑苗王耳。”般曰:“艎王固无成,不留大王以自固,鲜椰子果堪恃耶?”噩曰:“鲜已就擒,艎立待毙,王何必更通青黑之好?”般曰:“彼如是其待至戚也,吾固将报之。”噩挥泪自投黄苗,般返青苗营。见承隩炜笑曰:“两君将以败噩之道败艎耶?”两人曰:“噩王见吾等而过悲,主人遽有责言,遂致拂衣去。或迁其怒,当榜我两人,愿君策救也。先是待命三日,未呼入,恐目前且不测矣。”

是日,艎果命健苗缚两人进,掷之阶下,艎责曰:“无端而进艳妻,何故而为降将?悲词而间我戚好,危论以长彼寇仇。在汉逞奸,于苗流毒,可分割也,其立鞭之!”健卒将施楚,或报乐般还。呼使坐,问曰:“始王父子以鲜帅言,往家为吾连兵,王子何往哉?而吾帅为汉将所拘,殊无生望矣。故吾处置二囚以消其积懑。”般曰:“中途失吾子,当有神人招之,第不久自返,二囚从汉营来,将怂恿吾王以求富贵,兵戈之时,无赖人往往有此想,与其挞而诛之,无宁留其一,遣其一,能出鲜帅于厄,吾计未疏也。”艎憬然悟,命停鞭,问:“孰往汉营。致归鲜帅之辞?孰在吾营,坐激噩王之罪?”承隩曰:“我非苟活,请即归。”炜曰:“我实无能,愿为质。”艎遂留炜而遣承隩。还问乐般曰:“郙王其助我乎?”对曰:“彼自攻黔州,甘总帅来援,此一战也,成败之机决焉,求助之不暇而何乃助人也。”艎曰:“然则绝我乎?”对曰:“诸苗各不相顾,乃汉之利也,我无策而弃噩王,为他邦所不齿,郙王有雄心者,肯蹈我之覆辙,而视我为噩王乎?”艎曰:“勿助勿绝,吾能自守亦不惧,此时我兵畏汉将如真虎,彼视我兵为真羊,行就吞噬矣。能无惧乎?”般出所记童谣示艎云:

当静当静,红花入靛青不定。火龙无明两目病,佩韦火人刃其颈,草长东门鱼骨净。

艎谛审移时,乃曰:“青不定者。分明指吾不成为靛也。中二语不易解,草长东门,又似青青者仍旺矣。”般曰:“占繇惟左氏浮夸,乃至句描字绘,无不奇应,谣言何足深察?”且又有谣云:

不默不默,鼓犵声声应泽国。九鸟还遭四熊食,亥土仍为卯木狫,报道黠奴休吐墨。”

艎不解,般曰:“以愚测之,‘不默者’黑不大也。次句是其姓名,以下未详,末句似言黑未必吉,且旋归土也。”艎曰:“数已定矣,我虽无外援,亦当自为备。”一日承隩至,述司马季孙语,椰子之传艎王者,尚有山陵阵,俟其演完而吾不能破,便脱椰子归耳。艎大喜曰:“吾始者不宜过怯,能事遂忘,今汉将启之。其必鲜帅之大扬吾威矣。”乃出纸旗七,分苗兵为八门,而虚其一处,命般守内营,炜执戟侍左右,谓炜曰:“此阵不捷,汝亦自归。若汉兵败,论功以汝为首。”炜致谢。

汉营见布阵奇诡,以告于正参。木兰及矩儿犷儿皆出视,正参曰:“八阵而少一旗何也?”木兰曰:“无旗处即是死门,山陵皆以水为根,此门水源所出,实生山陵,故以彼之生地,为我之死地。”矩儿曰:“然则弟先跃入,非置之死地而后生乎?”正参曰:“小将军神勇,必能先入此门,幸即卧地为伏,伺妖物之出,因而击之,阵自乱矣。”矩儿自去,木兰入休门,犷儿入惊门。艎呼乌一声,四天忽下黄雪,不见苗卒一人。雪中走碎珠,融结为山陵,汉兵皆没其内。矩儿所卧之地,其下蠕蠕动,两物有翅足无头目,初如箕,出地渐大,飞起作裂帛声。即发二矢连毙之,余不复起。木兰犷儿陷山中,俱诵解咒,仅以身出。艎立处无雪,复呼乌如前,有大雕如车轮下啄,将士头脑尽破,餐血髓焉。炜大惊,问艎曰:“王何术之神耶?”艎笑曰:“非真也!”探怀中出画雕将复放。炜出不意,抽戟刺其喉透之。艎倒地,状如青狼。术已破,雪山忽解,若土崩之声。汉兵鼓勇,歼苗卒过半,降者尚万余人,为首则噩王儿妇汕妮,为萨剌之妻,余皆红苗之人改衣甲者也。慕炜以艎逦首归献,犷儿虑其父不武,为汉兵所误及,变大乌,飞乐王侧伺之。果有飞矢蝗集,鼓翼扇之,矢堕地。般知乌异,跨之起,腾归汉营。矩儿呼曰:“弟可谓慈乌反哺也!”般见犷儿复其形,徐吟曰:

