昨日自这后生朋友,把那近日大和尚的陋相说得尽情痛快,主人煮豆请他,约次日再来说些故事,另备点心奉请。那后生果然次日早早坐在棚下。内中一人道:“大和尚近来委实太多,惹人厌恶。但仁兄嘴尖舌快,太说得刻毒。我们终日吃素看经,邀人做会,劝人布施,如今觉得再去开口也难。即使说得乱坠天花,人也不肯信了。今日不要你说这世情的话,我却考你一考,昨日主人翁煮豆请你,何不今日把煮豆的故事,说一个我们听听,也见你胸中本领,不是剿袭来的世情闲话也。”

那后生仰天想了一想,道:“不难不难。古诗有云:‘煮豆燃豆萁,豆在釜中泣。本是同根生,相煎何太急!’此曹子建之诗。子建乃三国时魏王曹操之子。弟兄三人:伯曰曹丕字子桓,仲曰曹彰字子庄,季曰曹植字子建,乃是嫡亲同胞所生。曹彰早已被曹丕毒药鸩害了。子建才高,曹丕心又忌刻,说他的诗词,俱是宿构现成记诵来的。彼时偶然席上吃那豆子,就以豆子为题,教他吟诗一首。子建刚刚走得七步,就把煮豆之诗朗朗吟出,虽只五言四句二十个字,其中滋味,关着那弟兄相残相妒之意,一一写出。曹丕见他如此捷才,心益妒忌。其如子建才学虽高,福气甚薄,不多时也就死了。天下大统,都是曹丕承接。可见才与福都是前生定的,不必用那残忍忌刻,徒伤了弟兄同气之情。这是三国时事,偶因豆棚之下正及煮豆之时,就把豆的故事说到弟兄身上。其实天下的弟兄和睦的少,参商的多。

三国前边有个周朝,周文王之子、武王之弟周公旦,乃是个大圣人。武王去世,他辅着成王幼主坐了天下。周公摄行相事,真心实意为着成主,人人都是信的。独有弟兄行中有个管叔,他虽是与周公同胞生将下来,那肚肠却是天渊相隔。周公道是自家兄弟,心腹相托,叫他去监守着殷家子孙。那知管叔乘着监殷之举,反纠合蔡叔、霍叔,捏造许多流言,说周公事权在握,不日之间将有谋叛之心,却于孺子咸王有大不利之事。周公在位,听了这些不利之言,寝食不安,梦寐之间心神臲卼①,也就不敢居于相位。当在商末之世,四方未服,朝廷京东适值起了一股人马,在商说是义兵,在周道是顽民。周公也就借个东征题目,领了兵马,坐镇东边,却好避那流言之意,彼时流言四布,不知起于何人之口.周公也不忍疑心在管叔身上。后来成王看见管叔与蔡叔、霍叔都帮着商家武庚干事,才晓得乃是奸党流言。况且打开金胜柜中,看见父亲武王大病之时,周公曾纳一册,愿以身代,方晓得周公心曲青天白日,无一毫暖昧难明之事。先日周公居东之时,大风大雨,走石飞沙,把郊外大树尽行吹倒,或是连根拔了起来。是日成王迎请周公归国,那处处吹倒之树仍旧不扶自起。此见天地鬼神亦为感动。若是当谤言未息之日,周公一朝身死,万载千秋也不肯信。可见一个圣人遇着几个不好的弟兄,也就受累不小。此又是周时一个弟兄的故事。

还有一个故事,经史上也不曾见有记载,偶见秦始皇焚烧未尽稗官野史中,却有一段奇事。即在周朝未定之时、商朝既烬之日,有昆仲两个,虽是同胞,却有两念,始虽相合,终乃相离。乃兄叫做伯夷,令弟叫做叔齐。他是商朝分封一国之君,祖为墨胎氏,父为孤竹君。夷齐二人一母所生,原是情投意合,友于恭敬得无比的。只因伯夷生性孤僻,不肯通方,父亲道他不近人情,没有容人之量,立不得君位,承不得宗祧。将死之时,写有遗命,道叔齐通些世故,谙练民情,要立叔齐为君。也是父命如此。那叔齐道:‘立国立长,下大义。父亲虽有遗命,却是临终之言,是乱命也。’依旧逊②那伯夷。而伯夷又道:‘父亲遗命,如何改得?’你推我逊不已,相率而逃,把个国君之位看得弃如敝屣,却以万古纲常为重了。

