李硕士,河南固始人。少习岐黄术,喜谈服食采补之法。常入深山中采药,往往数旬不归。近邑有一山,迭层峦,高凌霄汉,山顶有一潭,其水清澈见底,荇藻交横,游鳞可数。生谓其中必有灵境。

一日,忽逢地震,山之中峰,划然分裂为二,有如刀斧削成。中陷一壑,其深不可测。好事者为筑石梁,由此达彼,境益幽邃。生意此中当必有异,思一探其奇。约伴裹粮深入,众皆以绳缒而下。既及地,路殊平坦,逶迤行数里许,莫能穷其所往。其上只露天光一线,愈入愈暗。众渐胆怯,同行十余人,多有托故而回者,其留者咸谓非秉炬不可。束苇燃脂,蝉联并进,仅及百数十武,其路更狭。风从穴隙出,火为之灭。于是留者亦弃炬而奔。生愈神王,踊跃向前,谓众曰:“子休矣!我将独往,不入虎穴,焉得虎子。否则如适宝山,空手而回耳。”再行,路觉渐宽。逢低处,始则伛偻,继则匍匐,渐生畏难意。遥见前面彷佛有光,极力趋赴,豁然开朗,别一天地,不禁喜极欲狂。初进绝无居人,但见古木参天,奇花遍野,林间翠羽啁啾,多不知名。顾腹中饥甚,无所得食。忽风送桃香,似觉不远。举目四望,则隔溪固桃林也,垂实累累,映日鲜红。欲渡,苦无略;持杆测之,水仅及股际,乃涉而过。摘食五六枚,腹已果然。渴掬溪水饮之,甘冽异常。生知此必仙人所居,冀有所遇。少憩,仍前行。沿途多梨枣之属,溪边细草蒙茸,芳馨可爱,拔而视之,下皆黄精也。山中常明朗,绝无昼夜;和暖恒如春夏之交,绝无寒暑。约浃两旬,其行愈远,归路已迷。

一日,行至尽处,一峰当其前,峰回路转,圆门若月。生信足所至,身忽在门外,顷刻之间,顿觉风景迥异,气候亦殊。回顾洞门已失,惟闻猿啼深峡,◆鸣丛林,凛乎其不可久留。急觅直径,疾趋下山。山麓有茅茨数十椽,栉比而居,炊烟缕缕出户外。一家双扉呀然,有垂髫婢子携桶出汲。生前问路,婢瞠目不解其语,状甚惊惶,弃桶奔入。须臾,一老者出,古貌苍髯,诘生从何处来,生告以故。叟曰:“此间为长安郭外,距尊外已数千里矣。”

生出时正当春仲,至此已秋深木落矣。闻言,正深嗟讶,囊无一钱,进退◆徨。叟曰:“君既是异乡人,至此谅无所归,何不入内少坐?既经奇境,请缕话颠末,以资异闻。”生从之。叟折简招村中人来,共聆奇事。杀鸡炊黍,排日为欢。生怀中裹有黄精数十枚,分饷座客,嚼苦咽甘,与世间药笼中物小异。生小住半月,辞叟将行。村中人咸有馈遗。叟送生至村口而别。

生行两月,始得抵家。先是,生入不复出,众守之达旦。久之,咸谓生必死于穴中矣,事闻于官,立石其旁,戒人毋得再入。至是生归,群来访问,喧传由此山谷可达陕西,遂以仙谷名之。生自此益学仙修道,日读《黄庭》、《内经》诸书。在家厌嚣,遂移居近山道观中。观固有精舍数楹,为宦室夏间避暑者。生出资僦居,与炼师超然探玄论秘,昕夕纵谈。

