宗镜录是禅宗发达到极点后──禅宗发达到最后成立之法眼宗,已渐与贤首宗的顿圆教接近──应运而生的一位延寿禅师,以禅宗融摄许多经论及台、贤前后诸家教义而成。以一心为宗,即举禅宗宗旨,照万法名镜,乃总揽所余经教。为成立三界唯心、万法唯识之义,援引唯识宗经论注疏者尤多。元、明后,慈恩诸疏隐没,幸藉斯录犹可略窥其义趣。然考核兹录所宗重者,实为楞严等经与起信等论,故于唯识家义,例则非所依循,故真正支配唐季以来中国佛、儒、道之思想界者──此时之佛以“禅”为代表,而儒之理学及道之性修则皆自禅源而出──,楞严第一而起信次之。此宗镜录一书,乃依当时禅宗极盛之佛法立场,上承前数百年之遗产,而下开后数百年之流风;直至佛学院与内学院之兴建,暨日密、藏密之传入,其风气一大移转,斯可以见兹录在中国佛学思想史上之重要也。

寿禅师初住雪窦山,后在杭州西湖永明院──即净慈寺──甚久,故世称永明寿,时主赠号智觉禅师,故即雪窦山之智觉国师是。相传宗镜录始创于雪窦山,后于永明院续成之,而最盛行于高丽。今高丽以一心念佛为顿门之禅,殆禅师有禅有净土之风所致欤?

全录百卷,自分为标宗章,问答章,引证章之三。然标宗章前有六页余总序,而引证章后有大半卷总结,故可加总序章与总结章而为五。又标宗章亦祗十余页,略明建立心宗之意;引证章六卷余,所谓共引大乘经一百二十本恰为三卷,诸祖语一百二十本恰为二卷,圣贤集──指大智度论等论释章疏──六十本则一卷有余,其大段条理皆甚明显。唯问答章多至九十二卷有余,乃随设问端,随答又随生问,绵蕞不断若远山之云,似无统绪可寻。然细按之,亦不无条段之可分判,例初卷乃答“标宗已明何须问答开释”之问,以生起此问答章。二卷则以生佛本空为问端,答问辗转以明佛教及斯录缘起并斯录自他权实属何教,被何机等。后问所宗、历三四五卷,广辨真心妄心及唯识义,则明宗心也。惜今尚无暇为条分缕析,而纶贯之耳!(见海刊十六卷五期)