客有谈珠江才妓者,询其名,则汪蟾辉也。汪本南海良家女,秉性温和,吐词隽雅;幼时母授以书,辄能记诵。稍长,爱作小诗,颇有风致。及笄,误嫁娼家,深以为恨,然亦无可如何。惟时时背人饮泣而已。

姑亦怜其俊慧,俗客造访,概勿与通;遇文人词客,始令接见。所居小楼半间,窗明几净,法帖奇书,杂陈左右。笙笛之类,不屑置也。客至,焚香煮茗,相对清谈,不杂淫亵语。逢二三知己,或飞觞月下,或分韵花前,兴亦不浅。与番禺徐生菊仙,性情最洽,几于无日不至。常持葵扇乞诗,生戏题二绝云:不须蝉噪画来工,已得常持素手中。好向小亭花影里,扑来萤火一星红。欲锡嘉名定合欢,暑消三伏胜裁纨。只愁约赴黄昏后,故障娇容不许看。

既而生父闻之,严加防范;欲寻旧好,不得其便。汪犹未知也,以书招之,不至,因缄诗以寄云:情书昨已倩鳞鸿,满拟西窗话旧衷。不意近来踪迹阔,仍将离恨寄丝桐。记否当年月下时,双携素手步迟迟;总然未定三生约,合向春风忆旧知。半缕情丝表热肠,更裁诗句问平康。倘无别院娇姿恋,妾拟邀君共一觞。君如许妾卜佳期,宜惜流光若马驰。春去苦留留不住,及今犹有好花枝。

生读之,感念昔游,亦寄诗以谢云:初度相逢卿忆否?嫩凉天气近中秋。凭栏共玩西楼月,残夜疏帘半下钩。醉月评花兴一般,每逢佳日共追欢。怜余抱恙秋风下,药检奇方手自丸。舟从邻郡乍归时,即寄鱼笺报我知。无限离情浑不诉,先持葵扇乞新诗。裁将佳句诉情浓,更剪香云密寄侬。良会渐稀无别故,只缘仆性近疏慵。

及秋,生赴试羊城,竟寓其家,缠绵甚挚。闻生拟以金赠其姑,迎置别馆,想姻缘簿必能为其如意珠也。