汉将作仙苗作孽,天人骑鹤我骑乌。

不曾翼子歌丰芑,自有家禽特地殊。

木兰呼巨雷五,震鲜椰子于槛中,土兽之骨,殆同于煨□□矣。正参使常越以捷报总帅,上诸将功。总帅手书慰藉,兼调援兵云:

天女之擒鲜妖,如东汉昆阳之战,戮长人巨毋霸矣。硞眊于此时束身归命,则杀之不祥,留之为患,诚使抚剿两途,俱不能尽善。正参激使为山陵之阵,而后贼之计蹙。吾之智长,无论我兵遂胜,即败矣,犹将复之。慕炜居其肘腋,获彼头颅,旷世奇功,惟丈夫所树立,不其伟哉。乐王父子,设谋宣力,虽韬发六丁之秘,遁穷五岳之形,恐未足以语此。三女饵妖,矩儿陷阵,与杜进士之履险,金军门之殁宁,皆生而与国俱荣,死不与苗同尽者也。苗妇汕妮,给事庆喜,合意守雌,免于夜哭。且虚号妇姑,必无勃溪矣。降苗万余人,再投而归汉,历艰辛,须就链达,可简其精壮数千,以实吾旅,余则安插江苗故寨,分用其尤统之,庶无反侧。夫青苗之役,吾将入告帝廷。论功行赏,而黑苗之事,莫棘手于此时,正参其率全师以当一面。犹恐枋头败绩,桓宣武竟难为情;北邙合围,史思明不知所惧。岂非千虑之得失。智愚亦同尽耶。军中事多怪而言不经,状委蛇则以为生,凿混沌又疑其死,戾气之乘,待阳和而始除也。故不欲传疑以惊逖听,援兵分三进,乐王父子先之,正参与天女次之,李节使以矩儿及四女,杜承犵慕炜又次之。常越沙明邬郁,前后杂探不以次。

季孙谓李节使曰:“总帅忧尽于书,兵事有不可终日之势。请依次赴援,谨如来令。”乐王父子先行。犷儿问曰:“黑苗何恶,而总帅疾痛之深也!”般曰:“向未尝与儿数典,则五苗之谱牒,何自知之?我家姓氏,显于春秋,封号荣于七国,及迈种德于吾,为西川文学,非真白苗之裔,香火廪君者也。若黄苗以死鹿瘗白茅下,经岁复生,与水精合而孕育,遂有人种,其女多夭,其男多寿,人家建尘鹿祠云,青苗则草木之怪,变女子以交于土狗而生,代为妖邪所凭,如莎鸡蟋蟀,一物而名随时异矣。红苗乃赤蛤蟆化人与虹精媾,既生子,虹精以法压蛤蟆于井,越数传而至青气之父,为野人所诛锄。青气十岁,报父仇而自立,红苗附之。黑苗之先,即唐尧时洞庭之修蛇,被斩而骨为邱陵,其魂郁结于大泽之滨,附穴居淫狐,遂强使交而有子,上世常以三十岁为人,过此则变蛇相,托于巫者。塑蛇神形,置野庙,居人入山者,辄祀豕蹄,为其家捍水火盗贼之患,又五世而子孙为人后,不复蛇相,潜约村寨,自长其地,在楚者曰乌鬼。祠蛇祖,少陵诗所谓‘家家养乌鬼’是也。别派在粤者曰蛋人,明乎人而蛇蛋所出,在滇者曰黑爨晋,时爨氏为南蛮太守。曾入朝,其部滋大,今郙艅又修蛇骨中之蛆,化为巨鬼,感运而起,欲与代兴者,总帅而能无惧乎?”犷儿曰:“阿父前在黑苗中,见其兵将矣。易穷者鬼之变态,难测者苗之幻情,能以情饵苗,亦可以态摄鬼也。”般曰:“彼所恃者,金银铜铁锡五魔,以其伪妃鸠盘弧领之。号曰铅母,先不肯援艎逦,即五魔倡其说,而鸠立主之。且其魔善以耳听,远及百里,只如床下之蚁,总帅机虽密,如属垣何?”犷儿曰:“听主于收,金之用也。”时父子就野帐宿,闻空中语曰:

