成祖以篡得位,既即位矣,明之臣子,究以其为太祖之子,攘夺乃帝王家事,未必于建文逊位之后,定欲为建文报仇,非讨而诛之不可也。故使事定之后,即廓然大赦,许诸忠为能报国,悉不与究,未必有大患也。即不能然,杀其人亦可成其志,而实则杜诸忠之或有号召,犹之可也;诛其族属,并及童幼,已难言矣;又辱其妻女,给配教坊、浣衣局、象奴及习匠、功臣家,此于彼之帝位有何损益?又其所戮诸人,若方孝孺之遍戮其朋友门生,谓之十族,其九族以内之亲则皆尽矣;又若景清之既磔既族,又籍其乡,转相攀染,谓之瓜蔓抄,皆人类所不忍见闻者。因欲纵其暴,故用奸佞,以为人所不忍为,斩刈既尽,又诛其人。今举以上数事于左。欲考其详,有《明史》列传一四一至一四三共三卷,并其旁见各传,如廖镛、廖铭之死,附见于其祖《永忠传》之类,《纪事本末》有《壬午殉难》专篇,可覆阅也。

《方孝孺传》:“六月乙丑,金川门启,燕兵人,帝自焚。是日,孝孺被执下狱。先是,成祖发北平,姚广孝以孝孺为托,曰:‘城下之日,彼必不降,幸勿杀之。杀孝孺,天下读书种子绝矣。’成祖颔之。至是欲使草诏,召至,悲恸声彻殿陛,成祖降榻劳曰:‘先生毋自苦!予欲法周公辅成王耳。’孝孺曰:‘成王安在?’成祖曰:‘彼自焚死。’孝孺曰:‘何不立成王之子?’成祖曰:‘国赖长君。’孝孺曰:‘何不立成王之弟?’成祖曰:‘此朕家事。’顾左右授笔札,曰:‘诏天下非先生草不可。’孝孺投笔于地,且哭且骂曰:‘死即死耳,诏不可草。’成祖怒,命磔诸市,孝孺慨然就死,作《绝命词》云云。时年四十六。其门人德庆侯廖永忠之孙镛与其弟铭,检遗骸葬聚宝门外山上。《廖永忠传》:“镛、铭收葬甫毕,亦见收论死,弟钺及从父指挥佥事升俱戍边。”孝孺有兄孝闻,力学笃行,先孝孺死。弟孝友与孝孺同就戮,亦赋诗一章而死。妻郑及二子中宪、中愈先自经死,二女投秦淮河死。仁宗即位,谕礼部:‘建文诸臣已蒙显戮,家属籍在官者,悉宥为民,还其田土,其外亲戍边者,留一人戍所,余放还。’万历十三年三月,释坐孝孺谪戍者后裔,浙江、江西、福建、四川、广东凡千三百余人,而孝孺绝无后。”

十族之说,《本传》不载。史馆诸人务为成祖开脱,朱彝尊且以《尚书》九族,孔安国及马、郑解为自高祖下至玄孙,不及异姓,轻于秦法之三族,谓十族之说非实。《三编质实》引:“《逊国臣传》云:‘孝孺投笔哭骂,上怒斥曰:“汝焉能遽死?朕当灭汝十族。”后系狱,籍其宗支,及母族林彦法等、妻族郑原吉等,示且胁之,执不从。上怒甚,乃收朋友门生廖镛等为十族,诛之,然后诏磔于市。坐死者八百七十三人,外亲之外,亲族尽数抄没,发充军坐死者复千余人。’《臣林外纪》云:‘成祖曰:“吾固能族人。”孝孺曰:“族至三,赤矣。”成祖曰:“吾能四。”乃大收其朋友门生,凡刑七日。’《纪事本末》云:‘文皇大声曰:“汝独不顾九族乎?”孝孺曰:“便十族,奈我何?”旧史例议以廖镛等逮论在孝孺死后。朱彝尊以孔安国及马、郑解九族,上至高祖,下至玄孙,不及异姓,则反轻于秦之三族,谓十族之说非实。按夏侯、欧阳解,父族四,母族三,妻族二,皆据异姓有服。马、郑见《尧典释文》,孔即《伪传》,夏侯、欧阳见《疏》所引。成祖并非经生,一时激怒,不同议礼,何暇辨九族之当从何家言乎?’又按朱彝尊《明诗综诗话》:‘长陵靖难,受祸者莫惨于正学先生,坐方党死者相传八百七十三人;其次黄太常,坐累死者族子六十五人,外戚三百八十人;若胡大理胡闰之死,《郡志》称其族弃市者二百十七人,坐累死者数千人;茅大芳妻毙于狱,有“与狗吃”之旨,载《奉天刑赏录》云云。然则当日或加三为四,或加九为十,传闻异词不足辨,而一时门生朋友滥及无辜,则亦不能为之讳也。’”