忽因商纣无道,武王兴兵来伐。太公吕望领了军马前来,一路人民无不倒戈归顺,还拿着箪食壶浆,沿路恭迎,不消枪刀相杀,早已把天下定了。伯夷、叔齐看见天命人心已去,思量欲号召旧日人民起个义师,以图恢复,却也并无一人响应,这叫做孤掌难鸣的事,只索付之无可奈何。彼时武王兴师,文王去世尚未安葬,夷、齐二人暗自商量道:‘他是商家臣子,既要仗义执言,夺我商家天下,把君都弑了。父死安葬为大,他为天下,葬父之事不题,最不孝了。把这段大义去罪责他,如何逃闪得去?’正商酌间,那周家军马早已疾如风雨,大队拥塞而来。夷、齐看得不可迟缓,当着路头,弟兄扣马而谏道:‘父死不葬,爰③及干戈,可谓孝乎?以臣弑君,可谓仁乎?’这两句话说将过去,说得武王开口不得。左右看见君王颜色不善,就要将刀砍去。刚得太公与武王并马而驰,武王所行之师,乃是吊民伐罪之师,太公急把左右止住,心里也知是夷、齐二人,不便明言,只说:‘此义士也,不可动手!’急使人扶而去之。夷、齐这两句话虽然无济于事,那天地纲常伦理却一手揭出,表于中天,那天下人心晓得大义的,也就激得动了。其如纣王罪大恶极,人心尽去,把这两句,依旧如冰炭不同炉的。夷、齐见得如此,晓得都城村镇处处有周家兵马守住,无可藏身,倘或将这有用之躯无端葬送,不若埋踪匿迹,留着此身,或者待时而动,也不可知。左思右算,只得鼓着一口义气,悄悄出了都门,望着郊外一座大山,投奔而去。

此山唤名首阳,即今蒲州地面。山上有七八十里之遥,其中盘曲险峻,却有千层,周围旷野,何止四五百里!山上树木稀疏,也无人家屋宇,只有玲珑孤空岩穴可以藏身。山头石罅,有许些薇蕨之苗,清芬叶嫩,可以充饥,涧底岩阿,有几道飞瀑流泉,澄泓寒冽,可以解渴。夷、齐二人只得输心贴意,住在山中。始初只得他弟兄二人,倒也清闲自在。那城中市上的人,也听见夷、齐扣马而谏数语,说得词严义正,也便激动许多的人;或是商朝在籍的缙绅、告老的朋友,或是半尴不尬的假斯文、伪道学,言清行浊这一班。始初躲在静僻所在苟延性命,只怕人知,后来闻得某人投诚,某人出山,不说心中有些惧怕,又不说心中有些艳羡,却表出自己许多清高意见,许多溪刻论头。日子久了,又恐怕新朝的功令追逼将来,身家不当稳便,一边打听得夷、齐兄弟避往西山,也不觉你传我,我传你,号召那同心共志的走做一堆,淘淘阵阵,鱼贯而入,犹如三春二月烧香的相似,都也走到西山里面来了。