甘鼎命恶,三日被缚。桑涬运枯,同时为俘。乐般趁夜光,犷儿弃刀枪,迎取半天罴大王。

犷儿急起,随般出帐外视之,白光如银河,下垂至地,则草木尽然火。父子鞠躬屏息以伺其神,仰见光中立一巨人,吹气作火炬,照耀其身,遍体若漆,大吼曰:“尔耶儿识余谁某耶?”般曰:“罴大王!”其神怒,喷炬下焚,将及般头面。犷儿呼曰:“老罴安敢凌阿父哉?”伏弩十二并发,炬随灭。神益怒,叱咤曰:“小儿竟破吾未济之火水,顽哉!”伸一足蹴地,般父子俱陷。将及泉,犷儿握父手咒曰:

戒涌水,勿些子,浸仙官者地灵死。

遂有物旁穿一孔,得负于背,飞而出,指道旁树,化小屋一椽,置般坐其下。犷儿拔神剑斫神足,神笑曰:“小儿太憨,吾足岂如哑喻之臂,而可割耶?”出一手撮犷儿顶发,竟提起。犷儿急变为异色猫。神即纳之袖中,猫不能遁。呼曰:“闷闷,盍出我而处置之。”神又笑曰:“我更无别法处置儿也,闷而不已,可变为’中虱耳。”掷猫地下。犷儿启曰:“非敢抗天人,吾父子不解称谓,窘辱之何为也哉?”神曰:“汝师且呼我为能火四天王,汝父子乃质而言之,敢为直斥也。”犷儿谢曰:“诚苦不知,天王善于真人,何复欺其弟子?”神又曰:“憨儿,甘鼎见吾,皮骨当自裂。故显形于中途,待汝父子虔致也,吾以汝师约,来灭鸠盘弧,惟鏖战既酣,恐不免惊死人畜,当得愆尤,甘鼎何以忏我。”犷儿曰:“功成后,令于军中,勿搜山,勿猎野何如?”神悦曰:“果尔,吾岂拯人之急,而故有难色者哉。”白光忽敛,巨人杳然,大风雨及晓。犷儿以手指小屋仍化为树,父子还话帐中,般曰:“令兵士赴大营,吾父子间道去,稍不张皇,冀有所访。”犷儿称是,入山行过小墟市,酒旗开处,饮者若狂。犷儿请入憩,见堂东隅一人弹琵琶,唱黔中里曲,坐而倾耳者将百人,唱《寄生草》云:

列辟安天下,群苗自一家。募兵不给村人价,招降反被蛮人骂。搜山不顾逃人怕,只希图勒碑塞上姓名真,谁知道悬竿城下头颅假。

曲未终,一人拍案叫曰:“官兵如是,苗安得平?”众人皆病此人多言,将逐之出。犷儿亟告其父曰:“此人形容,疑即明副参也,何为在坐?”般于人丛中曳出现之,果化醇矣。问:“一兄何以闻歌而大声疾呼?且又何暇有旗亭之兴?”化醇曰:“吾弟不知大营之事乎?前者黑苗索战,总帅与从事登小山觇其军容,立马之次,随地泛水银,上涌数尺,人马皆为裹去。玛大师视镜中,知总帅与从事为鸠妇所陷,置之铅母穴中而实不能害,吾不得已,纵步独行,访贤父子而告以危状耳。”犷儿曰:“虽危不足虑,儿自奔救。阿父从副参缓还。”即飞去。化醇与般共坐,听琵琶曲终,酒人轰然散尽。两人呼琵琶客与酌,其人忻然至。询其里居姓名,答曰:“故南燕人,因随羊三尹宦于湖南,移家播州,身为葛天民,以技为字,又号葛琵琶也。”两人见其腹大,谓曰:“应有无数正变宫徵之音,蟠结乎其中,硕大且膨者,斯之谓乐府矣。有是腹者,名琵琶也固宜。”天民笑曰:“此中与其为赤心,毋宁为鳞甲,仆每忧思感喟,有不释然于今日用兵之师武臣者,辄制北调数阕,借琵琶以激发之,平生炼习武事,能以毫尖利锋钩刺人,百不失一,惜知己之希也,无试以功者,而曰吾锋可用,纵非诳世,信者谁乎?”化醇曰:“我等实甘总帅之幕官,君能以琵琶剑术从我游乎?似不虚此大肚皮中好肝胆也。”天民再拜曰:“君苟以青眼相属,琵琶腹安知负人乎?”般曰:“一兄得怀智,洵可贺矣。”于是葛天民为化醇门下士,归汉营焉。

