王禹偁老精四六,有同时与之在翰林而大拜者,王以启贺之曰:“三神山上,曾陪鹤驾之游;六学士中,独有渔翁之叹。”以白乐天尝有诗云“元和六学士,五相一渔翁”故也。

  禹偁诗多记实中的,作《赵普挽词》云:“玄象中台折,皇家上相薨。大功铭玉铉,密事在《金縢》。”《宋湜挽词》曰:“先帝升遐日,词臣寓直时。柩前言顾命,笔下定鸿基。”盖普尝密赞太宗,而宋为内相宿直,遇太宗升遐,是夜草遗制立真宗故也。云此事湜家亦不知,唯以公挽词为传信。

  刘昌言,泉州人。先仕陈洪进为幕客,归朝愿补校官。举进士,三上始中第,后判审官院,未百日,为枢密副使。时有言其太骤者,太宗不听。言者不已,乃谓:“昌言闽人,语颇獠,恐奏对间陛下难会。”太宗怒曰:“我自会得。”其眷如此。然昌言极有才思,尝下第作诗,落句云:“唯有夜来蝴蝶梦,翩翩飞入刺桐花。”后为商丘主簿,王禹偁赠诗曰:“年来复有事堪嗟,载笔商丘鬓欲华。酒好未陪红杏宴,诗狂多忆刺桐花。”盖为是也。刺桐花深红,每一枝数十蓓蕾,而叶颇大,类桐,故谓之刺桐。唯闽中有之。

  昔王维爱孟浩然吟哦风度,则绘为图以玩之。李洞慕贾岛诗名,则铸为像以师之。近世有好事者,以潘阆遨游浙江咏潮著名,则亦以轻绡写其形容,谓之《潘阆咏潮图》。阆酷嗜吟咏,自号逍遥子,尝自咏《苦吟》诗曰:“发任茎茎白,诗须字字清。”又《贫居诗》曰:“长喜诗无病,不忧家更贫。”又《峡中闻猿》云:“何须三叫绝,已恨一声多。”《哭高舍人》云:“生前是客曾投卷,死后何人与撰碑?”《寄张咏》云:“莫嗟黑发从头白,终见黄河到底清。”皆佳句也。故宋尚书白赠诗曰:“宋朝归圣主,潘阆是诗人。”王禹偁亦赠诗云:“江城买药常将鹤,古寺看碑不下驴。”其为明公赏激如此。又魏野,陕府人,亦有诗名。寇莱公每加前席,野《献莱公生日》诗云:“何时生上相,明日是中元。”以莱公七月十四日生故也。又有《赠莱公》诗云:“有官居鼎鼐,无地起楼台。”而其诗传播漠北,故真宗末年尝有北使诣阙,询于译者曰:“那个是‘无地起楼台’的宰相?”时莱公方居散地,真宗即召还,授以北门管钥。

  世传魏野尝从莱公游陕府僧舍,各有留题。后复同游,见莱公之诗已用碧纱笼护,而野诗独否,尘昏满壁。时有从行官妓颇慧黠,即以袂就拂之。野徐曰:“若得常将红袖拂,也应胜似碧纱笼。”莱公大笑。

  又钱塘林逋亦著高节,以诗名当世,名公多与之游。天圣中,丞相王公随以给事中知杭州,日与唱和,亲访其庐。见其颓陋,即为出俸钱新之。逋乃以启谢王公,其略曰:“伏蒙府主给事差人送到留题唱和诗石一片,拜世轩荣,以庇风日。衡茅改色,猿鸟交惊。夫何至陋之穷居,获此不朽之奇事?窃念顷者清贤钜公,出镇藩服,亦常顾丘樊之侧微,念土木之衰病。不过一枉驾,一式庐而已,未有迂回玉趾,历览环堵。当缨蕤之盛集,摅风雅之秘思。率以赓载,始成编轴。且复构他山之坚润,刊群言之鸿丽,珠联绮错,雕缛相照,辇植置立,贲于空林。信可以夺山水之清晖,发斗牛之宝气者矣。”迨景祐初,逋尚无恙,范文正公亦过其庐,赠逋诗曰:“巢由不愿仕,尧舜岂遗人?”又曰:“风俗因君厚,文章到老醇。”其激赏如此。

  王公随雅嗜吟咏,有《宫词》云:“一声啼鸟禁门静,满地落花春日长。”又《野步》云:“桑斧刊春色,渔歌唱夕阳。”皆公应举时行卷所作也。

  近世释子多务吟咏,唯国初赞宁独以著书立言尊崇儒术为佛事,故所著《驳董仲舒繁露》二篇、《难王充论衡》三篇、《证蔡邕独断》四篇、《斥颜师古正俗》七篇、《非史通》六篇、《答杂斥诸史》五篇、《折海潮论兼明录》二篇、《抑春秋无贤臣论》一篇,极为王禹偁所激赏。故王公《与赞宁书》曰:“累日前蒙惠顾謏才,辱借通论,日殆三复,未详指归。徒观其涤《繁露》之瑕,劘《论衡》之玷,眼瞭《独断》之瞽,针砭《正俗》之疹,折子玄之邪说,泯米颖之巧言,逐光庭若摧枯,排孙郤似图蔓,使圣人之道无伤于明夷,儒家者流不至于迷复。然则师胡为而来哉?得非天祚素王,而假手于我师者欤?”

