甲申之变,天崩地裂,悲愤莫喻,不忍纪,亦不忍不纪。余既博采北来耳目,草《纪事》一卷,忠逆诸臣,别为《绅志略》,私备遗忘,敢云传信。友人借观,竟以灾木,方愧多事,贻诮识者。未几,得程进士《孤臣纪哭》;又未几,得无名氏都城日记;最后得陈太学《再生纪略》,合之而事迹始备。参伍异同,或可取实,并付梓人。庶余有所籍手以谢率尔之咎。至于倡议讨逆诸檄,总见薄海臣庶之同心;奏疏书议诸篇,多关国家经济之大略,并加采拾,以供观览。而淮阳、京口之变,逖听多所未悉,亦稍稍访辑以代答问。其感愤吊忠诗,偶有惠教,即不能尽传,聊附一二于简末。因冠以圣谕、圣旨二道,见新天子宽厚而复精明如此,百尔臣工所不仰体宸衷、同心戮力,及是时而明政刑者,非人也。

方今时势,如御漏舟,行江湖中,风波正急,舵师楫手,兢兢业业,协心共济,犹冀免溺;稍泄玩,必无幸矣,况可袖手而闲诟谇乎?庙堂隐忧无大于此,而余更有虑者,在军政之未立。夫军政之未立,非无兵也,有兵而若无兵,且其害更胜于无兵,是以虑也。古有用兵宁使饷浮于兵,不使兵浮于饷,今未聚饷而先聚兵,兵既聚而饷不足,于是倡为「打粮」之说,公然扫掠民间,掠妇女则为妻妾,掠丁壮则为奴仆。一兵家属,多则至十馀人,朝廷养一兵,不能并养其十馀人之家属,其势益不得不出于扫掠,而有兵之处,闾里皆空,未馘一二贼兵,先添万千兵贼。百姓嗷嗷无所控诉,良可痛已。不特此也,兵既有家属,势不能草居露宿,于是占民间之居,用民间之物,兵富而民贫,兵乐而民苦。才一征调,则又有安插家小之说,拣择瘠肥,迁延月日,势所必至。从设兵以来,未有是也。

汉霍去病曰:「匈奴犹在,何以家为?」宋刘锜赴官东京,行至顺昌,闻金人东下,遂敛兵入城为固守计,置家寺中,积薪于门,戒守者曰:「脱有不利,即焚吾家。」古名将国尔忘家类如此。将且不有其家,而况兵乎?兵之恋恋室家如此,即便驱之赴敌,亦内顾之意多而进取之意少,求其死绥立功尚安可得?此弊不革,恐饷终无时而足,兵终无时而可用也。见在之兵尚然,而更欲纷纷招募,将安用之?

且昌平之乱,繇兵而不繇民,淮扬之守,繇民而不繇兵;京口一留兵,而即有西门焚杀之惨;金华一招兵,而即有汤溪破城之变。兵之为害,历历可见。孔子答子贡问政,「先足食,次足兵;及不得已而去,则先去兵」,谓国家多事之日,兵反为害,不若去之。今亦不得已之时矣。或曰,如子之言,何以守?何以战?曰:孟氏有言,「与民守之,何必兵?」若夫战,吾亦知非兵不可,而在今日之兵,必不可。何也?勇于残民,而怯于赴敌,则军政之不立也。军政立,而一兵费一兵之饷,饷何患不足?一兵得一兵之用,兵何患不强?此在枢府与大将时时为国家大做一番,非草莽臣所敢知矣。余阅北来诸纪,无不切齿官兵者,故因叙兹刻而及之。

七一老人草莽臣冯梦龙