玛知古见乐般问曰:“途中有骇遇否?”般曰:“何以知之?”知古曰:“千里之形,无日不镜,尚不能获主帅于未事之先,致有三日困,王子闻而往救,适应其期,罴大王之来,我军宜避。盖以火销金,顺布之功固奇;以水济火,逆行之力尤猛。不待总帅还先退屯三十里可也。”又私问化醇曰:“副参之后伊何人?”化醇以所得士告,知古曰:“呜呼!噫嘻!今而后或予毒也已,宜谨严于夜,俟两□室至,则无忧矣。”化醇诺之。

司马季孙至营,告乐般曰:“王子大能了事,知总帅被陷,遣日游神奔告于天女,邀以半途相助。故天女往而吾始来,机警谁能似也?”知古以退屯之计告,季孙乃下令曰:“总帅已出险,驻三十里外诱黑苗。”将士移营无敢迟者。才立营毕,木兰犷儿果以此时随总帅从事还,季孙亦不自解其何以暗合也。众将见总帅,喜极出涕。甘君奏于朝,自请贬秩云:

臣鼎走噩青气,戮硞眊,屡奉温语慰劳,将贪天之功,付史馆记载,臣不禁汗流心栗。与诸将士激勇励忠,以求荡平逆命之徒,为疥癞小民,除死肌而动生脉,则九重焦虑,稍冀万一之可宽。乃臣罔戒于心,勿惧于事,轻身窥贼,为苗妇鸠盘弧所欺,无端地出水银,将以臣为齑粉,与从事桑涬,幽于铅穴,臣当死而不死,负国家也。而小冠军使臣乐世治,偕敕封天女臣郦仲离,突入铅穴中,神明变通,鼓荡灵气,七十二斧凿以破铅,一百八珠玑以投穴,又复扫当垆之魅,擒入冶之妖,穴漏铅霏,而臣与涬获返。臣之不当生而竟生,辱三军也。乞如季汉故事,军师亮贬秩三级以观后效,如再有折挫,何颜齿上方之剑?臣命世治仲离等,先寸磔臣以令苗境,不当更有哓哓请罪之事矣。臣鼎死罪谨奏。

