(清)刘瀛

阿叔,南海人,姓钟氏,字秀霞。美风姿,好修饰。尝同余馆别墅,叔之大阮与焉,阮叔之,余亦叔之,同学皆叔之,故阿叔之名,无不知者。

岁戊寅端阳,适叔反,邀余赴珠江观竞渡。画船箫鼓,士女如云,其风景不亚离阳也。日既暮,饮于西河水榭。叔与阮皆在,妓出见客,内一妓鬟低敛雾,腰细惊风,年约十六七。甫睨叔,既逡巡,掩面奔入。叔尾之,少顷出,面微赧,意颇索然。诘其故不语,但呼"奇遇!"为间,耳余语曰:"此女子君识否!"曰:"未见一斑,安知全豹?"叔曰:"郎君诗所称'东风飘白絮,春雨湿红襟'者也。"余初以为妄,既而疑之,急询之鸨,曰:"此妮子鬻自梧江,名绣琴。初来未谙见客,官人勿罪也!"阮在旁不解其故,诘叔不答,诘余亦不答,固诘再三,余微露之,阮大笑谓叔曰:"今使汝二人一叙旧情可乎?"叔仓皇急目瞪之,阮置不顾,强鸨招之。鸨曰:"是妮子大不可人,惯忤老身命。承官人见召,当捉来。"顷鸨出曰:"妮子害羞,怕见贵人,老身强之不来,想无福消受官人抬举也。"阮有愠色,偕余往,觉遇之,避,搴帘入,见其俯首拈带倚床,不语而已。屡命出,弗从,阮怒,形于词,鸨俱,挞之始出,俄而就席。时诸妓互相行酒,绣琴遍酌同席,不酌叔。酒数巡,阮谓琴曰:"当日与大相公情深如许,今日相见,不当一浮大白耶!"琴擎盏进,强叔饮,毕,绣琴倾余沥于地,细语曰:"如此薄情人,当奠九泉下!"阮曰:"琴大不情。"琴含泪曰:"人若有情,妾身胡为流落至此?"言下泪簌簌不止,余与阮为之怅然。

初,绣琴少为叔家婢,名柳燕。稍长,秀慧绝伦。年十五,叔爱欲犯之,拒。伪订为侧室。亦不可。及笄,颇涉怀春,不能自持,竟与叔通。绸缪数月,父母不之觉。及父母为叔娶妇,妇防叔密,遂疏燕。然遇妇且归至家,犹不忘夙好也。后适邑人某为妾,得值三百余金。以其不贞,归之父母。母闻婢归,大骇,诘其由,燕伏地自投,以实告。询叔,叔讳。燕坚不移,叔羞愤成怒,杖之。燕痛泣,矢自尽。父母虽廉得其情,以素溺爱叔,故置不深究。父母欲留副叔,妇妒甚,不果。适媒温来,以贱价售去,年来音耗遂绝。今猝遇之,岂叔之夙缘未尽耶?余闻叔与燕事甚详,叔所云,'东风''春雨'二语,余曩怜柳燕之无依而作也。

久之,鸨闻其事,心耿耿,恐琴恋叔情,随叔逃,又惧叔以势胁。叔等每往招琴,鸨必善为说辞,不敢面叔。且余闻其姊妹云:"琴偶与叔交一语,鸨必挞琴。"故叔至琴必深匿。余尝怜之,恒至不问,不数月,鸨终不自安,竟携琴去,由是不知所之。