余之研究哲学始于辛壬之间。癸卯春始读汗德【即“康德”】之纯理批评,苦其不可解读,几半而辍。嗣读叔本华之书而大好之,自癸卯之夏以至甲辰之冬,皆与叔本华之书为伴侣之时代也。其所尤惬心者,则在叔本华之知识论,汗德之说得因之以上窥,然于其人生哲学观察之精锐,与议论之犀利亦未尝不心怡神释也,后渐觉有矛盾之处。

去夏所作《红楼梦评论》,其立论虽全在叔氏之立脚地,然于第四章内已提出绝大之疑问,旋悟叔氏之说半出于其主观的气质,而无关于客观的知识。此意于《叔本华及尼采》一文中始畅发之。

今岁之春复返而读汗德之书,嗣今以后将此数年之力研究汗德,他日稍有所进,取前说而读之亦一快也,故并诸杂文刊而行之,以存此二三年间思想上之陈迹云尔。

光绪三十一年秋八月,海宁王国维自序