一夕,月明如昼,照几榻如水,庭中竹柏影交加。生披襟露坐,耿不成寐,履诣超然丈室,将作竟夕谈。至则径推扉入,则见道士方拥一女子举杯对饮,猝睹生来,不得遽隐。生笑曰:“炼师绝欲清心,以证大觉,乃亦乐此乎?”超然曰:“是谓‘玄牝之门’,不由此入,终成外道。”因于箧底取一册示生,乃璇闺秘戏图也。生初不解。超然爰为言坎离变化,水火既济,虚满损益自然之理,曰:“此乃容成所以授黄帝者也。”超然口讲手画,自夸得受真诀。生视女子绝无恧容,长眉入鬓,秀靥承颧,态韵娉婷,天仙不啻。因询女为谁家宅眷,“夜阑不归,将寄宿此间耶?”女未及答,超然笑曰:“君诚书痴哉!此为我外宠,共结香火因缘者也。夜夜在此与小道同榻,特不令君得见耳。今夕君来,殆前缘也,欲证无上玄功,可携归君斋,聊一试之。”拍女肩曰:“此亦具有仙根,可用心教演,勿令堕落。”女乃于怀里出一小银盒,对镜理妆,重施朱粉,即挽生手偕行。生于此时,情不自禁,口言“勿作剧”,而不觉足之俱前也。入室登牀,倍极缱绻。生本未娶,生平未历此境,叹曰:“温柔乡固有此乐哉!即此便是神仙境界,又何他求哉!”女事毕索资曰:“既已执贽门下,则所以酬师者,岂可菲薄哉?”生曰:“山中别无所携,有玉如意一枝,可值百金,先祖所遗也,敬以为赠。”由此女往来于两者之间。

生有负郭田数顷,尽鬻之,以供女求。生之舅氏微闻是事,知生必堕道士术中,贻书劝生曰:“乌有天仙化人而下偶凡夫也哉?况既已仙矣,人间阿堵物亦复何用?此必青楼荡妇,北里淫娼,借此惑君,借以诱汝财耳。其早绝之,勿生后悔。”然生弗省也,谓“织女下嫁,犹索聘钱;蓝桥乞浆,尚需璧玉,天上人间,其道一也。”生舅氏知生不可以理谕,密遣人觇女所在,率众趋道士室,排闼直入,双双俱获。有识女者,谓此固城南勾栏校书婉容也。素与道士相昵;近日道士囊罄,特设此局,诱生出钱,道士得坐享其乐耳。

生舅氏叱令从人缚之送官,将治其罪。道士崩角请宥,从人亦代为缓颊。乃招生至,令道士自述底里。生叹曰:“文成五利,岂独于古见之哉?”恍然有悟,焚弃道◆,复攻帖括。是秋举于乡,然列前茅。公交车北上,道经山左。日将暮,车行颇迟,偶与伴侣相失,觅宿店,不得。阳乌西匿,皓兔东升,遥望前途,皆长松翠柏,绝无庐舍。方深惶急,不得已驱车疾行十数里,瞥见从薄中漏有灯光,速趋就之。竹篱茅舍,景物颇幽。甫叩门,即有小僮出应,延生入坐。堂畔一叟,似曾相识,盖即昔年长安道上相逢之老者也。生感念旧恩,再三称谢,问叟何以移居于此。叟曰:“此非余家,乃甥馆也。舍妹遣嫁此间已数十年,近岁夫妇并逝,遗一甥女,年及笄矣,伶仃独处,亦殊可怜。今拟挈之往陕,俾依老夫过活。此数日间正思作行,计君若迟来,即不能见一面耳。其中岂非有天缘哉?”须臾,壶觞既具,肴馔并来,虽翦蔬烹葵,而味殊不俗,生亟赞其佳。席间,叟询生婚未。生以志在学道,未遑及此。叟笑曰:“君误矣。神仙岂皆忘情者哉?甥女貌颇不恶,令执箕帚,君意何如?”生离席致谢曰:“不弃菲材,敢忘大德?”即解所佩玉鸳鸯为聘。叟曰:“既蒙俯允,即是一家人,当令甥女出见君子。”立促侍女入内传呼。久之,环◆珊然,两垂髫侍婢捧之而出,裣衽毕,叟命侍坐于旁。生微睨之,花娇玉妒,秀绝人寰。翌日,即行合卺礼。叟出千金畀生曰:“以此作奁赠,可归自置办。甥女本有薄田十余顷,老夫当代为售主,所得亦当送至君处也。”生居十日,携女入都。女性和谨,伉俪之间,有如胶漆。报罢后,言旋里门,闭户不出,闲则偕女凭眺山川,啸傲风月。每至仙谷,徘徊不忍去,曰:“此中为地仙窟宅,以君身有仙骨,故有一至缘耳。”