季孙叹曰:“总帅真有诸葛君名士风,不特步趋前人而已。”乐般谓犷儿曰:“罴大王如何灭妖鬼,儿其往觇。”木兰亦呼矩儿曰:“彼可往,吾姊弟亦可往。”矩儿曰:“吾不能飞腾,须踏剩锦,便得三人行也。”一时俱去。犷儿曰:“我先候老罴而激之,木兰矩儿倚云而待。”犷儿变为苗卒,见鸠妇指挥五魔曰:“甘鼎逃去,助恶者方来,未可测也,诸帅盍偃息以诱之?”金魔请曰:“某黄金曾铸无字印,能夺天神之聪明,若伏印于土中,而摄之入土,将安逃乎?”铁魔曰:“某黑金曾锤无常链,能降天狱之烦恼,若置链于水中,而引之入水,亦易获也。”银魔亦曰:“某赤金曾熔脱底瓮,能收人海之精爽,若埋瓮于火中,而延之就火,不易尽耶。”铜锡二魔亦曰:“某青金某白金,或称为井,或号为山,可以淆变合之源,杂刚柔之气。若井移树底,山隐剑头而互扰之,迷复之凶,不难见耳。”鸠妇所捧铅母,黑而光明,以之点画四旁,日月东西,而一营皆暗。犷儿急飞起,见大水汩汩,如潮之来。罴大王坐水上呼曰:“憨儿何为复相迓耶?”犷儿曰:“鸠妇知天王将至,遣其党四伏而潜絷之,敢以告。”罴大吼曰:“是何言,儿从我坐,观我之威。”言讫,水益泛滥,延及山村,尽化为烈火,所过无余烬。及黑苗营,水渐缩,火亦柔焉。犷儿跃起,与木兰矩儿并立云际。木兰袖出一草蛇投水中。罴捕之,食指为蛇所刺,呼曰:“何妖之来,使草噬我?”犷儿遥答曰:“吾汉营中天女狡狯之术,天王何容心哉!”罴责曰:“不以术他试而戏老夫耶!然借尔戏具,亦正无不可。”乃捉蛇吞之,复吐出为千百蛇搅苗寨。鸠妇勿能忍,捧铅母收蛇,只如菰蒲之断叶耳。五魔各出秘物相饵,罴见大树横路,钩之以足,遂露铜井,蒸气刺罴鼻,喷嚏落井中,声如雷。铜魔之死躯上浮,而井不见。又见半截剑插地,以手力拔,随现小山,乃锡箔所成,旁裂石髓,触手则肉烂。罴以气呵之,山竟灰飞,锡魔亦烟灭。旋渡水行,有巨链牵其身,束缚成茧。罴殊不耐,溺火丈余,熔巨链辄断。银魔跪拜乞命,因而锁系之以付天狱,稍倦欲憩,道旁见大瓮一,将容百余石。罴初不措意,不觉涌身入,竟堕入海。海中出阴火,蹴之乃尽尘沙,万人俱陷,有将灭顶者,有及腰脊者,仅没其踝骨。则寥寥无几人。罴笑曰:“愚砝,恐沉溺死,无人救耳。”忽有介士吆喝云:“贝令公来,野人宜避。”罴视令公,白面紫髯,两手各持一戈,壮士横十戈,如欲战斗,谓罴曰:“君野人,胡蹈死地,降我犹不失为平仲御者,足高气扬也。”罴曰:“吾视尔奴,横行海上,虽倦不能寝其皮,虽饥不能食其肉矣。”贝令公微哂曰:“君已入瓮,虽健者其可出耶。”命在旁壮士,以十戈攻罴,而身倚两戈督战。罴两手搏沙为一大钱掷空中,群戈为钱孔所收纳,十壮士皆败。贝令公自挥两戈,罴夺而藸之如折笋,贝令公逃,罴将上腾,瓮有盖如圆笠,爰挺其身,横丈余,纵倍之。瓮之长短大小悉与为附,不得已,役射工虫无数,以矢穿瓮得万千孔。罴啮舌出血水,洒瓮若骤雨。闻天边鬼哭云:“守死且破家矣。”瓮破裂作冰介文,银魔但闭目不语。罴将执之,化赤鼠百余头奔走。罴又蹙口作啸声,水随足涌,地中见四方物出,黄色映射,逼近罴身,竟不能转侧,移时始见大斛悬半天。犷儿呼曰:“天王而为天印所钤耶?”罴答曰:“斯印也,勋名中人为所笼罩,于我何有焉。”急以头撞其印,印裂为四,砌罴于其中。罴拔颈毛变四木击之,忽驾黄虬一天官,停于中央,谓罴曰:“汝以为于印无缘乎?能火四天王之封号,非此印不能下矣。”罴曰:“印以颁赏,非示罚也,吾受赏不受罚者,而困我若此。岂天心哉!”驾火轮逐黄虬,天官拂袖径去。金魔从后言曰:“老罴虽当道,吾富贵自在也。”遁无影。