且说山中树木虽稀,那豺狼虎豹平日却是多得紧的。始初见些人影,都在那草深树密之处张牙露爪,做势扬威,思量寻着几个时衰命苦的开个大荤。后来却见路上行人稠稠密密,那些孽畜也就疑心起来,只道来捉他们的,却也不见网罗枪棒。正在踌躇未定之间,只见走出一个二三尺高庞眉皓齿白发银须老汉,立在山嘴边叫道:‘那些孽畜过来,听我吩咐;近日山中来了伯夷、叔齐二人,乃是贤人君子,不是下贱庸流。只为朝廷换了新主,不肯甘心臣服,却为着千古义气,相率而来。汝辈须揖毛敛齿,匿迹藏形,不可胡行妄动!’那众兽心里恍然大悟,才晓得如今天下不姓商了。因想道:‘我辈虽系畜类,具有性灵。人既旧日属之商家,我等物类也是践商之土,茹商之毛,难道这段义气只该夷、齐二人性天禀成,我辈这个心境就该顽冥不灵的么?’只见虎豹把尾一摆,那些獾狗狐狸之属,也俱鼓着一口义气,齐往山上衔尾而进,望着夷、齐住处,躬身曲体,垂头衔足,俱像守户之犬,睡在山凹石洞之中,全不想捕兔寻羊、追獐赶鹿的勾当。

后来山下之人异言异服,奇形怪状,一日一日越觉多了。伯夷的念头介然如石,终日徜徉啸傲,策杖而行,采些薇蕨而食,口里也并不道个‘饥’字。看见许多人来挨肩擦背,弄得一个首阳本来空洞之山渐渐挤成市井,伯夷也还道天下尚义之人居多,犹是商朝一个好大机括。不料叔齐眼界前看得不耐烦,肚腹中也枵④得不耐烦,一日幡然动念道:‘此来我好差矣!家兄伯夷乃是应袭君爵的国主,于千古伦理上大义看来,守着商家的祖功宗训是应该的。那微子奔逃,比干谏死,箕子徉狂,把那好题目的文章都做去了。我们虽是河山带砺,休戚世封,不好嘿嘿蚩蚩,随行逐队,但我却是孤竹君次子,又比长兄大不相同,原可躲闪得些。前日撞着大兵到来,不自揣量,对着家兄触突了几句狂言,几乎性命不免。亏得军中姜太公在内,原与家兄东海、北海大老一脉通家,称为义士,扶弃道傍,才得保全。不然这条性命,也当孤注一掷去了。如今大兵已过,眼见得商家局面不能瓦全。前日粗心浮气走上山来,只道山中惟我二人,也还算个千古数一数二的人品。谁料近来借名养傲者既多,而托隐求征者益复不少,满山留得些不消耕种、不要纳税的薇蔌赀粮,又被那会起早占头筹的采取净尽,弄得一副面皮薄薄浇浇,好似晒乾瘪的菜叶;几条肋骨弯弯曲曲,又如破落户的窗棂。数日前也好挺着胸脯,装着膀子,直撞横行,怎奈何腰胯里、肚皮中,软当当,空洞洞,委实支撑不过。猛然想起人生世间,所图不过“名利”二字。我大兄有人称他是圣的、贤的、清的、仁的,隘的,这也不枉了丈夫豪杰。或有人兼着我说,也不过是顺口带挈的。若是我趁着他的面皮,随着他的跟脚,即使成得名来,也只做个趁闹帮闲的饿鬼。设或今朝起义,明日兴师,万一偶然脚蹋手滑,未免做了招灾惹祸的都头。如此算来,就像地上拾着甘蔗棍的,渐渐嚼来,越觉无味。今日回想,犹喜未迟。古人云:‘与其身后享那空名,不若生前一杯热酒。’此时大兄主意坚如金石,不可动摇,若是我说明别去,他也断然不肯。不若今日乘着大兄后山采薇去了,扶着这条竹杖,携着荆筐,慢慢的挨到山前观望观望,若有一些空隙,就好走下山去。’彼时伯夷早已饿得七八分沉重,原不提防着叔齐。叔齐却是怀了二心多日,那下山的打扮先已装备停当,就把竹杖、荆筐随地撇下,身上穿着一件紫花布道袍,头上带着一顶麻布孝巾,脚下踹一双八耳麻鞋,才与山中面貌各别,又与世俗不同。即使路上有人盘问,到底也不失移孝作忠的论头。

