(清)周友良

辛酉秋,予赴穗垣乡试,同寓者程子香轮也。程雅好狭邪游,省城中故多烟月作坊,莫不流览殆遍,而于珠江春色,尤属意焉。然有所遇,辄勾留移日,不辨妍媸,同辈笑之,终己弗顾。知予选色必求备,每难当意,是以未尝与偕。一日闻西关外有地名沙面者,新来两美,一曰雪梅,一日柳莺,皆色艺超群,为珠江翘楚。以其初入妓馆,身价未昂,程子举以示予,予姑妄听之耳。未几同往西关访友,中途遇雨,呼小艇暂避。而程子意在梅柳,命榜人移棹向西,予无可如何,亦且任之。时晚潮初涨,沿流而下,已报伊人室迩矣。遂舣舟登阁,鸨母延入客座。俄而珠围翠绕,以次出见,有二美者,珊珊来迟,半遮半掩,颜有羞涩状,予意必梅柳也,询之果然。程子顾予曰:"若可谓名下无虚,今君不负此行矣。"予乃首肯。因议各挟其一,而二美意皆属予,微露拒程之意,程子亦心印,笑向予曰:"君少年未婚,花林所历,所谓两美必合,何妨左拥右抱乎?"予口虽谦让,心焉许之。于是呼酒张筵,乐而忘返也。酒半携手,入雪梅卧房,碧槛红窗,绣帘罗幙,几案床褥,色色可人。壁间一联云:"直把春偿酒,都将命乞花。"写作俱佳,饶有雅人深致。室中管弦罗列,予度《佳期》一曲,梅唱《絮阁》,柳唱《思凡》继之,音韵绕梁,令人心醉。斯时群美毕集,中有春桃者,色稍逊于梅柳,而姿态横生,且喜其同以花名,促程子留焉。程子赋七律二章,予和之云:

名场试后赴歌场,乡到温柔醉亦乡。

才子本来多好色,好花如此况闻香。

金樽泥饮情初洽,银烛高烧乐未央。

一曲娇喉珠一串,赏音何独是周郎。

众香国里品名葩,斗艳争妍第一家。

柳底藏莺歌乍啭,梅梢点雪玉无瑕。

碧桃未放含春意,丹桂虽浓剩落花。

我欲梦为蝴蝶去,芳魂同绕绿窗纱。

次首隐寓雪梅、柳莺、春桃名,第六句盖以程子名悼桂,别号丹柬,而今夕皆有兴寻花,无缘折桂耳。诗成复入席畅饮,尽兴而罢,相与来春桃房中,开灯吹烟,而谯楼已漏下四鼓矣。予别程子,同雪梅共归柳莺房,促膝谈心。二人问予年,予以弱冠对,固问知梅小予一年,柳大予一岁,三人年相上下,亦缘之巧合也。两人知予未娶,曲尽绸缪。予见其举止大方,无烟花中习气,诘其失身之故,皆泪下。柳曰:"青楼薄命,感荷垂怜,既已倾心,愿陈衷曲。我两人系某氏爱妾,同居颇相合,不幸夫婿身故,惨遭大妇凌辱,屡欲投环。又以严密提防,无由得间,今卖妾等至此。自惟陋质,粗通翰墨,各晓笙歌,故入院以来,不乏名公推重。然性成疏懒,见登徒子未肯逢迎,是以怨多而恩少。命诚如此,夫复何言。倘蒙不弃卑微,一邀青盼足矣。但妾两人郁郁不得志,恒与笔墨为缘,月夕花晨,此唱彼和,聊以排闷,非敢言诗也。今遇知音,愿求订正。"随各出一帙示予。书学簪花,诗成咏絮,不禁啧啧叹赏。有两人互成《花月吟》云:

花围碧槛月当天,月影离离花影妍。

何处月明花正好,满庭花放月初圆。

花间步月三更静,月下飞花一色鲜,

遥想春江花月夜,有人拥月伴花眠。

月满楼台花满林,花魂月魄两阴阴。

移花就月云初散,戴月攀花露已深。

月下花羞开并蒂,花间月喜照同心。

愿教月与花常好,花不飘零月不沉。

复加一酒字联句成一律云:

摘花酿酒月初来,借月分花入酒杯。

酒熟对花邀月饮,月明携酒赏花开。

拈花弄月酒为主,沽酒探花月作媒。

我欠月前花酒债,坐花醉月酒边陪。

稿中佳卷甚多,不能尽述。予不觉技痒,书一律于卷后云:

乍听歌喉百转娇,酒香花艳夜迢迢。

何期月暗来双凤,疑是春深锁二乔。

半醉半醒人已倦,双栖双宿福难消。

有缘幸遇多才侣,不羡天边度鹊桥。

吟毕风雨联床,三人同梦,不知东方之既白矣。晨起流连,依依难舍,予谓梅柳曰:"二卿有此才貌,误落风尘,翠馆红楼,终非结局,竹篱茅舍,及早抽身。纵此时柳摇金缕梅如玉,宁不念梅子心酸柳皱眉乎?"二人敛袵而谢曰:"妾等生不逢辰,早年沦落,倚门卖笑,入室含悲,每思跳出火坑,争奈无人援手。君言及此,岂无一滴杨枝水,化作人间并蒂莲耶?"余曰:"卿果有情,俟予明春毕婚后,定当竭力图之耳。"二人喜甚。适程挈春桃来,促予归,予重订后期,牵衣惜别。两人各以诗相送,柳云:

暂别何如且暂留,欲留仍别泪盈眸。

难忘一夕钟情话,差喜平生夙愿酬。

南浦绿波人去去,西窗红烛夜悠悠。 

奋飞怜我无双翼,心已随郎到画舟。

梅云:

花发娇枝占早芳,横斜踈影淡梳妆。

自甘冷艳浮溪月,谁把梅魂聘海棠。

粉面暂消新点雪,梅心犹锁旧时香。 

评章幸藉诗人笔,自扫门前待玉郎。

后予往来月徐,情好弥笃。忽为仲叔拉予归里,匆匆未叙别离之意,心殊怅然。明年予成室后,至省再寻旧约,而雪梅已病瘵亡,柳莺移家江门,又为大力者所得,杳不可见,呜呼!噫嘻!予与二女之情,仅止此耶!畴昔之事,为欢几何,顾已浮生如梦耶!爰约略记之,以志不忘云。