鸠盘弧见五魔无功,倾铅母丹三十六布六方,为六六之阵。罴火轮无焰,盖铅母吸水如辘轳,水已竭,火遂亡也。罴仰天欷歔者七,则摩天巨刃,若有人悬之天上者,铅母三十六,各作呦呦声。刃下而横扫,鸠妇捧铅母立乎其上,呼军中曰:“归语大王,妾以死报矣。”水为飞瀑,火若炎冈,黑苗歼且尽,郙艅痛鸠盘弧之死,披发复巨鬼形,投乌蛮江云。罴谓犷儿曰:“告甘鼎,为予忏业。”遂腾空去。乐般曰:“黑苗之童谣,九鸟四罴一语验矣。然郙艅虽遁,尚恐招邀报怨之徒,周防之不可以已。”有来告者云:“第三进李节使杜承隩,为瑶人所劫。矩儿慕炜及四女分道求之,故至今未至也。”玛知古曰:“后至即亦无妨,副参梦恶卧病,此时当愈矣。盍视之?”总帅如犷儿所请,为罴神忏业,命木兰犷儿,往援矩儿及四女。知古与烛生季孙般,入化醇室,病已痊可,化醇曰:“埰儿等料不至陷贼中,诸友视吾,适黑苗事稍蒇,正吾辈雅歌投壶之时,葛琵琶聊佐小饮,总帅岂不谓然乎?”烛生曰:“吾昨夜占爻需于酒食,正今日事也。而副参或不宜者何欤。”化醇曰:“卜昼而不卜夜,则新愈者无患矣。”知古颔之。有顷,总帅亦至,曰:“琵琶新声,不宜弹旧曲,请为阄,拈一人填词调,以谱曲而歌之何如?”于是为六词调阄,拈得《望江南》小令六首,为六人阄。玛知古拈实,曰:“吾徒能外邦之竞响,而辄仿中土之谐音,妄嗤画壁之奴,雅效吹篪之婢,诚贻戚也,岂用长乎?”遂填词云:

蛮荒地,有盗竟如毛。少喜城头鸣鼓角,多疑木末隐弓刀,汗雨洒征袍。

芟夷事,天以属将军。一路猖神归逝水,千年瘴母扫浮云,不独战书勋。

从征者,仿佛是仙班。特遣星精安日角,都将月魄付云鬟。骇绝五溪蛮。

惊人事,不要纪凌烟。神将特骄由客荐,蠔儿能戏得师传,短李故真仙。

青苗死,犹道黑苗生。始赖耿恭为汉将,终愁孟获借蛮兵,歧路好分明。

吾徒饮,兴尽各加餐。露布有才应疾作,琵琶无怨莫轻弹,何处判悲欢。

填毕,以付天民,词既清新,弹亦凄切。化醇属五人饮,总帅复与四人还酌化醇,并赐天民酒。置琵琶于几,立饮告尽。还献爵于主客,总帅谓烛生曰:“今兹之饮,何如鸭子澳中,定针墟上,吾与从事及二溜,行令作歌乎?”烛生曰:“前者令主乎俚,歌从其泛。今在师中,殊谨于纪律矣。”总帅曰:“尔时二溜,亦甚得雅趣。”呼常越沙明入,各酌数觥,复溯前兴。二人并举杯上总帅曰:“海滨会饮,弥罄其欢,帐下分醪,益荣所遇也。”季孙亦起酌曰:“万里桥边之对饮,不过两人,斯则泛五红莲,依一绿渚,叨陪雅集,靡佐肤功,鱼鱼鹿鹿之几年,转瞬已成今昔,始叹酒人陈迹,前不厌少,后不患多矣。”总帅酬之,化醇谓般曰:“始吾与弟宴于王宫,命埰儿歌集杜之四章以侑酒,何其豪也。乃今犹梦见之。”般大笑,各尽一觞。般又谓知古曰:“当噩王设醴以飨吾,师几以多言罪我。今则许我长居门下,不若噩之远隔天涯,愿捧一卮献耳。”知古笑曰:“王子擒吾而吾仍救王,两家之佳话,亦诸君下酒物也。”六人皆引满,总帅曰:“惜天女谢娘与两小将,赋诗于酉阳营中,而不与此黔州之饮,为少琵琶缘也。”五人皆散,化醇颓然,解衣就枕。庭前鼾息大作,不知何军人,呼葛琵琶问,应声曰:“醉矣,琵琶能令公死,何相聒耶?”化醇又呼曰:“我亦醉,何不往月下舞剑,请我观之,则皆醒矣。”寂不闻应声。乃自披衣起,持一鞭将为敲扑,洵醉景也。入琵琶卧所,灯影迷离中,挥鞭于床,只如无物,竟裸而力击,背触垣壁,有利锋刺脊下入尺余,呼痛遂绝。傍舍闻号惨者,则常越沙明也。约入视,中门逢葛琵琶,带酒奔出,竟不与通款。入房舍,灯细欲熄,挑之,见化醇卧地,血渍壁间,还报总帅。幕客偕至,玛知古曰:“其必为葛琵琶所害也?”越明以猝遇中门之形告,总帅曰:“何言之?”知古曰:“吾镜中密审葛天民非人,殆艎逦之豫让也。”总帅曰:“副参丧身而鼎不能救,岂非天夺其臂耶。”知古曰:“不终丧也,第二日可活。”乃舁置之室中而不殓。总帅率诸将士哭一昼夜。乐般则抚其尸而痛曰:“一兄间关跋涉,结吾于白苗寨中,乃弃置友昆,死刺客之手,悠悠者天,何勿以般代耶。”大恸出血。左右闻者,均有余哀矣。

