天下之生,一治一乱,或委诸气数,非也。成周董正百官,曰制治于未乱。可见治乱之由,全系乎官不能图之于早,故治日少而乱日多耳。于戏!安得百树人先生者,布在天下,何致戈甲满地、烽烟蔽天如今日之糜烂者乎?

先生为政,以化民、训士为先,以除莠、安良为急。初任山左,如泰安之掖刀会匪,深匿徂徕山谷,先生亲往捕之,得其渠而散其党。高唐有一炷香教,召教首劝谕皆归农。虽龚遂之治渤海,无以异。牧济宁,有彭河下游屯民数千,涂白眉而伤委官,廉得其情,阻工非叛罪,拟戍,而民以安。不宽、不严,乱源以绝,是大有造于东也。守保宁,时有南江采木聚众围官之案,单骑入山,片言定谳。罪一、二人,众皆帖然。蜀人至今思之。分巡闽漳,有互乡为盗薮,提军会剿,弁兵被拒伤,先生率从者十余人径入其村,手书谕之,众罗拜若崩角,进茶果,鼓吹迎之。历年逸盗,自缚以首。此近世所罕闻者。

闽中好乱之风,台湾为甚。先生之巡台也,方赴任,值漳、泉民斗,闭城已三日,即驰往擒治之。土匪王涌、洪纪、林恭,三次倡乱,胥以联军荡定之。而林恭陷凤山,围嘉义,三攻郡城,台人畏其强,阴附之,势尤猖獗。先生裹一日粮,率数千卒,甫出郡数里,各乡拔帜竖义旗以应,即日克凤城而擒元恶。贼党倒戈者胥宥之。而台之内乱平矣。淡水红艇数十,水陆并扰,调舟师围剿,天助飓风,群匪授首。自是粤匪无入境者。时,英夷未通台商,癸丑春,火轮泊港口,酋长入城求见,严拒之,四门列军械以待。随扬帆去,而台之外乱绝矣。

至于开藩两浙,筹饷筹防,危极转安,胥资宣力。先生去而杭浙乱矣。

今读军书、官牍、艺文各编,皆躬行实践之事,明体达用之言,即皆定乱弭乱之书也。盖甫乱能定、未乱能弭者才也。察其乱萌、杜其乱根者识也。其所以定之、弭之者法也。有定之、弭之之法而随时制宜因地异用者权也。而要本于诚求之一心。视民如子弟,诚求其饥寒而后教化之,不使有诱而陷之者。视民如手足,诚求其困乏而令休息之,不使有害而伤之者。故所至民爱之如父母,卫之如腹心。而先生皇皇勤求,惟日不足,犹以为于斯未信也。

方今朝廷力图中兴,清明严肃,共驩诛殛,元恺登庸。起先生于家而抚十闽,下车甫数月,所以训吏、愚民整顿于败坏之余者,无微不至。愿刊是书而布之,俾下僚奉为楷模,师其所以定乱、弭乱者,庶几民无乱乎?斯闽人之幸也。斯不独闽人之幸也,有成法在,流泽无穷,天下后世实嘉赖之。

同治建元秋八月,前福建汀漳龙兵备道、贵池桂超万谨序于榕城内九彩园旅舍