不说叔齐下山的话,且说那豺狼虎豹自那日随了夷、齐上山,畜生的心肠,倒是真真实实守在那里,毫无异念。其中只有狐狸一种,善媚多疑,想也肚里饿得慌了,忽然省悟道:‘难道商家天下换了周朝,这山中济济跄跄的人都是尚着义气,毫无改变念头?只怕其中也有身骑两头马、脚踏两来舡的从中行奸弄巧。’一面就唤着几个獐儿、麂儿、猿儿、兔儿,分头四下哨探些风声,打听些响动,报与山君知道。或者捉个破绽,将些语言挑动得他一个回心转意,我辈也就有肚饱之日了。商量停当,即便分头仔细踹探。只见前山树荫堆里,遮遮掩掩而来。那些打哨的早已窥见,闪在一边。待他上前,觌面看时,打扮虽新,形容不改,原来不是别人,就是前日为首上山的令弟叔齐大人。众兽看见,却也吓了一跳,上前一齐抓住,遂作人言道;‘叔齐大人,今日打扮有些古怪,你莫不有甚么改易的念头?’叔齐道:‘其实不敢相瞒,守到今日,也执不得当时的论头了。’众兽道:‘令兄何在?’叔齐道:‘家兄是九死不渝的。我在下另有一番主意,昨日在山上正要寻见你们主人,说明这段道理,约齐了下山,不料在此地相会。就请到这山坡碎石头上,大家坐了,与你们说个畅快。就烦将此段情节转达山君,一齐都有好处。’

众兽听见叔齐说得圆活,心里也便松了一松,就把衣服放了道:‘请教!请教!’叔齐道:‘我们乃是商朝世胄子弟,家兄该袭君爵,原是与国同休的。如今尚义入山,不食周粟,是守着千古君臣大义,却应该的。我为次子,名分大不相同,当以宗祧⑤为重。前日虽则随了人山,也不过帮衬家兄进山的意思,不日原要下山。他自行他的志,我自行我的事,不消说,我懊悔在山住这几时。如众位及山君之辈,既不同于人类,又不关系纲常,上天降生汝辈,只该残忍惨毒,饮血茹毛,原以食人为事。当此鼎革之际,世人的前冤宿孽消弭不来,正当借重你们爪牙吞噬之威,肆此吼地惊天之势,所谓应运而兴,待时而动者也。为何也学了时人虚憍气质,口似圣贤,心同盗跖,半醒半醉,如梦如痴,都也聚在这里忍着腹枵,甘此淡薄?却是错到底了!你们速速将我这段议论与山君商酌,他自然恍然大悟。想了我这段好话,万一日后世路上相逢,还要拜谢我哩!’众兽听了这一番说话,个个昂头露齿,抖擞毛皮,搀天扑地,快活个不了。叔齐也就立起身,拱手道:‘你们却去报与山君知也。’众兽一齐跳起,火速星飞,都不见了。叔齐伸头将左右前后周围一看,道:‘我叔齐真侥幸也!若不是这张利嘴满口花言,几根枯骨几乎断送在这一班口里,还要憎嫌瘪虱气哩。’

叔齐从此放心乐意,踹着山坡,从容往山下走了二三十里。到一市镇人烟凑集之处,只见人家门首俱供着香花灯烛,门上都写贴‘顺民’二字。又见路上行人有骑骡马的,有乘小轿的,有挑行李的,意气扬扬,却是为何?仔细从旁打听,方知都是要往西京朝见新天子的,或是写了几款条陈去献策的,或是叙着先朝旧职求起用的,或是将着几篇歪文求征聘的,或是营求保举贤良方正的,纷纷奔走,络绎不绝。叔齐见了这般热闹,不觉心里又动了一个念头道:这些纷纷纭纭走动的都是意气昂昂,望着新朝扬眉吐气,思量做那致君泽民的事业,只怕没些凭据,没些根脚,也便做不出来。我乃商朝世臣,眼见投诚的官儿都是我们十亲九戚,虽然前日同家兄冲突了几句闲话,料那做皇帝的人决不把我们锱铢⑥计较,况且家兄居于北海之滨,曾受文王养老之典,我若在朝,也是一个民之重望,比那些没名目小家子骗官骗禄的,大不相同矣。’一边行路,一边思想,正在虚空摸拟之际,心下十分喧热,抬头一望,却见五云深处缥缈皇都。叔齐知道京城不远,也就近城所在寻个小寓暂且安身,料理出山之事。诸般停当,方敢行动,整整在那歇客店里想了一夜。