其次日,承隩随李节使返,闻军中哭声,急慰总帅曰:“天女已获副参之仇人,须更一人,救副参复活耳,愿勿悲。”总帅问被劫状,李节使曰:“落日而止宿,吾与进士行村径,见猎徒五人,喁喁有言,初不解何谓,旋出其腰际藤子,背缚吾两人,一呼号,则胁以短刀。被驱至山中,见其酋巢大树上,言语可辨,自称瑶王,教吾两人,各取百金赎其身。吾始以书寄炜及矩儿,以兵来救也。”总帅曰:“吾汉将岂败于瑶人乎?”承隩曰:“刺之则上树巅,射之则潜水底。故两勇将四女兵,皆无能胜策。及天女乐王子至,而瑶人尽走山谷中,得解吾两人缚也。”总帅曰:“彼二人犹在后,明副参安得便生?”李节使曰:“先以矩儿慕炜迷道不至,犷儿自援之,天女又与四女行,而获副参之刺客也。将尽今日返,欲执讯其事,而与军士弃之,最后活副参,以俟犷儿之术,天女虑之甚深。故先归报。”总帅转悲为喜,见木兰果以四女至,一卒牵葛琵琶颈,觳觫在后,请于总帅,勘问得实乃伏诛。玛知古谓总帅曰:“此妖虫,非常刺客也,天女执之,还自讯之”。总帅以付木兰,即如今,戒埰儿魔妗,无辄往持副参而哭,看吾治此仇贼也。”诘琵琶曰:“汝非副参之门客乎?悖逆之行,谁所使也。”琵琶泣曰:“某故鲜椰子之徒,以蜾属无远大志,荐其剑术,得入青苗宫中。为艎王侍从,君师既亡,家国如洗,嗟嗟行歌乞食,效江南李龟年耳。明副参悦某剑术,工琵琶,遽收之门下,忘乎深山引虎之戒,某乃欲得而甘心,然汉营多神人,此罪应不可逭。某何物,敢为大难,所以死即朽者,因某以醉落其胆,副参亦以醉浮其心,相薄而成斯乱也,斯不能无怨矣。”木兰曰:“妨主服极刑,古之制也。汝既误犯法,胡不自刺于副参之侧,而甘为我擒,天地之大,网疏不漏,乃作逃窜计耶。”琵琶又泣曰:“见天女,知无命也,亦欲亡命远□,而竹枝蟒呼之欲出,不跪而受缚,又何所为?”木兰命解其衣带,撒手震一雷,复本形为巨蝎盈丈,伏地不能动,呼埰儿袖剪刀,先断其两尾,右者僵,左者犹跳掷不已。碎切其身,如蒙鼓之革。木兰请悬蝎首,举烈火焚其碎皮。

将夕,慕炜随矩儿至,惟不见犷儿,总帅出涕曰:“犷儿只今夕成活人功,而仍不返,岂副参之命蹇欤?”矩儿曰:“所以尚不返者,为儿两人断后故也,先是儿与炜迷路,忽至唫钺江边,两龙子狰狞,以甲士来袭,儿忆阿母之语,与炜立剩锦渡江,彼处又阻一水,乃乌蛮江也。中竖黑苗旗帜,知郙艅尚匿其地,所领罗施鬼国之众,皆非人质,儿与炜未识蹊径,转战而北走,反入深山,茫昧无计。犷儿使夜游神探得之,越百里奔救,儿两人将及汉界,而两龙子合乌蛮众来追者,不止千人。犷儿喜弄术,以一人斗,语儿两人先归报命也。”木兰告总帅曰:“乐王子再迟还一刻,副参殆不可为,埰儿魔妗不禁举哀矣。”

