西北国际运输路线,以甘肃之某地为一重要之“转弯点”,自此西行百余里,即为历史上有名之敦煌。

国人知敦煌之名,恐不过一二十年间事,因英人斯坦因、法人伯希和先后劫取敦煌古写本一事,引起考古学界激昂之抗议,始稍稍知其名。其实敦煌为我古代之巨邑,唐史举当时五大都市之名,敦煌赫然与长安、扬州、成都、广州并列。唐人说部中有一神话,谓叶法师于元宵节之夜,奉唐玄宗命,以分身法遍游各都市,归称天下灯戏,以敦煌为第一。唐代之敦煌,其繁华盛旺如此,今乃沦为沙漠中之一贫乏小县,若干年来,吾人忘却先业,漠视西北,自蹙疆宇,以至于此,今日重检往史,能不愧乎?

京朝大老以能货古为荣,家藏敦煌一二残简,便自矜赏(其实皆斯坦因之唾余耳),如某公欲自榜其别屋曰敦煌草庐是也。在今日吾人之印象中,敦煌之所以为敦煌,如是而已。