常惺法师名寂祥,族如皋朱氏。母贤且慈,五岁亲为授学;以其颖慧而端静,才九龄送福成寺依自诚长老落发为弟子。长者独具只眼,当清末佛门多难,识其为僧中弘护才,乃使入学校读;旋升学如皋省立师范,试辄列前茅,既卒业,转上海月霞法师所设华严大学,复随学于杭州海潮寺及常熟兴福寺。时具戒宝华,习禅常州天宁,又从四明观宗寺谛闲法师究天台教观,于各宗学理靡不有所研求而奠定其佛学基础焉。由是慨然以昌明佛法为已任,民国八年,与同学持松讲教虞山,十一年,应安庆马冀平厅长及迎江寺竺庵长老聘,主办佛教学校。法师民国六年会识余观宗,至是重遇迎江,殷勤咨请,乃益蒙倾诚契重。十四年,南普陀寺延办僧学,仿余设之武昌者创闽南佛学院,此二佛学院遂为国内僧教育圭臬。先是十三年,法师受法泰州光孝寺,夏赴余庐山所召开世界佛教联合会毕,迓余至寺讲维摩经,苏北士女皈佛者极一时盛。后海潮音月刊得王、钱二君继持三年以不断,亦肇于此。十五年、余讲学闽院、厦门大学;十六年、余主南普陀及长闽院,胥出法师谋画。余接闽院后,法师应王竹村总长邀,入滇讲经,并组四众佛教会往战地救护,承化归佛者以千计,昆明信佛人士至今钦慕弗衰。十八九年间,又先后在杭州、北平主持浙江僧学院及柏林教理院,复与余历共事中国佛教会,缁素同志咸以整理僧制复兴佛教相属望。二十年、长江水灾,于泰县收容难民千余,尽瘁振济。旋主持光孝,值荒歉亏乏之余,力任艰钜,仍设学社,不忘作育,藉法师德威,卒起危败中兴之。近年国难严重,教难愈迫切,法师苦心搘撑光孝寺与中佛会间,病作不获自逸。前二月,方以肺疾闻,而噩耗旋至,为之恸叹累日,莫能戢!法师生民国前十六年,终民国二十八年一月十四日,得世寿四十有四,戒腊二十有四。其遗著有佛学概论、圆觉经讲义、起信论亲闻记、因明要解、忏悔主义等。貌英伟而性和霭,六度齐修,智悲兼大,求之古德,仿佛圭峰密。未竟其才美而盛年遽逝,在法师解行立而功德充,虽可无憾,然为教为众悼惜哀伤殊不容已!厥门人昙光、昙影、昙华等自沪迎全身塔于泰,寄法师行状至乞铭,铭曰:

懿惟法师 佛门神骏 雉水钟灵 诞玆贤俊  德慧天然 雄伟和慎 智探觉源 悲垂济振  应化适机 法雨周润 释难析疑 辩雷迅震  荷担如来 作育后进 众望方隆 无常忽顺  哀我僧伽 丧此重镇 归骨光孝 塔耸千仞  式仰高风 泰山俱峻

民国二十八年五月二十日,太虚时在碧鸡山大悲阁。(见海刊二十卷三四五六期合刊)