罗素来华了,他第一场演说,是劝中国人要保重国粹,这必然很为中国的人上自遗老下至青年所欢迎的。

罗素这番话,或者是主客交际上必要的酬答,也未可知,但我却不能赞成。

罗素初到中国,所以不大明白中国的内情,我希望他不久就会知道,中国的坏处多于好处,中国人有自大的性质,是称赞不得的。

我想国粹实在只是一种社会的遗传性,须是好的,而且又还存在,这才值得保存,才能保存。譬如现在有一个很有思想的人,我们可以据了善种学的方法,保存他特有的能力,使他传诸后世。倘若这人已死,子孙成了傻子,这统系便已中绝,留下一部著作,也不过指示先前曾有过这样伟大的思想,在他子孙的脑里却自有他的傻思想,不能相通了。我们看中国的国民性里,除了尊王攘夷,换一个名称便是复古排外的思想以外,实在没有什么特别可以保存的地方。几部古书虽有好处,在不肖子孙的眼中,只是白纸上写的黑字,任他蛀烂了原是可惜,教他保存,也不过装潢了放在傻子的书架上,灌不进他的脑里去的了。还有一层,你教他保重老庄,他却将别的医卜星相的书也装潢起来了,老庄看不懂,医卜星相却看得滋滋有味,以为国粹都在这里了。

中国古时如老庄等的思想,的确有很好的,但现在已经断绝。现在的共和国民已经不记得什么“长而不宰”,他们所怀抱的思想却是尊王攘夷了。

中国人何以喜欢印度泰戈尔?因为他主张东方化,与西方化抵抗。何以说国粹或东方化,中国人便喜欢?因为懒,因为怕用心思,怕改变生活。所以他反对新思想新生活,所以他要复古,要排外。

我们欢迎罗素的社会改造的意见,这是我们对于他的唯一的要求。

(一九二〇,十月十七日)