次日正要到那都城内外觅着乡亲故旧,生发些盘费,走不上一二里路,只见西北角上一阵黑云推起,顷刻暗了半天,远远的轰轰烈烈,喧喧阗阗,如雷似电,随着狂风卷地而来。叔齐也道是阵暴风疾雨陡然来的,正待要往树林深处暂为躲避,那知到了面前,却是一队兵马,黑旗黑帜,黑盔黑甲,许多兵将也都是黑袍黑面的。叔齐见了,先已闪得神魂颠倒。不料当着面前,大喊一声道:‘拿着一个大奸细也!’不由分说,却把叔齐苍鹰扑兔相似一索捆了,攒着许多刀斧手,解到营内。叔齐还道是周家兵马,大声喊道:‘我是初出山,来投诚报效的!’上边传令道:‘既是投诚报效的,且把绳索松了。’叔齐神魂方定,抬头一看,却见上面坐的都是焦头烂额、有手没脚、有颈无头的一班阵上伤亡。中间一人道:‘你出身投诚报效,有何本事?’叔齐也就相机随口说道:‘我久住山中,能知百草药性,凡人疾病,立能起死回生。’众伤亡听见这话,正在负痛不过的时节,俱道:‘你有药速速送上来,替我辈疗治一治,随你要做甚么官,都是便的。’言之未已,忽见左班刀斧手队里走出一人,上前将叔齐头上戴的孝巾一把扯落,说道:‘你既要做官,如何戴此不祥之物?就是做了官儿,人也要把你做匿丧不孝理论。’那右班又走出一个人来,把叔齐面孔仔细一认,大叫道:‘这是孤竹君之子、伯夷之弟,叫做叔齐。近来脸嘴瘦削,却就不认得了。’众人上前齐声道:‘是,是。若论商家气脉,倒是与我们同心合志的。但是这样衣冠打扮,又不见与他令兄同行,其中必有缘故,’中间坐的道:‘近来人心奸巧,中藏难测,不可被他逞着这张利口,脱漏了去!’吩咐众人带去。正待仔细盘诘个明白,叔齐心里才省得这班人就是洛邑顽民了,不觉手忙脚乱,口里尚打点几句支吾的说话,袖中不觉脱落一张自己写的投诚呈子稿儿。众人拾起从头一念,大家拳头巴掌雨点相似,打得头破脑开。中间的骂道:‘你世受商家的高爵厚禄,待你可谓不薄,何反蒙着面皮,败坏心术,就去出山做官?即使做了官儿,朝南坐在那边,面皮上也觉有些惭愧。况且新朝规矩,你扯着两个空拳,怎便有官儿到手?如此无行之辈,速速推出市曹,斩首示众!’众人把叔齐依旧捆缚,正要推出动手,且未说毕。

