北宫子将仕于卫,子华子曰:意来,子之所以自事其心者,亦尝有以语我乎?北宫子曰:意未得以卒业也,以是樵苏之弗继,糊其颐颊于人。虽然,谨志其所欲为于善而违其恶也,庶几于完。子华子愀然变乎容,有间,曰:意是何言欤!善奚足愿而恶奚足违?吾语若,圣人不出,天下溃溃,日趋于迷。欲以有已,而卒于丧也。已欲以达之于人,而卒于失人。凡以善,故王者作兴,将以濯涤今世之惛怓,去善其殆可乎哉。善弗去,乱未艾也,而又奚以善为。北宫子曰:嘻,有是哉。愿毕其说。子华子曰:人中虚圆不径寸,神明舍焉。事物交滑,如理乱棼,如涉惊浸,一则以之怵惕,一则以之忌讳,一则以之惩创。是则一日之间,一时之顷,而径寸之地,如炎如冰矣。夫所谓神明者,其若之何而堪之?神弗留则蠹,明弗居则耗,而又奚以善为?古之知道者,泊兮如大羹之未调,譝譝兮如将孩,随推而迁,因荡而还,其精白津津若遗而复存,其神明休休,常与道谋。去羡去慕,孰知其故。今子之言曰,谨志于为善,则不善者将谁与耶?违子之所恶,则恶将谁归耶?予而勿受,归而勿纳,则必有忿悁之心起,而与我立敌矣。以我矜愿之意,而接彼忿悁之心,何为而不斗?斗且不止,小则嚣凌诟谇,大则碎首穴胸。夫以若之言,而幸于完,其几于殆矣。北宫子曰:嘻,若是其甚也?子华子曰:有甚哉!吾语若,祸之所自起,乱之所由生,皆存乎欲善而违恶。今天下,老师先生端弁带而说,乃以是召乱也;学者相与熏沐其中扃,而亦唯此之事,是事祸也;父以是故不慈,子以是故不孝,兄以是故不友,弟以是故不恭,夫以是故不帅,妇以是故不从,君以是故不仁,臣以是故不忠。大伦蠹败,人纪消亡,结辙以趋之而犹恐其弗及也!悲夫,石碏欲完其名而杀厚,公子辄欲专其国而拒蒯瞆,寤生克假,忽出而突入,季友鸩庆父,叔向诛鲋,雍纠之妻尸纠于朝,庄[或作叔]仲子欲托其帑于鲁,而先毙其室。先君厉公一言而杀三郤,华督父并忽[或作忍]于与夷。毛举其目,尚不胜为数也,是皆名为求得所欲,而能违所不欲者矣。然大伦斁败,人纪消亡,结辙以趋之者,而犹恐其弗及也。悲夫!吾语若,乱之所由生,祸之所自起,皆存于欲善而违恶。夫人之中虚也,不得其所欲则疑,得其所不欲则惑,疑惑载于中虚,则荆棘生矣。父不疑于其子子必孝,兄不疑于其弟弟必共。夫不疑于其妇妇必贞,君不疑于其臣臣必忠,是还至而效者也。百事成而一事疑,道必废;三人行而一人惑,议必格。大道之世,上下洞达而无疑志。尧舜三代之王也,无意于王而天下治,所循者直道故也,是以天下和平。天下之所以平者,政平也;政之所以平者,人平也;人之所以平者,心平也。夫平犹权衡,然加铢两则移矣。载其所不欲,其为铢两者倍矣。故曰矜功者不立,虚愿者不至。非惟不足以得福,而行又以召祸。故吾不悦于子之言。今子亦平其所养而直以行之,何往而不得,何营而不就,而又奚以善为,且不可以有为也。尧曰若之何而善于予之事,舜亦曰若之何而善于予之事,是上与下争为善,是两实也。两实则乌得平,平不施焉则恶得直,失其所以平直,则尧无以为尧矣,舜无以为舜矣。吾子谨志于尧舜也,而又奚以善为。北宫子之卫,主于叔车氏,叔车氏有宠于卫君,国人害其嬖而将讨之,北宫子喟然叹曰:吾为是违夫子之言也,是以获戾于此也,吾何以卫为?致其所以为臣而归。

  晏子治阿三年,毁闻于朝。公不悦,召而将免焉。晏子辞曰:臣知过矣,请复之。三年而举国善之,谣言四达,公将致其所以赏,晏子辞焉。公曰:何谓也?晏子对曰:昔者臣之所治,君之所当取也,而更得罪焉?今者臣之所治,君之所当诛也,而更得赏焉?非臣之情,臣不愿也。子华子闻之曰:晏子可谓直而不阿者矣。晏子之辞受,其可以训矣。齐之芜也固宜。夫人之常情,誉同于已者,助同于已者,爱同于已者,爱之反则憎,必有所立矣;助之反则挤,必有所在矣;誉之反则毁,必有所归矣。然而人主不之察也,左右执事之臣从而得其所欲为,则不禁也。世之治乱,盖常存乎两间。齐之芜也固宜。

  子华子曰:元太初之中气也,天帝得之,运乎无穷;后土得之,溥博无疆。人之有元,百骸统焉。古之制字者,知其所以然,是故能固其元为完具之完,残其所固为寇贼之寇,加法度焉。故曰残固之谓寇,毁贼则为贼。夫穿垣窦发鍽钥,其盗之细也夫。