《景清传》:“建文初,为北平参议,燕王与语,言论明晰,大称赏。再迁御史大夫。燕师人,诸臣死者甚众,清素预密谋,且约孝孺等同殉国,至是诣阙自归,成祖命仍其官。委蛇班行者久之,一日早朝,清衣绯怀刃人。先是,日者奏:‘异星赤色,犯帝座甚急。’成祖故疑清,及朝,清独着绯,命搜之,得所藏刀,诘责,清奋起曰:‘欲为故主报仇耳!’成祖怒,磔死,族之,籍其乡,转相攀染,谓之瓜蔓抄,村里为墟。”

古云:“罪不及孥。”成祖仇一人,乃抄札及其乡里,此亦与籍高翔之产,既分绐他人,而又加其产之税,曰“令世世骂翔”,其意相同,殆欲景清之乡里皆憾清耶?《高翔传》:“建文时戮力兵事,成祖闻其名,与闰同召,胡闰亦与齐、黄辈昼夜画军事,京师陷,召闰,不屈,与子传道俱死,幼子传庆戍边,四岁女郡奴入功臣家,稍长识大义,日以爨灰污面。洪熙初,赦还乡,贫甚誓不嫁,见者竞遗以钱帛,曰:“此忠臣女也。”欲用之,翔丧服入见,语不逊,族之,发其先冢,亲党悉戍边,诸绐高氏产者皆加税,曰:‘令世世骂翔也。’”

《奸臣陈瑛传》:“为山东按察使。建文元年,调北平,金事汤宗告瑛受燕王金钱,通密谋,逮谪广西。燕王称帝,召为都察院左副都御史,署院事。瑛天性残忍,受帝宠任,益务深刻,专以搏击为能。甫莅事,即言陛下应天顺人,万姓率服,而廷臣有不顺命效死建文者如侍郎黄观、少卿廖升、修撰王叔英、纪善周是修、按察使王良、知县颜伯玮等,其心与叛逆无异,请追戮之。帝曰:‘朕诛奸臣,不过齐、黄数辈,后二十九人中如张纟冘、王钝、郑赐、黄福、尹昌隆皆宥而用之,况汝所言有不预此数者,勿问。’后瑛阅方孝孺等狱词,遂簿观、叔英等家,给配其妻女,疏属外亲莫不连染。胡闰之狱,所籍数百家,号冤声彻天,两列御史皆掩泣,瑛亦色惨,谓人曰:‘不以叛逆处此辈,则吾等为无名。’于是诸忠臣无遗种矣。”又云:“帝以篡得天下,御下多用重典,瑛首承风旨,倾诬排陷者无算,一时臣工多效其所为,如纪纲、马麟、丁珏、秦政学、赵纬、李芳,皆以倾险闻。”

《瑛传》归恶于瑛,若言成祖犹不欲若是,而瑛迫而为之者。此亦过则归臣之意。若非帝之本指,瑛何所利而若是?再证以《佞幸纪纲传》,纲以典诏狱,值瑛灭建文朝忠臣数十族,觇帝旨而深文诬诋,帝以为忠,亲之若肺腑,至无所不为,卒以谋不轨乃磔于市。盖其先纵之为暴,不如此不快,亦可知矣。

《仁宗本纪》:“永乐二十二年十一月壬申是年七月辛卯成祖崩,八月丁巳仁宗即皇帝位。朔,诏礼部:‘建文诸臣家属在教坊司、锦衣卫、浣衣局及习匠、功臣家为奴者,悉宥为民,还其田土,言事谪戍者亦如之。’”诸忠臣传中,多言其家属之给配,而诸书则胪列之,正史于《本纪》见此诏,可知其事甚确。夫诸忠既戮,而必辱其妻女,使人教坊,及嫁最贱之人,使失其身,又非严刑峻法之所及矣。