嵇仲仙,南昌人。世读书。至生移居浔阳,弃儒习贾。偶乘轮舶至汉,激浪冲波,其去若驶,心窃乐之。人谓之曰:“此特观于江耳;若至大海,其奔腾澎湃之势,直可移山而撼也。”生于是兴乘桴浮海之志,每遇海客,辄询海外风景。有乘槎上人者,日东高僧也,谈瀛洲、蓬岛、员峤、方壶之胜,如指诸掌。生闻之,掉首弗信,曰:“按之东西两半球,纵横九万里,有土地处即有人类,各君其国,各子其民,舟楫之所往来,商贾之所荟萃,轮四达,计日可至,安有奇境仙区如君所言者哉即如美洲,在我足下,太平洋海汪洋无际,宜别有大地山河,以足佛经四大洲之数,乃三百年来,未闻觅得一岛,探得一地,则他可知矣。”上人但一笑置之,弗与辨也。生虽习贸迁术,而学问渊博,吐属风雅,视居然列于士林者,皆所弗逮。少学率更书法,挺秀异常。日僧无垢酷爱之,延至其国写经,愿以巨金赠。一日薄游横滨,散步海滨,睹一轮舶甚巨,几若巍峨远峙天际。问之西人,曰:“此为邮船,在美洲犹居次等。”

生游兴遽发,束装遂行。有阻之者,笑弗答也。既登舟,三日,飓忽来,狂掀天,怒涛卷地。生殊不惧,曰:“此真所谓乘长风破万里浪矣!”箕踞舵楼,翘首远望自若,西人咸壮之。经二十七日,抵嘉邦。其地多华民。居数月,郁郁不乐。偶登楼远眺,见一舶更大于前舟,船有烟筒七,突烟微起,已蔽半空。询之,乃往英京伦敦者。生跃然兴曰:“我正欲环地球一周耳。”即携行李登舟。行程未半,生偶步船旁,大风骤起,卷入海中,此时欲行拯救,法无可施,舵工舟子但望洋惊叹而已。生于此不自知其堕海,浮沈波浪中,如泛鸥鹜。半夜,飘至一滩,生始醒。自扪衣服,沾濡殆尽,仰视星月,犹有微光,念不如攀援而上,免至再为海涛所厄。近岸皆岩怪石,巨皆寻丈,盘旋久之,始得至岸。喘息甫定,天已微明。俄闻噌怒吼声,自远而近,冲激石岸,势极汹涌,钱塘八月之潮,无此震撼也。自幸早登彼岸,得庆更生。转念孑然一身,远离家室于数万里之外,今罹此难,虽不至葬于蛟宫鼍窟中,终恐不免为异域孤魂,殊方饿鬼,言之可涕,因是生平豪气,为之顿除。

天明,环视岛中,旷远緜邈,杳不能测其所至。附近绝无屋庐,惟见松柏参天,柳榆夹道,入其中,青翠欲滴,衣袂皆作碧色。时当首夏,天气清和,林鸟啁啾,山花芬馥,树头果实累累,红紫可爱,类皆摘之可食,风景清幽,真觉别有天地。生行数里,见一石室,几榻毕备,乃入而少憩,脱身上湿衣,林梢曝之,不一时俱燥。室前有一树,枣实离离。生腹觉饥,扑得数十枚,形长而巨,其味甘香沁齿。生意是安期生遗种。往前复行十许里,不见一人,苦无问讯。日已近午,遥望东山林际,缕缕有炊烟起,趋就之,见有茅屋数十椽,溪涧回环,泉声喧聒,略横施,柴门临水。生径过桥,方欲叩门,篱畔一犬突出,向之而吠。一老者扶杖而来,询生何方至,语音诘曲,了不可辨。生所答,老者亦笑而不解。爰招生入室。室中并无几案,皆席地坐,有古风焉。老者抽架上书示生,问识字否,可作笔谈。生视之,字皆蝌蚪,瞠目莫辨。老者授生竹简漆笔,命生作字。生写今体书示之,老者亦茫然不解,注视久之,似有一二字能识。逮设席款生,所陈皆鼎俎,所供皆刀匕,肉食之外,则有粢盛二器。老者但掬食一二匕,若以此为肉之佐者。生竟尽一器。席撤,即有小僮进盘盥漱。顷之,老者折简招邻翁来。须臾,峨冠博带者数人至,咸与生为礼,揖让周旋,皆与世异。生所语皆不能通。老者翘首凝思久之,若有所会,令髯奴控卫迎西山隐士来。静待竟晷,隐士翩然却至,虽亦古衣冠,而装束稍异。诸入肃然起俟,指生与观。生具述来意。隐士自言:“林姓,明略名。浙人,从文文山起义师,为幕下参谋,兵败被执,以计脱去,窜身闽粤间。崖山之役,舟覆入海,飘流一昼夜,得至此间,若有神助。老者数人皆避洪水之难而至此。余初来语言文字亦不相通,承其指授,由渐精晓,深叹古人言简而意赅,为不可及也。余居西山之麓,小有园亭之胜。君盍往偕余同住,俟有中华船舶经此,可载君还也。”生欣然从之,乃辞老者而行。

居两月馀,盛夏日长,骄阳当空,如张火伞,隐者意不可耐,谓生曰:“天气炎,盍偕君避暑消夏湾,何如?”乃一叶扁舟,沿溪行,路甚曲折。溪尽,得一大湖,乃众泉汇流处,自上注下,作瀑布百馀丈,溅雪跳珠,喧数里。瀑布在山坳中,约宽十许顷,须拾级下,观石齿露,践之心悸。四周石屋数十所,镂刻精巧。石几石榻,光滑异常。有一石楼,特高迥,引瀑布从顶上过,散作数万道飞泉,自檐际下垂,有若珠帘,古称之为水帘洞,数千年前山主憩息之所也,今为隐士所有。入其中,虽六月,须御木棉,几于不寒而栗。隐士谓生曰:“中国典籍所称逭暑之台,招凉之馆,有若是之天造地设者乎?恐皆以人力为之者也。”生为之赞叹不绝口。

居未浃旬,生患喘疾,盖由感寒而然。隐士曰:“此间过凉,不宜君体。过此有竹院荷亭,亦足供消遣,盍再偕往?”生从之。既至,则池塘宽广约数千亩,中植芙蕖,红白相间,风送香来,可参鼻观。池中东西南北四亭,皆驾桥以飞渡,望之穹然,如亘长虹。四亭之式各异,其中陈设亦复不同。茗具香炉,并皆精绝,其彝鼎皆三代以上物也。隐士藏有百花酿,日以碧筒杯饮之,醉则以铁如意叩铜作歌,盖犹不忘宋之亡也。居十日,又徙竹院。翠竹阴森,围几数里。院特高耸,其下可建十丈之旗,其宽广可联坐千人。甫入院门,即有水晶宫一座,中蓄金鱼数万头,荇藻交加,观其泳游,恍若置身濠畔。所铺之砖,悉以银铸,镂空其中,堆置茉莉芝兰,香气拂拂从足下出。四围墙壁,亦俱嵌空玲珑,生花活蕊,几充焉。院后置有水车、风柜,触拨机捩,自能运动,霎时间细雨如尘,洒于半空,微风生凉,充乎四座,虽赤帝炎驭,亦当为之退避三舍。生游两月,夏去秋来,乃与隐士乘舟俱返。谓隐士曰:“此二所者,真可谓人巧极而天工错者也,君得居而有之,清福岂有涯哉!”生固体肥惮暑,而视世之趋炎附热者蔑如也,自此不愿再履人间,遂逍遥于海外以终老云。