只说前日众兽得了叔齐这番说话,报与山君,山君省道:‘有理,有理。我辈若忍饿困守山中,倒做了逆天之事。’一个个磨牙砺齿,一个个奋鬣张威,都在山头撼天振地,望着坡下,一队一队踹踱而来。行到山下,适值撞着那些顽民营里,绑着叔齐押解前来,将次行刑之际。那前队哨探的狐兔早已报与山君道:‘前日劝我们出山的叔齐,前途有难。’那山君即传令众兽上前救应,却被那顽民队里将弓箭刀枪,紧紧布定。众兽道:“拜上你家头领!叔齐乃是我辈恩主,若要动手,须与我们山君讲个明白,方可行刑。不然,我们并力而来,你们亦未稳便!’不一时,那顽民的头目与那兽类的山君,两边齐出阵前,俱各拱手通问一番。然后山君道:‘叔齐大人乃我辈指迷恩主,今日正要奉上天功令度世安民,刈除恶孽,肃清海宇,敷奏太平。你如何把他行害?’那顽民道:‘天无二日,民无二王。叔齐乃商朝世勋,他既上欺君父,下背兄长,是怀二心之人。我辈仗义兴师,不幸彼苍不佑,致使我辈沦落无依。然而一片忠诚,天日可表;一腔热血,万载难枯。今日幸得狭路相逢,若不剿除奸党,任他衣紫腰金,天理何存?王纲何在?’两边俱各说得有理,不肯相让。

正在舌锋未解之时,只见东南角上祥云冉冉,几阵香风,一派仙乐齐鸣。前有许多珍禽异兽跳跃翱翔,后有许多宝盖幢幡飘摇飞舞,中间天神天将簇拥着龙车凤辇而来,传呼道:‘前边的畜生饿鬼俱各退避!’那顽民、兽类也先打听得来的神道,乃是玉皇驾前第一位尊神,号为齐物主证世金仙,专司下界国祚兴衰,生人福禄修短,并清算人世一切未完冤债等事。今当国运新旧交接之时,那勾索的与填还的正在归结之际。两边顽民、兽类与叔齐见了,一齐跪下,俱各诉说一番。齐物主遂将两边的说话仔细详审,开口断道:‘众生们见得天下有商周新旧之分,在我视之,一兴一亡,就是人家生的儿子一样,有何分别?譬如春夏之花谢了,便该秋冬之花开了。只要应着时令,便是不逆天条。若据顽民意见,开天辟地,就是个商家到底不成?商之后不该有周,商之前不该有夏了?你们不识天时,妄生意念,东也起义,西也兴师,却与国君无补,徒害生灵。况且尔辈所作所为,俱是腌躜龌龊之事,又不是那替天行道的真心,终甚么用!若偏说尔辈不是,把那千古君臣之义便顿然灭绝,也不成个世界。若尔辈这口怨气不肯消除,我与尔辈培养,待清时做个开国元勋罢了。’众顽民道:‘我们事虽不成,也替商家略略吐气。可恨叔齐背恩事仇,这等不忠不孝的人,如何容得!’齐物主道:“道隆则隆,道污则污。从来新朝的臣子,那一个不是先代的苗裔?该他出山,同着物类生生杀杀,风雨雷霆,俱是应天顺人,也不失个投明弃暗。’众顽民道:‘今天下涂炭极矣,难道上天亦好杀耶?’齐物主道:‘生杀本是一理,生处备有杀机,杀处全有生机。尔辈当着场子,自不省得。’众顽民听了这番说话,个个点首。

忽然虎豹散去,那顽民营伍响亮一声,恍如天崩地裂。那一团黑云黑雾俱变作黄云,逍遥四散,满地却见青莲万朵,涌现空中。立起身来,却是叔齐南柯一梦。省得齐物主这派论头,自信此番出山却是不差,待有功名到手,再往西山收拾家兄枯骨,未为晚也。”

众人道:“怪道《四书》上起初把伯夷、叔齐并称,后来读到‘逸民’这一章书后,就单说着一个伯夷了。其实有来历的,不是此兄凿空之谈。敬服敬服!

①臲卼(niewu,音聂误)——不安定。

②逊——让位。

③爰(yuan,音圆)——及,到。

④枵(xiao,音消)——空虚。此处指肚子饿。

⑤宗祧(tiao,音挑)——旧时指家族相传的世系。

⑥锱铢(zizhu,音资朱)——指很少的钱或很小的事。