  人臣作赋颂赞君德,忠爱之至也。故前世司马相如、吾丘寿王之徒,莫不如此。而本朝亦有焉,吕文靖公、贾魏公则尝献《东封颂》,夏文庄公则尝献《平边颂》、《广文颂》、《朝陵颂》、《广农颂》、《周伯星颂》、《大中祥符颂》、《灵宝真文颂》,庞颖公则尝献《肇禋庆成颂》,今元献晏公、宣献宋公遭遇承平,嘉瑞来还,所献赋颂尤为多焉。

  王文穆公钦若,临江军人。母李氏,父仲华,尝侍祖郁任官鄂渚,而李氏有娠,就蓐之夕江水暴溢,将坏廨舍。亟迁于黄鹤楼始免身,生男即公也。时隔岸汉阳居人,遥望楼际若有光景气象云。又公昔岁行圃田道中,宿于村舍,夜起视天中有赤文成“紫微”二大字,光耀夺目。使蜀还褒城,路中有人展谒,熟视刺字,乃唐相裴度告公以默定之语,及言公他日当贵,兹亦异矣。后公每设坛礼神,必朱篆“紫微”二字,陈之醮所。又辍俸修晋公祠于圃田,作记以述其肹蚃云。

  真宗封岱祠汾,虽则继述先志,昭答灵贶,中外臣民协谋同欲,然实由文穆之力赞焉。祠礼毕,章圣登太山顶,偕近臣周览前代碑刻。内一碑首云:“朕钦若昊天。”真宗顾文穆笑曰:“元来此事前定,只是朕与钦若。”与隋史万岁讨蛮入峒,遇碑云“万岁后遇此”颇相类。文穆王公不惟被章圣顾遇,至于明肃太后亦深眷焉。先是知邵武军吴植饷金于文穆,而误投沂公之第,沂公以闻,植坐追停。文穆以不知寝不问,故植之贬词曰:“如何匪人,渎我元老。”此可见矣。

  世传文穆遭遇章圣本由一言之寤,盖章圣践祚之初,天下宿逋数百万计,时文穆判三司理欠司,一日抗疏,请尽蠲放以惠民。上遽召诘之曰:“此若惠民,曷为先帝不行?”公对曰:“先帝所以不行者,欲以遗陛下,使结天下人心。”于是上蹙然颔之。未几,命宰府召试《孝为德本颂》,授右正言、知制诰,不数年,遂大拜。

  曹翰尝平江南有功,后归环卫,数年不调。一日内宴,太宗侍臣皆赋诗。翰以武人不预,乃自陈曰:“臣少亦学诗,亦乞应诏。”太宗笑而许之,曰:“卿武人,宜以刀字为韵。”翰援笔立进,因以寄意曰:“三十年前学《六韬》,英名常得预时髦。曾因国难披金甲,不为家贫卖宝刀。臂健尚嫌弓力软,眼明犹识阵云高。庭前昨夜秋风起,羞睹盘花旧战袍。”太宗览之恻然,即自环卫骤迁数级。

  柳崇仪开家雄于财,好交结,乐散施,而季父主家,多靳不与。时赵昌言方在布衣,旅游河朔,因以谒开。开屡请以钱乞赵,季父不与,开乃夜构火烧舍。季父大骇,即出钱三百缗乞赵,由此恣其所施,不复吝也。

  盛文肃公正刚蹇绝,无他肠,而性微狷急。时为内相,孙抃方召试馆职,以文投之。文肃大怒曰:“投贽尽皆邪道,非公朝所尚。”呵责再三,孙惶恐失措而退,比试学士院,孙夙夕忧其摈落,文肃乃题所试卷为三等上,其公正如此。

  闽人谓子为囝,谓父为郎罢,故顾况有《哀囝》一篇曰:“囝生闽方,闽吏得之,乃绝其阳。为臧为获,致金满屋;为髡为钳,如视草木。天道无知,我罹其毒;神道无知,彼受其福。郎罢别囝,吾悔生汝。及汝既生,人劝不举。不从人言,果获是苦。囝别郎罢,心摧血下。隔地绝天,及至黄泉,不得在郎罢前。”盖唐世多取闽童为阉奴以进之,故况陈其苦以讽焉。