海上有黑人之国,皮骨齿牙皆漆黑,裸处岛中[1],见有色白而衣者至,群鼓掌笑,或闭目不忍见,匿之水中。齐鲁山泽间多瘿瘤之疾[2],臃肿轮囷[3],累累然相属于项下者[4],甚至掩其腹腰,聚族私语,窃窃然叹他人形体之为不具也[5]。今夫赋质美则不能不见挫于恶[6],挟技高则不能复得意于卑[7]。吾友赵君骖期工为文章,久不获一第。今年秋,脂车将北行[8],而决得失于余。余惟君之所挟者,则已高矣。凤凰翔于千仞,而顾下与鸡骛争食[9],岂可得哉?莫人匪黑[10],莫疾匪瘿,然则见君而相与笑者,有矣夫;见君而相与叹者,有矣夫。君之得失,君其自决之矣。

注释:

[1]裸:赤身露体。[2]瘿(yīng影)瘤:由于缺碘造成甲头腺肿大而在项间形成的大瘤子。[3]轮囷(qūn逡):盘曲。[4]属:附、连。[5]“窃窃然”句:因别人项下没有瘿瘤,而偷偷叹息其形体不完备。[6]赋质:自然赋予人的资质。[7]挟:持有。卑:指技能低劣的人。[8]脂车:给车轴膏油。《诗经小雅何人斯》:“尔之亟行,遑脂尔车?”北行:指赴京应试。[9]顾:反而。鹜(wù务):鸭。[10]匪:非。

此文以形象的类比手法,对黑白混淆、贤愚颠倒的社会现实进行了无情的嘲讽。无独有隅,与戴氏同时的蒲松龄的《罗刹海市》(《聊斋志异》卷四),写了一个以丑为美,以美为妖,奇丑者为大夫,形正者为贫民的国度,其与此文一为小说,一为散文,究其寓意,则异曲同工,可见这是清醒之士对当时现实的共同看法。