谈一八一二年拿破仑征俄失败事者,多喜强调莫斯科之大火,以为是焦土抗战之最好史例,固也。俄人于是役,执行清野除舍之战略相当彻底,使拿氏不得不因补给中断之实际困难而引兵西遁,然莫斯科之大火则为偶然事件。据海斯氏《近世欧洲政治社会史》所记,莫斯科之火,起于法军入城之前夜,初由居民不慎,延烧及于商品陈列所之酒精化学品部分,遂一发而不可遏,全城皆成废墟。

莫斯科位于中俄罗斯之森林带内,数百年来之习惯,俄人好造木屋,以取材既便,用费又省也。同时即以其为“木屋市”故,易致燃烧,自一二三七年至一八一二年,俄国屡遭外患,莫斯科常被付之一炬,历史上“莫斯科毁灭”之悲剧,演不一演,特以拿破仑之一役为最酷烈耳。

自逐走拿破仑,俄人重建莫斯科,颇惩前失,禁以全木为屋。今之游俄京者,见峨峨高厦,为完全欧洲形式之墙屋建筑,不知其中正包含一种惨痛之教训也。