化醇尸下,见一蝎由地出,径登枕,上头面,蝎翻身似欲刺死人鼻,而苦无尾。埰儿抽簪驱之,乃不见。木兰曰:“葛琵琶之魄,犹至此相报,则烦冤何时释乎?”地中若有人答曰:“非报也,命此物自释其冤也。”众大讶。木兰惊告曰:“乐王子从地中还矣。”乐般呼曰“儿速出,总帅今夕,念汝不啻百遍。”犷儿嘻嘻从地中起,手持一龙子头,命悬之,告总帅曰:“郙艅求援于乌蛮江之毒龙,渠命二子率龙宫甲士,邀击矩儿慕炜。儿探得信,挺身往救,仗吾师道法,役使鹳鹤数十,捕鱼之鸟数百,歼乌鬼无算,甲士多死亡,此头即毒龙少子也。副参将生,儿故追蝎魄,返顾刺鼻,以豁幽关耳。然尾已剪去,则无与为刺也。先所剪者在乎?”埰儿曰:“尾在左者,至是犹活。”犷儿曰:“急以箸取来。”乃仗剑咒曰:

无几无几,神仙活人心,用尔死蝎尾。既能尾杀人,何难尾杀鬼。汝蝎有知曰唯唯。

咒毕,其活尾自上跃,刺化醇鼻,出黑血如注。化醇始呼痛稍苏。犷儿曰:“副参之魂,已返其半,再以天女活谢娘之涎香治之,即如常也。”木兰颇羞涩。埰儿跪请之。携手入静处,吐以纳之腹,令其转吐纳焉。化醇咯出两死蝎,遂起,谢总帅及木兰。犷儿叹曰:“以一介之士,在三军之中,无端而甘酒嗜音,宜其亡也。岂徒变起萧墙,芒刺在背已哉!”人视其受刺处,稍坟起,若红豆一枚云。众军士告总帅曰:“乐王子所悬之小龙头,生烟雾飞去。”木兰曰:“悬之固未免亵也。”犷儿谢曰:“诚不知其刻划之非矣。”矩儿大笑曰:“兄自无心云,姊为欲落石。”乐般与化醇皆鼓掌曰:“此文星之所以为文也。”总帅询玛知古曰:“乌蛮江之毒龙,能知其去来乎?”知古曰:“吾早镜得之矣,斯役不寻常,当请天女偕行,侦探得实,别有所筹,非智力之斗也。其所自来,与所自去,恐骇人听,且置之,军中男女多不利者,惟治锻灶,可免于厄。”总帅疑惧交集,知古与木兰自出汉营,不言其处所。

断兕精神又截蛟,奇勋终古纳书巢。

事如黑白棋当劫,心有雌雄剑欲交。

借问鸿归焉避弋,能从鲿死不须包。

半生挟策空弹铗,仁义门前若个敲。

介根氏诠曰:

麻罶槚,蝇也。病生于适口。葛琵琶,蝎也,灾甚于切肤。史氏于开筵之后,继以行刺,是非人心之变,直天道之常。盖腐儒足以致蝇,躁客足以召蝎,相因之理,有固然者。

葛姓谐其声,琵琶名象其形。虿尾之毒,喻夫人之阴刻而钴利,当之者无得幸免,重则倾性命,祸妻孥;轻亦玷宗风,伤政曲。故清流之痛心疾首于葛琵琶也久矣。史特著其人焉。曰葛,则蔓延于平林,曰琵琶,则倾听于大部,此物此志,盈天地者,无戒之可忘,无防之不峻,矧其在军旅之间也。

壁上观战,则极其雄;壁后置人,则极其忌。面壁者尽道于己,穿壁者借明于人。壁间而行刺,非夫人之所能为。以属之葛琵琶,所谓下流之人,众毁所归也。

三代以前,无行刺之事。春秋乃有要离刺庆忌,专诸刺王僚,其术本于袁公越女剑客之宗。战国则聂政刺成而杀身,荆轲刺不成而亡国。秦则子房之骇政,客之刺几及皇;二世之诛高,君之刺遂及相。汉光武之年,岑彭来歙之戕害,刺来于强寇。唐宪宗之代,武元衡裴度之杀伤,刺起于叛藩。兹葛琵琶化生之虫,非侠客也。居刺之名,尔虫安乎?曰,葛老自行壁间耳,人无向壁间,逼吾已甚,吾曷为而刺之。更诘曰:“尔刺人,人必杀尔,自以为无患欤?”曰:“固也,人有杀吾之心,故视壁间;吾无杀人之力,急谋一刺,刺亦杀机也。人皆欲杀,吾尾尚存,吾之行刺,自以为能杀人矣。”而人之报复于葛老者,反在下风,何惧之有?昔剑士云:臣请以颈血溅大王衣。葛琵琶之风,将无近是,是当为葛老作佳传也。